第二日清晨，谢令仪是被窗外的鸟鸣叫醒的。她睁眼时，日光已经从窗棂的缝隙里漏进来，在床前的地砖上铺了一道窄窄的金线。
裴昭珩不在身侧，被褥里还残留着暖意，枕边搁着一只青瓷小碟，碟中放着两枚新蒸的桂花糕，微微冒着热气。
院中已经备好了两车礼物。
“今日便回门吗？”谢令仪有些讶然。
裴昭珩在她对面坐下：“阿姐送了信来，说你父亲已经正式将家主之位传给了她，今日要在祠堂开宗告庙，想请你去做个见证。”
“那倒是喜事一桩。”谢令仪点了点头，“父亲本想推陛下的七弟为储，但朝中风气已变，眼下没有希望，消沉多日，确实不再适宜做谢家的掌舵人了。”
谢令仪与裴昭珩跨进谢家门槛时，正堂里已经聚了不少人。谢儆坐在西首的圈椅上，穿着一身半旧的藏青常服，面色平静，看不出喜怒，只是静静地看着堂中忙碌的仆从。
谢令德站在供桌前方，面前摊着一卷族谱。她换了一身藕荷色的褙子，发髻上只簪了一支素银钗，不施脂粉，却自有温润的气度。
谢府正厅里，几位叔伯已经坐着了，见她进来，面上都浮出几分尴尬之色，有人起身打了个哈哈：“含章来了，坐、坐。”
也有人坐在原地没动，只微微颔首，目光里带着几分审视与权衡。
“皎皎，他们不像想让你阿姐当家主的样子啊。”裴昭珩弯腰附在谢令仪耳边低声道，“来者不善。”
果然，坐在东首的谢氏三房长老谢松年抚了抚须，语调温和却带着不容商量的意味：“含章，你是朝廷命官，政务繁忙，族中之事确实不宜再让你分心。你阿姐又是个女子，按祖制——”
“按祖制，谢氏立嫡以长。”谢令仪截断了他的话，“我阿姐是父亲嫡长女，我父亲虽被罢黜，仍是谢氏嫡脉。论长幼，论嫡庶，论血脉，皆是我阿姐最合祖制。叔公若要按祖制，便不该绕过她。”
谢令仪没有给他们太多斟酌的余地，继续道：“若诸位叔伯觉得我阿姐是女子，不合祖制，那我在朝中为官，陛下也是女子。诸位叔伯是觉得本官和陛下也不合祖制么？不若我即刻入宫，请陛下再下一道明旨，将话说得更明白些？”
谢松年的面色终于微微变了，他转头与身侧另一位族叔交换了一个眼神，终究缓缓松了捻须的手：“大娘子，你也想好了？”
“想好了。我虽为女子，但自幼受祖母教诲，习诗书、明事理、知进退。谢氏百年门风，从不以嫡庶论人，亦不以男女定才。今日我接过这份重任，决心不会叫谢氏的血脉旁落。三年之后，若谢氏在我手中式微，我便自己从宗谱上除名。”
“大娘子有这般心性与担当，事到如今，我们这些老骨头也没有什么异议了。”
谢令德将族谱翻到最新一页，提笔蘸墨，在“谢氏宗子”那一栏的旧名上画了一道朱线，然后在新栏中写下自己的名字“令德”，二字端端正正，墨色匀净。
放下笔之后，谢令德转过身来，面对堂中众人。她的目光从谢儆身上移过，在顾知微面上停了一瞬，最后落在谢令仪身上，弯了一下嘴角，才开口：
“谢氏传家三百余年，以诗书立世，以礼法传家。今日我谢令德既承家主之位，有一件事，需在祖宗牌位前说与诸位。”
堂中安静下来。
谢令德的声音不紧不慢的，像溪水漫过石头，字字清透：“谢氏立家之初，也不过村中农户。曾祖凭着才学被贵人赏识，这才有了谢氏后来的基业。故谢家的根不在门第，在诗书。
可是这些年，谢家也好，其他世家也好，把门第看得太重，把学问圈得太紧，自家的子弟再怎么不成器也能占着最好的塾师、最好的书院，寒门子弟纵有才华，也难有出头之日。”
她顿了一下，目光缓缓扫过堂中众人，“这样的规矩与家族兴旺无益，于陛下选贤举能的期望无益。依我所想，谢氏的族学，从今年春天开始，向外姓子弟开放。不论出身，不论贫富，只要通过入学考试，皆可入读。”
堂中响起一阵低低的议论声，几位族老的面色微微变了。坐在西首的谢儆却没有任何反应，只是端起了那盏凉透的茶，像没有听见似的低头抿了一口。
“大娘子，你这般作为，岂不是要将祖宗基业拱手让人？若那些外姓子弟学成之后反噬谢家，你拿什么来担这个责？”堂叔谢佺拍案而起。
“堂叔倒是在谢氏私塾从小读到大，这几年赌博没怎么少败家底。”谢令仪吹了吹热茶，“倒麻烦姐夫救了你几次，不然那债主早在赌场就将堂叔的手剁了吧？”
谢佺哑口无言，只好气冲冲地坐回了位置上。
谢令德坚定地道：“祖宗基业不在围墙之内，不在户籍之上，也不在那些秘不示人的家传学问里。谢氏若只靠关起门来守着一亩三分地，那这门楣迟早要塌。若能将这份诗书传得更远些，让更多的人因谢氏而受益，谢氏才能立得更稳。”
“诸位长老应当也清楚，如今朝中推行两税法，整顿田籍，清查隐田隐户，世家在地方上的根基正在被一点一点收拢。”谢氏书院的山长谢彦之闻言颔首，“若还守着旧日那套‘家学不外传’的规矩，谢氏才是真正地自断前路。与其等人来拆墙，不如自己先把墙拆了，换一道新的门。”
另一位当年在顾知微的百川书院教书的大儒也站起身来，拄着拐杖，走到供桌前，在那卷族谱前站定，伸手抚过封面上“谢氏宗谱“四个字，缓缓开口：“令德说得对。我们当年开百川书院，便是这个意思。学问不该是被锁在门里的东西。谢家若真能迈出这一步，比起在朝中多几个七品官、在地方多几顷田产，要长远得多。”
有了他这几句话，那些议论声终于渐渐低了下去，几位族老互相看了一眼，最终没有再开口反驳。
谢令德与妹妹相视而笑。