像是一个通往未知深处的小口。叶清能感觉到里面有东西，一种与源初之核同源的极其微弱的能量脉动，正从深处传来。
叶清没有犹豫，将右手伸入了凹陷之中。
指尖触碰到的一样东西，坚硬温热，表面有细微的凹凸纹理，叶清的手指握住那样东西，感觉到它在微微震动，像是有生命一般，正在回应她。
叶清轻轻往外拉了一下……纹丝不动。像是有什么东西在深处拽住了它，不肯放手。
叶清闭上眼睛，通过手背上那道浅浅的银色纹路，将自己的意念传递出去：“我需要它。你守护了它这么久，已经尽职了。现在该让它去做它该做的事情了。”
那股混沌的意志没有回应，但叶清感觉到，那股阻力，正在一丝一丝地减弱。叶清有感觉到，那棵树在犹豫，在权衡，在做出一个艰难的抉择。
叶清没有催促，只是安静地等待着，保持着掌心与源初之核的接触，让自己的意念稳定而平和地传递过去。
大约过了十几秒……也可能更久，毕竟时间在这里感官上的评估仍然是不太可靠的，不知多长的时间后那股阻力忽然完全消失了。
源初之核滑入了叶清的掌心。
叶清缓缓将手从凹陷中抽出来，摊开手掌。
一枚婴儿拳头大小的晶体静静躺在叶清的掌心中。它的颜色是一种深邃的墨绿色，像是浓缩了整个森林的颜色。晶体内部有无数细密的光点在缓缓流动，像是被囚禁在琥珀中的存在。它的形状并不规整，表面布满了天然的棱面，每一个棱面都折射出不同角度的幽绿色光芒，与树干上的符文光芒交相辉映。
第四枚源初之核。
叶清盯着它看了两秒钟，然后握紧拳头，将它牢牢攥在掌心。叶清能感觉到，这枚源初之核正在与釉釉那边传导过来的那枚产生强烈的共鸣——力量相互呼应。
叶清站起身，将源初之核小心地收入腰间的金属盒中，然后转头看向李维康：“拿到了。”
李维康看着她，嘴角终于弯出了一个完整的弧度，这是一个真正的带着释然的笑容。他的身体似乎比刚才更加透明了一些，那些银色的符文在他的皮肤下微微发光，像是正在与树干上的符文同步脉动。
“那就走吧。”他说，声音很轻，但很平稳，“别管我了。我早就走不了了。但你还可以。”
叶清看着他，沉默了一瞬，然后郑重点了点头：“谢谢您，李老。”
叶清转身，招呼上釉釉、青芒、佑宁和星璃，朝裂口入口的方向走去。
走了几步，叶清忽然停下，回头看了李维康一眼：“您放心，我会竭尽所能找到答案的。”
李维康没有回答，只是微笑着，缓缓闭上了眼睛。他的身体靠在树干上，与那棵暗银色的树融为一体，像是一尊被时光打磨了无数年的雕像。
叶清收回目光，大步走出了裂口。
穿过裂口边界的那一刻，那种感知错位感再次袭来，但这一次，叶清几乎没有受到影响，她的意识在经历了那棵树的洗礼之后，变得更加坚韧和稳定，这种程度的空间扭曲已经无法动摇叶清了。
叶清稳稳地站在灰色虚空中，回头看了一眼那道巨大的裂口。裂口深处，那抹幽绿色的光芒依旧在缓缓闪烁，但叶清知道，那棵树下已经没有了那个守着它的人。
没有过多时间伤感，叶清收回目光，带着几只宠兽，找到了守在入口处的格拉希尔，它仔细打量了下叶清后，悄悄的松了口气，跟着叶清她们一起快步返回星舰。
舱门打开的瞬间，赵卫国从驾驶舱探出头来，看到叶清平安归来，明显松了一口气。但他的目光很快落在叶清手背上那道淡淡的银色纹路上，眉头微微一皱：“你的手……”
“没事，是好事。”叶清打断了他，快步走向驾驶台，“黑曜的人已经到了森云之洞外围。他们带了一颗种子，打算在这里种第二棵那种树。”
赵卫国的脸色一下子沉了下来：“种树？在这种地方？”
“对。我们不能让他们得逞。”叶清站到驾驶台前，目光扫过全息屏幕上的各项数据，然后抬起头，望向窗外那片灰色的虚空，“赵队，做好准备。我们不等他们来找我们……”
叶清顿了顿，目光变得锐利而坚定。
“我们去找他们。”
叶清快步走向驾驶台，赵卫国紧随其后，正要开口询问行动计划，却看到叶清忽然停下了脚步。
叶清站在观察室中央，低头看着自己的手背，那道银色的纹路正在微微发光，忽明忽暗的闪烁。与此同时，叶清腰间的盒子中，那枚刚刚到手的第四枚源初之核也在轻轻震动，与手背上的纹路产生着共鸣。
叶清眉头微皱，抬头看向蹲坐在舱门边座椅上的格拉希尔。
格拉希尔也正看着她，眼中的魂火微微跳动，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你身上多了些东西。”
“我知道。”叶清抬起手，看了看手背上的银色纹路，“和那棵树建立连接的印记。”
“不只是那个。”格拉希尔站起身，骨尾轻轻摆动，缓步走到叶清面前，目光在叶清身上扫视了一圈，然后停在了她的胸口位置，“你体内多了一股气息。不是源初之核的，也不是那棵树的，是另一种东西。它在你突破御兽空间的时候，跟着一起进来了。”
叶清愣了一下，下意识地将意识沉入体内，仔细感知自己的御兽空间。六层空间在叶清的意识中依次展开，前三层是叶清熟悉的领域，能量稳定而有序，后三层是新开拓的虚空，弥漫着那棵树的能量残余，正在缓慢地与叶清的力量融合。
但在第六层空间的边缘，叶清确实感知到了一丝异样的气息，极其微弱，但它确实存在。那气息冰冷古老，带着一种不属于这个时空的疏离感。
? ?谢谢书友的月票！也谢谢大家的推荐票！