夜幕降临时，银剑阁的院子里安静得像一座坟。方振眉站在石屋前的台阶上，看着天边最后一抹橘红色消失在地平线下。沈念从屋里走出来，腰间挂着寒月剑，肩上背着一个布包。韩飞羽跟在她身后，左臂的伤口重新包扎过了，绷带洁白如雪，但衣袖上还残留着暗褐色的血迹，像干涸的河床。
“密道的入口在银剑阁后山的枯井里。”沈念压低声音说，“那口井已经干涸了几十年，井下有一条地道，直通天剑宗禁地外围。我师父当年花了好几年才挖通的，一铲一铲，不敢用仙力，怕惊动天剑宗的禁制。”
三人穿过院子，绕过藏经阁，来到后山。后山上长满了枯草和荆棘，在夜风中瑟瑟发抖，像无数只干枯的手在摇晃。沈念拨开一丛荆棘，露出一个被石板盖住的井口。她用力掀开石板，一股潮湿的霉味从井底涌上来，带着泥土和腐烂的树叶的气味。
“我先下。”沈念说着，抓住井壁上的绳梯，向下爬去。绳梯很旧，有些地方的麻绳已经磨得发白，踩上去发出吱吱的声响，像老鼠在叫。
方振眉跟在她后面，韩飞羽殿后。井很深，大约有二十丈，越往下越暗，头顶的月光变成了一条细细的白线，像一根随时会断的丝线。井壁上长满了青苔，滑腻腻的，手抓上去冰凉湿滑。终于，脚踩到了实地。井底很窄，只容两人并肩，地面上散落着碎石和枯叶，还有一些不知道什么动物留下的白骨。沈念点亮了一盏小灯笼，昏黄的光芒照亮了一条横向的通道。
通道很矮，方振眉需要弯着腰才能通过。两侧的土壁上嵌着木桩，防止坍塌，木桩上长着白色的菌类，在灯光中泛着幽光。空气中弥漫着泥土和铁锈的气味，偶尔有水滴从头顶渗下来，落在脖颈上，冰凉刺骨，像有人用指尖在皮肤上划过。
走了大约半个时辰，通道开始向上倾斜。沈念停下脚步，熄灭了灯笼。黑暗瞬间将他们吞没，伸手不见五指。
“前面就是出口。”她的声音压得很低，几乎是用气在说话，“出口在禁地外围的一片灌木丛中。出去之后，不要说话，不要使用仙力，跟着我走。禁地里的剑意屏障会干扰神识，但只要不主动释放气息，守卫傀儡不会发现我们。”
方振眉点了点头。黑暗中他点头的动作没有人看见，但他知道沈念能感觉到。
沈念推开头顶的一块木板，率先爬了出去。方振眉紧随其后，钻出洞口时，月光洒在他的脸上，让他眯起了眼睛。夜风很凉，吹在脸上带着一股空旷的气息。
前方是一片低矮的灌木丛，灌木丛后面是一片空旷的平地。平地的尽头，矗立着一座黑色的高塔。塔高七层，通体漆黑，没有窗户，只有塔顶有一道金色的光芒透出来，像一只半闭的眼睛，又像一颗悬在黑暗中的金色星辰。塔身表面刻满了符文，符文在月光下微微发光，像无数条金色的蛇在爬行，密密麻麻，从塔基一直蔓延到塔顶。空气中有一种无形的压迫感，像有一只大手按在胸口，让人喘不过气，每一次呼吸都要比平时多用三分力气。
“剑塔。”沈念说，声音中带着一丝敬畏，那敬畏不是恐惧，而是一个剑修面对至高剑道时的本能的战栗。
方振眉从储物戒指中取出屏蔽符，灌入一丝仙力。符箓亮了起来，一层银白色的光罩将三人笼罩在其中，光罩很薄，像一层肥皂泡，但将周围的金色剑意隔绝在了外面。
“一个时辰。”方振眉说，“一个时辰之后，符箓失效。我们必须在那一之前拿到破界剑，或者退出来。”
三人向剑塔走去。平地上没有路，只有碎石和枯草。方振眉的“无剑之境”捕捉到了周围的气息——空气中弥漫着剑意，不是人的剑意，而是从剑塔中散发出来的、冰冷的、没有任何感情的剑意。那种剑意像一座无形的山，压在他的意识上，让他的感知变得迟钝，像在浓雾中行走。
走到剑塔门前时，沈念停下了脚步。门是铁的，高约三丈，上面刻着与塔身相同的符文，符文的线条比塔身上的更加密集，像一团缠绕在一起的蛇。门的中央有一个凹槽，形状像一柄剑。
