养心殿外，太监总管德柱见叶震来了，忙迎上前：“相爷来了，皇上正等着呢。”
“有劳公公。”叶震客气道，从袖中摸出个小锦囊悄悄递过去，“天寒，给公公吃茶暖身。”
德柱熟练地袖了，脸上笑容更深：“相爷客气。皇上今日心情还不错，刚批完一沓折子。”
这是暗示他，此时进谏正是时候。
叶震点点头，整了整朝服，大步流星地进殿。
养心殿内暖意融融。
皇帝花连澈正在案前看折子，见叶震进来，放下朱笔：“叶爱卿来了。”
“臣参见陛下。”叶震恭恭敬敬行了大礼。
“平身吧。”花连澈抬手，“赐座。爱卿说有要事单独面奏，是什么事啊？”
太监搬来绣墩，叶震谢恩坐了，却没有立即开口，而是看了看左右。
花连澈会意，让殿内的侍从都退下了，只留德柱一人在门口守着。
“现在可以说了。”
叶震这才压低声音道：“陛下，臣昨日得知一个重要消息，事关北方数州百姓的安危，不敢不报。”
“哦？”花连澈神色一正，“仔细说来。”
“臣的小女瑶瑶，昨夜做了个梦。”叶震说得小心翼翼，“梦中见北方天际黑云压顶，大雪连降七日，房屋倒塌无数，百姓流离失所，饥寒交迫。最后流民一股脑往京城涌入。”
花连澈的眉头渐渐皱起：“小孩子的梦，岂能当真？”
“陛下有所不知啊。”叶震往前倾了倾身子，“小女自从出生就有异象。她母亲怀她时，曾梦见明月入怀，出生那日，院中枯树逢春，梅开二度。荣恩寺的大师见过小女一面，给她批了天命贵女的命格。”
他观察着皇帝的表情，继续道：“这个梦，小女描述得很真实，醒来后还瑟瑟发抖，哭了半宿。臣起初也只当是普通的噩梦，但联想到北方各州最近的奏报都提起今年的雪势大于往年，心中就有些不安。”
花连澈沉默片刻，手指在案上轻轻敲击：“北方的雪情，朕也有所耳闻。但如果仅凭一个梦就大动干戈，恐怕会引起朝臣非议。”
“陛下明鉴。”叶震忙道，“臣并非要陛下立即下旨赈灾。只是觉得，宁可信其有，不可信其无。如果能提前做一些准备，调拨粮草物资到北边各地的州府，有备无患。即便最后没有灾情，那些粮草存放在官仓，也不会浪费。”
这话说得很有道理。
花连澈微微点头：“爱卿思虑周全。只是，”他顿了顿，“此事为什么要单独面奏？早朝时提出来，让众臣一起商议岂不是更好？”
叶震等的就是这个问题。他脸上露出犹豫：“这个，臣有些顾虑，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“小女的梦中，还有一个细节。”叶震压低声音，“她梦见那北方的黑气，最初是从长宁侯府方向升起的。”
殿内突然安静。
花连澈的眼神锐利起来：“长宁侯府？”
“是。”叶震低下头，“臣知道此话不妥，陆侯忠心耿耿，绝对没有不臣之心。但小女言之凿凿，臣不敢隐瞒。况且，长宁侯府自从前阵子收养了岁岁那个孩子，京中的怪事就多了起来。臣只是担心，是否有什么不祥之物。”
“够了。”花连澈打断他，声音听不出喜怒，“此事朕知道了。叶爱卿先退下吧。”
叶震心中暗喜，他恭敬起身：“臣告退。陛下，北方百姓安危为重，还望陛下早点做决断。”
走出养心殿时，叶震的背挺得笔直。
他能感觉到，皇帝虽然表面平静，但已经将他的话听进去了。
殿内，花连澈独自坐了很久。
叶震的话在他脑中反复回响。
他猛地想起另一件事。
国师在摘星楼说过，本朝三年后将有亡国之祸，且天降救星，但救星身边一定有灾异相伴。
如果岁岁那孩子真是灾异，那救星又是谁？
叶震的女儿？还是别的什么人？
花连澈揉了揉眉心。
叶震与陆昭衡素来不合，这番话里有多少是真心为国，有多少是私心，他得仔细掂量掂量。
“德柱。”
“奴才在。”德柱悄无声息地进来。
“传朕口谕，午膳后朕要去摘星楼。”花连澈顿了顿，“让国师准备一下，朕有话要问。”
“遵旨。”
花连澈起身，走到窗前。
“陛下，”德柱折回来小心提醒，“该去德福宫用午膳了，太后那边已经来人催过两次。”
花连澈收回思绪：“走吧。”
出了养心殿，刚走到宫道转角，却见一人躬身等候。
正是陆昭衡。
花连澈有些意外：“陆爱卿还没出宫？”
陆昭衡忙行礼：“回陛下，太后传召，命臣前往德福宫一同用膳。”
花连澈这才想起，太后召见了长宁侯府一家人进宫说话。他点点头：“那就一同去吧。”
“臣遵旨。”
两人并肩而行。
德福宫的暖阁里，炭火烧得正旺。
太后斜倚在软榻上，手里拿着块蜜饯，正笑吟吟地看着榻前那个粉雕玉琢的小人儿。
岁岁今日穿了一身石榴红的夹袄，领口袖边镶着雪白的兔毛，衬得小脸愈发白净。
她踮着脚，努力去够太后手中的蜜饯，嘴里还软软地念叨：“太后娘娘，再给岁岁一块嘛，就一块。”
“哎哟，这可不行。”太后故意把蜜饯举高些，“你娘亲说了，一天只能吃三块，这都第四块了。”
“岁岁就舔一舔，不吃完。”岁岁眨巴着大眼睛，那模样可怜又可爱。
太后被她逗得直乐，正要松口，门外传来太监的通报声：“皇上驾到——”
暖阁帘子被打起，花连澈和陆昭衡一前一后进来。
岁岁转过头，见是皇帝舅舅和爹爹来了，像只小蝴蝶似的扑过去：“舅舅！爹爹！”
陆昭衡忙伸手接住她，低声提醒：“岁岁，要先给皇上行礼。”
岁岁这才想起规矩，从爹爹怀里溜下来，像模像样地屈膝行礼：“岁岁给皇上舅舅请安。”
那声“皇上舅舅”叫得又甜又自然，花连澈原本有些沉重的心情轻松了几分。
他弯腰将岁岁抱起来，掂了掂：“嗯，重了些。在太后这儿吃了多少好东西？”
岁岁伸出三根手指，想了想，又偷偷蜷起一根：“就……就两块蜜饯嘛。”