火把的光太亮，刺得眼睛睁不开。姜明璃站在小巷中间，背后是土墙，面前围着十个家丁。她左手护着麻袋，右手藏在袖子里，手指紧紧握住匕首。
前面那个高个子家丁举起铁棍，大声喊：“别动！再动就打断你的腿！”
她没说话，只盯着左边一个矮瘦的家丁。那人站得松垮，腰带都松了。他抬手挠脖子的时候，姜明璃闭了一下眼。
脸上突然发烫，像是有热气从脸蔓延到耳朵。她感觉自己的脸在变，身子也缩了一点，呼吸变得短促。她现在看起来就像那个瘦弱的杂役。
“动手！”高个子一喊，其他人一起往前走。
她动了。
她没有后退，也没有硬冲，而是低头往前挤，钻进两个人中间。她学着那矮个子走路的样子，左脚拖地，肩膀耸起，蹭过一个人的手臂。那人皱眉骂了一句：“乱走什么？”
她不答，只哼了一声，继续往前走。
“人呢？”有人叫起来。
圈子空了一个角。
“还在那边！”另一人指着角落，“往那儿去了！”
几个人立刻朝巷子尽头跑。她趁机闪到墙边的瓦堆后，蹲下不动。火光照过来，她的脸已经变了——皮肤暗黄，眼角有皱纹，嘴唇干裂，像个干活的老仆。
她成功了。
她忍着腿上的痛，靠着烟尘和混乱，贴着墙往外走。外面传来狗叫和喊声，更多人正在赶来。她不能停，也不能回头。
她拐进一条岔路，看见墙角挂着一件脏兮兮的短褂，放在破盆旁边。她脱掉外衣，换上短褂，抓起地上的泥灰抹在脸上和脖子上，盖住原本干净的皮肤。然后闭眼，集中精神，再改一次脸——鼻子塌了，嘴角下垂，眉毛变得稀疏。
睁开眼时，她变成了一个五十多岁的老头，弯着腰，手里顺手捡了根扫帚拄着走。
两个家丁迎面跑来，满头大汗。“有没有看到一个穿灰衣服的女人？”其中一个问。
她摇头，声音沙哑：“没……刚才过去几个拿棍的，说抓贼。”
“对！就是她！”两人转身就追。
她慢慢让到墙边，等他们跑远，才拐进更窄的小路。前面有个倒扣的水缸，她躲到后面，听见脚步声过来，至少三个人从路口冲过去。
等人走远，她翻过柴堆，钻进一个塌了一半的猪圈。地道就在粪坑边上，臭得很。她屏住呼吸，趴在地上，手脚并用地爬进去。
地道又窄又湿，头顶滴水，地上是烂泥。这条路是以前仆人偷偷运东西用的，通到街市后面。她听一个老厨娘提过一次，当时没在意，现在派上用场了。
爬了大概半盏茶时间，前面有了光。她加快速度，从一堆破砖里钻出来，已经到了街角。天亮了，早市的人开始摆摊，农妇挑着担子走过。
她扶着墙站起来，腿一疼，差点跪下。她喘了几口气，把麻袋塞进袖子，紧紧按在肚子上。扫帚还在手里，她继续装成扫地的老人，弯着腰，混进买菜的人群里慢慢走。
“豆腐两斤！”“青菜便宜卖咯！”街上吵吵闹闹。她低着头，用竹筐挡住脸，一步步往主街边上挪。
身后突然传来狗叫。
她停下脚步。
三条黑狗被家丁牵着，沿街闻来闻去。一个管事模样的人站在路口，手里拿着画像比对行人。
“仔细搜！她一定还没出村！”
她低头，从一群挑担的农妇中穿过，借着人流掩护，慢慢往右转，进了一条安静的土路。刚走几步，就听见有人喊：“那边扫地的！站住！”
她不回头，也不快走，还是慢吞吞地走，直到转过拐角。
确定没人跟上来，她立刻跑起来。