“第一层的门需要用剑意打开。”沈念说，“上一次我来的时候，用了我师父的剑意。这一次……”她看向方振眉。
方振眉走到门前，伸出手，将冰剑的剑尖插入凹槽。剑尖与凹槽严丝合缝，像钥匙插入锁孔。
冰剑上的蓝光猛地亮了起来。门上的符文感应到了冰剑的剑意，开始流转，金色的光芒与蓝色的光芒交织在一起，两种颜色的光在门上追逐、碰撞、融合，发出嗡嗡的声响。门发出了一声沉闷的轰鸣，缓缓打开。那声音像从地底传来的，沉重而悠远。
门后是一片黑暗。那黑暗不是普通的黑，而是一种浓稠的、像墨汁一样的黑，连月光都照不进去。
方振眉第一个走进去。
第一层是一个巨大的圆形空间，穹顶高约十丈，四周的墙壁上刻满了符文，符文中流淌着金色的光，像血液在血管中循环。空间的正中央，站着一个“人”。不，不是人。是一具穿着金色铠甲的傀儡，高约丈许，手持一柄金色的巨剑。它的眼眶中没有眼睛，只有两团金色的火焰，火焰在黑暗中跳动，像两颗燃烧的星星。它的身上散发着金仙级别的威压，那股威压像一座山压在三人身上，方振眉感觉自己的膝盖在微微发软。
“不要动。”沈念低声说，声音中带着一丝紧张，“它不会主动攻击，只要不触动禁制。上一次我来的时候，它也是这样站着，一动不动。”
方振眉站在原地，一动不动。他的手按在剑柄上，但没有拔出。傀儡的“目光”从三人身上扫过，金色的火焰跳动了两次，像在确认什么，然后它收起了巨剑，退回到墙壁边，像一尊雕塑，与墙壁融为一体。
沈念松了口气，带着两人沿着墙壁向第二层的入口走去。第一层的空间比从外面看起来大得多。走了大约百步，才走到第二层的楼梯口。楼梯是旋转向上的，没有栏杆，每一级台阶都刻着符文，符文在黑暗中散发着微弱的金光，像一级级通向天空的台阶。
三人走上楼梯。
第二层的门是开着的。沈念的脸色变了。“上一次我来的时候，第二层的门是关着的。我用了整整一个时辰，用师父教我的剑意，才把它打开。”
方振眉握紧了冰剑。“进去看看。”
第二层的空间比第一层小了一半，但更加空旷。没有傀儡，没有符文，只有一面巨大的镜子。镜子是圆形的，直径约三丈，嵌在墙壁上。镜面不是普通的玻璃，而是一种黑色的、像水银一样的物质，表面有波纹在荡漾，像被风吹皱的湖面。
方振眉走到镜子前，向里面看去。
镜子中映出的不是他的脸。是萧秋水。师父站在一片虚空中，白衣如雪，腰间悬剑，手中握着一柄剑。他的对面，是一只金色的眼睛。那只眼睛没有瞳孔，只有无尽的、刺目的金光，那光不像阳光，不像月光，而是一种让人从灵魂深处感到战栗的光。萧秋水举起剑，指向那只眼睛。
然后，画面消失了。
方振眉伸手去触摸镜面。“不要！”沈念喊道，但已经晚了。
方振眉的手指触碰到镜面的瞬间，一股巨大的吸力从镜子中传来，将他整个人吸了进去。那吸力像一只无形的手，抓住了他的手腕，猛地一拽。
韩飞羽和沈念同时冲上前去，也被吸了进去。
黑暗。然后是光。
方振眉发现自己站在一片陌生的空间中。不是剑塔，不是天剑宗，而是一片白色的虚空。没有天，没有地，只有无尽的白色，那白色像一张空白的画布，又像一场没有尽头的雪。
“方振眉！”韩飞羽的声音从身后传来，带着一丝惊慌。
方振眉转过身，看到韩飞羽和沈念也站在虚空中，脸上满是惊愕。沈念的手按在寒月剑上，韩飞羽已经拔出了剑。
“这是哪里？”沈念问。
方振眉没有回答。他的目光落在前方——那里站着一个人。白衣如雪，腰间悬剑。萧秋水。方振眉的心跳停了半拍。“师父！”
那人转过身来。是萧秋水的脸，但那双眼睛不是黑色的，而是金色的。没有瞳孔，只有两团金色的光芒，那光芒与剑塔顶层的金色一模一样。
