二月初二。龙抬头。
这一天京城有个规矩，家家户户吃春饼。将军府的厨房从一早就开始忙了，刘婶擀了三十张薄饼，摊在案板上一层一层地叠，旁边配着切好的土豆丝、炒鸡蛋、葱丝和酱肉。叶松在厨房门口探头，“刘婶，我那份多加肉。““叶将军您的已经是双份了。““那改成三份。““你的胃是无底洞吗？“叶松嘿嘿笑着缩了回去。
沈长风在正堂吃春饼。他卷饼的方式跟京城人不一样，什么菜都不放，光卷一张白饼蘸酱，三口吃完。北境人吃东西不讲究，图的是快。林氏在旁边给他添了一碟菜，“好歹卷点菜。“沈长风“嗯“了一声，下一张还是白饼蘸酱。
沈明珠在书房吃了两张春饼。翠竹给她卷的，葱丝多了点，她咬了一口满嘴葱味，“翠竹你是不是把半根葱都塞进去了？““那不是半根，是三分之一根。““有区别吗？““有。三分之一比半根少。“
秦嬷嬷在旁边看着这对主仆拌嘴，嘴角动了一下没说话。她的春饼是自己卷的，什么菜都不放，就着一碟醋吃。跟将军一个吃法。
沈明珠刚吃完第二张饼，赵大从外面跑进来，脸色不太对。
“姑娘，北门来了一匹快马。“
“谁？“
“一个姑娘。“赵大搓了搓手，“骑得飞快，在北门口差点把守城兵的帽子撞飞了。直接往将军府来了，说找沈将军。“
沈明珠放下春饼站起来。
院子外面传来急促的马蹄声和一个爽朗得能穿透三堵墙的嗓门，
“沈伯伯！我来了！有吃的没有！路上饿死我了！“
高若兰。
院门口一匹棕色大马正甩着尾巴喘粗气，显然跑了很久。马背上跳下来一个十八九岁的少女：深棕色骑装，腰间别着一把短弓，脸被北境的风吹得红扑扑的，头发扎了个高马尾但散了大半。她长得不算精致但五官明朗，眉眼间有一种京城闺秀身上绝对看不到的野气。
沈长风已经从正堂走出来了。他看到高若兰的那一瞬，表情没变，但脚步快了半拍。
“高家丫头。“
“沈伯伯！“高若兰冲过来，把一个牛皮袋子往沈长风手里一塞，“我爹的信！急的！他让我直接交给您，走驿站怕被截。“
沈长风接过袋子。他没有当场拆，看了一眼身后跟出来的沈明珠。
“进书房说。“
“赵大，先把马牵去喂。“沈明珠看了一眼那匹马，马的肋骨都能看到轮廓了。
赵大凑近那匹马，马一个响鼻差点喷他一脸。赵大退了三步，“这马脾气比叶将军还大。“
书房。
高若兰坐下来第一件事不是说信的内容，而是往嘴里塞了两张春饼。翠竹在旁边看得目瞪口呆，“你吃东西比叶叔还快。““叶叔那是嚼，我这是吞。效率不一样。“
沈长风拆开牛皮袋。里面是高勇的亲笔信，用油布裹了三层。高勇的字跟他女儿的性格完全相反，沉稳老练，一笔一画都像军令。
信不长。但沈长风看完之后放下信，沉默了。
沈明珠注意到父亲的手指在膝盖上敲了两下，他思考时的老习惯。而且敲的速度比平时快。
“爹？“
“北狄在集结。“沈长风的声音沉了下来。“雁门关外斥候活动比往年多了三倍。东翼有大规模骑兵集结的痕迹，高勇估计不下两万骑。而且王庭旗帜出现了。“
“王庭主力？“沈明珠的手指在桌面上停住了。“不是春季骚扰？“
“不是。“沈长风把信推到她面前。“高勇打了二十年仗，他不会看走眼。“
高若兰咽下最后一口春饼，脸上的大大咧咧收了起来。“我爹说，往年北狄春天来骚扰最多三五千人。今年这个阵仗，他从没见过。“
书房里安静了一瞬。
沈长风站了起来。