风吹在耳边，腿上的伤口裂开，血顺着裤子流下来。她不管，只死死护住怀里的账本，不停地跑。肺像要烧起来，喉咙发苦，但她咬牙坚持，一步比一步快。
住处就在两条街外。只要回去，开门，点灯，查证据，就能反击。
她转过最后一个弯，看见自家院门还在，门环没动，锁也没坏。心刚放下一点，眼角忽然看到屋顶瓦片动了一下——有人！
她猛地停下，闪进隔壁废弃的柴房。从缝隙看过去，果然有两个家丁蹲在屋顶，一个拿着钩索，另一个往窗缝塞纸条。
他们在做记号。
她冷笑。想等她回来？她偏不进去。
她在柴房角落蹲下，稳住呼吸，手伸进袖子摸了摸匕首。刀很冷，让她清醒。她不能硬闯，也不能等。必须想办法进去。
她脱下短褂，团成一团塞进柴堆，把扫帚折断扔进草垛。然后闭眼，再次使用易容术。
这次她变成昨晚见过的一个年轻厨娘——圆脸，粗眉，耳垂上有颗痣。她回想那人的样子，让皮肤变红润，脸颊鼓起来，耳垂上出现黑点。
睁开眼时，她成了一个十五六岁的小丫头，穿着粗布裙，头上扎着褪色红绳。
她走出柴房，拎起墙边的空菜篮，哼着歌朝自家院子走去，脚步轻快，像个送饭的丫鬟。
屋顶上的家丁看了她一眼，没动。
她走到门前，假装敲门：“阿姐！送饭啦！”
没人应。
她提高声音：“阿姐！灶上的汤要潽出来了！”
还是没人。
她撇嘴，自言自语：“准是睡过头了。”说完放下篮子，拍了拍手，转身走了。
走了十几步，她悄悄回头。
两个家丁从屋顶跳下。一个去追那个“送饭的小丫头”，另一个掏出工具，开始撬窗户。
她嘴角微微扬起。
他们上当了。
她绕到后巷，翻过邻居家的矮墙，悄悄摸到自己屋后。窗户已经被撬开一半，家丁正往里爬。她抽出匕首，贴着墙靠近，等那人整个身子进去，猛地一脚踢在他腰上。
“啊！”那人惨叫一声，摔进屋里。
她跟着翻进去，关窗，插上栓。屋里昏暗，地上有碎木屑。另一个家丁刚回头，她已经冲上去，匕首架在他脖子上。
“出声就杀你。”
那人脸色发白，不敢动。
她冷冷问：“谁让你们来的？”
“是……是管家……说你偷了账本……让我们守在这儿……等你回来……”
“外面还有多少人？”
“东街西街都有……五六个……还带着狗……”
她点头，收起匕首，从柜底拿出绳子，把两人绑紧，塞上破布堵住嘴，推到床底下。然后点亮油灯，从怀里取出麻袋，打开。
账本还在。
她翻开第一页，手指停在一行字上：“粗麻三百匹，转运西郊，签押官李”。
证据清楚。
她吹灭灯，把账本藏好，从后窗出去。天已大亮，街上人来人往。她恢复本来面貌，戴上斗笠，混进赶集的人群，朝衙门走去。
可走了几步，她停下。
不行。现在去衙门，一定会被拦。得先躲起来，等晚上再行动。
她转身走进一条小巷，拐了三个弯，来到城西一间废弃药铺。这是她以前查药材时发现的地方，没人知道。
她推门进去，反锁，点起角落的油灯。墙上挂着几幅破旧的草药图，柜子里还有些干枯的药材。她从房梁取下暗格，把账本放进去，盖好。
然后靠墙坐下，终于松了口气。
腿在流血，衣服湿透，头发乱糟糟。但她眼神清楚，嘴角微扬。
她活下来了。
她逃出来了。
她手里握着能扳倒王家的证据。
门外有脚步声，由近到远。
她没动。
她知道，追捕还没结束。
但她也知道，这一局，她赢了开头。