“我不是你的师父。”那人开口了，声音不是萧秋水的，而是一种空洞的、金属般的声响，像铁锤敲在铁砧上，“我是这座剑塔的意志。我借用了他的形象，因为你认识他。用你熟悉的样子说话，你才不会第一时间拔剑。”
方振眉的手按在了剑柄上，但没有拔出。“你想做什么？”
“我想看看，你的剑心值不值得。”剑塔意志抬起手，虚空中出现了一柄剑。剑身透明，像用水晶铸成的，剑刃上流转着金色的光芒，那光芒与它眼中的金色一样，刺目而冰冷。“打败我，你就可以去第三层。打不过，就永远留在这里。这座镜中世界，会成为你的坟墓。”
方振眉拔出青锋剑，剑身上的青光在白色虚空中显得格外明亮，像一盏在黑暗中点燃的灯。
韩飞羽和沈念想要上前，但一股无形的力量将他们挡在了外面。那力量像一堵透明的墙，将他们隔在了战场之外。
“这是你的试炼。”剑塔意志说，“只能一个人。剑心的试炼，从来都是一个人的事。”
方振眉没有犹豫。他一剑刺出。青色的剑光划破虚空，斩向剑塔意志。剑塔意志没有躲，而是举起手中的透明长剑，轻轻一挡。两柄剑碰撞的瞬间，方振眉感觉自己的剑意被一股强大的力量弹了回来。不是被挡住，而是被“理解”了——剑塔意志在模仿他的剑意，像一面镜子，将他的攻击原封不动地反射了回来。
方振眉收回了剑，站在原地。他想起了萧秋水的话——“它会模仿你的剑法，然后用同样的剑法反击。”也想起了剑冢第七层那道剑意的教诲。剑塔意志没有进攻，只是看着他，像一个耐心的考官，等着考生答题。
方振眉闭上了眼睛。他没有去想剑法，没有去想如何击败对手。他只是感受着自己心中的那一点光——那点从苍玄界第一次握剑时就亮起的光。牵挂。守护。不放弃。那些不是剑法，却是他握剑的理由。他睁开眼睛，一剑刺出。这一剑，没有剑法，只有剑心。
青色的剑光再次射出，但这一次，它不像剑，更像一颗流星，带着一往无前的气势。剑塔意志举剑格挡。但这一次，它没有模仿成功。因为方振眉的剑心中，有一种它无法理解的东西——那种东西不是力量，不是技巧，而是一种温度，一种活着的、会痛会爱的温度。透明长剑与青色剑光碰撞。剑塔意志后退了一步。
然后，它收起了剑。“你通过了。”它的声音中带着一丝惊讶，那惊讶像一个活了千万年的老人突然看到了从未见过的东西，“你的剑心……有温度。我的主人没有这种东西。他的剑心是冷的，像这柄剑一样冷。”
方振眉收起青锋剑。虚空中出现了一扇门。门后，是剑塔第三层的台阶。门缝中透出幽暗的红光，像有什么东西在门后燃烧。
剑塔意志看着方振眉，那双金色的眼睛中似乎闪过一丝复杂的光芒——不是敌意，不是善意，而是一种说不清的、像释然又像期待的东西。“第三层的守护者，比我强十倍。你还要上去吗？”
方振眉没有回答。他向那扇门走去。身后，韩飞羽和沈念跟了上来。三人走进了门。白色的虚空在他们身后消散，像一场梦被晨风吹散。
剑塔意志站在原地，看着那扇关闭的门，低声说了一句：“也许，这一次真的有人能走到顶层。”然后，它化作一道金光，消失在了虚空中，像一滴水融入大海。
方振眉踏上第三层的台阶，脚步坚定。台阶很窄，只容一人通过，两侧没有扶手，下面就是黑暗的深渊。他听到自己的心跳声，砰、砰、砰，像有人在敲鼓。头顶，剑塔的顶层，那道金色的光芒依然在闪烁，像一只永不闭合的眼睛，又像一盏在远方等待的灯。
但这一次，他不是一个人在走。身后有韩飞羽，有沈念。远方有银剑阁的沈清溪，有地牢中的陆沉舟，有在天外天门后等着他的师父。那些人的面孔在他的脑海中一一闪过，像一幅长长的画卷。
方振眉加快了脚步。第三层的门就在前方，门缝中透出幽暗的红光。