“珠儿，让赵大备马。“
“爹要进宫？“
“这件事不能走兵部，走兵部等于告诉韩家。我亲自面圣。“
沈明珠点头。一品武将有密折直奏之权，但比密折更快的，是当面说。
养心殿。
沈长风以一品将军身份求见。李德没有拦，他在宫门口等了不到半个时辰就被传了进去。
皇帝靠在龙榻上，身上盖着一件明黄色的薄毯。李德在旁边侍立着，手里端着一碗还在冒热气的药。
“沈卿？“皇帝看到沈长风微微意外。
“陛下，臣有急事。“沈长风单膝跪下，把高勇的信呈上，李德接过去递到皇帝手中。
皇帝展开信看了。看得很慢。看完之后没有放下，又从头看了一遍。
“两万骑。王庭旗帜。“皇帝的声音哑哑的。
“臣请旨回北境。“
皇帝看着他。沉默了很久。殿内只有炭盆噼啪的声响和窗外远处的鸟叫。
“你该回去了。“皇帝终于开口。声音比刚才轻了，像是用了很大力气才说出这几个字。“北境不能没有你。九万两的事，朕会接着查。“
沈长风叩首。“臣领旨。“
“沈卿。“皇帝在他起身的时候又叫了一声。
沈长风停住了。
“守住雁门关。“皇帝的目光落在他身上，那目光里不只有帝王的威严，还有一种更沉的东西。“朕的江山，北边那一半在你手里。“
“臣万死不辞。“
沈长风退出养心殿。走在宫道上的时候，他的步子比来时快了三分。
李德在殿内看着他远去的背影，小声说了一句：“将军的步子，跟打仗似的。“
皇帝闭了闭眼。“他本来就是去打仗的。“
将军府。傍晚。
沈长风回来之后直接去了沈明珠的书房。
“皇帝准了？“
“明天一早出发。轻装快马，三天到雁门关。“沈长风坐下来。一条腿伸直，一条腿弓着，北境校场坐惯了的姿势。
“叶叔呢？“
“叶松留下，跟着你。“沈长风看了她一眼，那一眼跟上次留叶松时一模一样。
沈明珠点头。她没有问为什么。上次已经懂了。
“珠儿。“沈长风站起来。
“嗯。“
“京城比北境复杂。北境的敌人在你面前，看得到。京城的敌人在你身后，看不到。“
“我看得到。“沈明珠的声音很轻，但很稳。
沈长风的嘴角动了一下，不是笑，是一种比笑更重的东西。
他推门出去了。
第二天。天不亮。
沈长风从将军府出发。轻装快马，只带了三十名亲卫。沈明玉在雁门关守着东翼，沈平在他身边，父亲赶回去，他们不再是各守一方了。
林氏站在门口目送。她没有说话，她不是第一次送丈夫去打仗了。只是在他转过巷口的那一刻，手在门框上攥了一下。
沈明珠站在回廊上看着这一切。
上一次在这个门口送别的是沈明玉。这一次是父亲。将军府的门槛像一条线，这边是京城，那边是北境。她站在这一边，他们走向那一边。
“姑娘。“秦嬷嬷走过来。
“嗯。“
“从今天起，京城这头靠姑娘了。“
沈明珠没有接话。她看着院子里高若兰正在给那匹棕色大马喂料，高若兰起得比所有人都早。马甩着尾巴嚼草料的声音在清晨的院子里格外响亮。
“高若兰。“
高若兰从马旁边转过头来。
“你爹让你来，不让你回去了。对不对？“
高若兰的动作顿了一下。手里还攥着一把草料，攥得都变了形。
“我爹说让我在京城待着。等仗打完了再回去。“她咬了咬嘴唇，“但我不想。我射箭比营里一半的兵准，凭什么让我来京城吃春饼？“
“你留在京城不是吃春饼的。“沈明珠走下回廊。“陆青云手下的暗卫组，需要一个擅长近战的人做外勤训练。你，是。“
高若兰的眼睛亮了。“什么时候开始？“
“明天。今天先歇着。“
高若兰在将军府住了三天就把后院翻了个底朝天。
第一天她跟陆青云的两个暗卫比试，两个三十多岁的老兵以为她不经打。结果被她一个扫腿一个肘击先后放倒。纪云娘在墙角磨刀，磨刀的频率从一息一下变成了两息一下。
第二天开始正式做近战训练。没有套路没有花架子，上来就是“打“。“你这拳太正了，歪一点，对，朝喉咙打！别客气！，不够快！再来！“
叶松搬了把凳子坐在廊下嗑瓜子。看到高若兰一脚把暗卫踹飞了，他拍了一下大腿：“好腿法！像她爹！“
第三天下午，沈明珠让翠竹陪高若兰上街。两个姑娘带着赵大走在东市，正逢春集，什么都有。翠竹在糖画摊前停了，“高姑娘你看！糖画龙！“
“多少钱？“
“二十文。“
“这么贵？在北境二十文能买五斤面。“
嘀咕着，但还是掏了钱买了。翠竹乐得眼睛都弯了。
经过一家书铺的时候高若兰忽然停了脚步，门口招牌上写着：新到《陶潜诗选》。
“高姐姐喜欢诗？“
“谁说喜欢了？我就是，看看。“高若兰的耳尖红了一下，但她走进了书铺。翻到一首：
“采菊东篱下，悠然见南山。“
她看了两遍。“这首好。“声音比刚才轻了。
翠竹没有再笑她。她忽然觉得，这个从北境来的姑娘，骨子里不只是一个能打的人。
高若兰没有买。“走了。没钱买这种闲书。“
赵大在外面等着，他买了三个烤红薯。高若兰接过一个一口咬了半个，“嗯！比馒头好吃！“
傍晚。高若兰在训练场上坐着发呆。夕阳把天染成了橙红色，跟北境差不多，但京城的天没有那么高、那么远。
翠竹端着一碗汤过来。“高姑娘，喝汤。“
高若兰接过碗没有喝。白菜豆腐汤，飘着一层细油花。北境的汤是水加盐加羊骨头。
“你在想什么？“翠竹在她旁边坐下。
“在想，卫昭那个笨蛋有没有吃饱。“
“卫昭是，“
“沈伯伯手下的一个军官。跟我同辈的。打仗不含糊，但脑子笨。有一次跟北狄斥候打照面，对方三个人，他拿一把缺了口的刀全撂倒了。回来跟我爹报告，一紧张说成了'对方六个人'。我爹说'你不是说三个吗'。他说'哦对，三个，我数错了。'“
翠竹噗嗤笑了。
“打仗的时候跟猛虎似的。不打仗的时候跟一块木头似的。上次我走的时候他送我到十里外，非说路上有狼。我说雁门关哪有狼。他说'万一有呢'。我说那你跟我一路进京啊。他不说话了。“
“他是不是喜欢你？“翠竹小声问。
高若兰的脸一下子红到了脖子根。“谁，谁说喜欢了，他就是笨，笨得不知道怎么说话，“
翠竹捂着嘴笑。高若兰瞪了她一眼。
她灌了一口汤，太烫。呲了一下牙。放下碗叹了口气。
“翠竹。“
“嗯？“
“京城，真远啊。“
翠竹不知道她说的是离北境远还是离卫昭远。也许都有。
“高姑娘。“翠竹说，“以后，他会来京城看你的。“
高若兰没有回答。但她端起碗把剩下的汤全喝了。
“刘婶的汤，真好喝。“
声音比刚才暖了几分。
沈明珠在书房窗前听到了院子里的声音。她没有走出去。
爹走了，大哥也在北境。京城从今天起，靠她了。
不，不只是她。叶松在，秦嬷嬷在，翠竹在，陆青云在，萧令仪在，高若兰在，他，也在。
窗外高若兰的笑声又响了起来。赵大在门口嘟囔了一句“小声点“，被高若兰一句“你比我还吵“怼了回去。
将军府的夜，不冷。