夜色渐深，风有些凉。
接下来的路程，那只“狗模人样”的东西没有再出现，但姜梨总觉得暗处有眼睛盯着他们。
嘶，阴森森的。Σ(????)?
她脚步放轻几分，跟在萨林后面。
他走在前面开路，一言不发，偶尔会抬手拨开挡路的枯枝。
而爱德华跟在她身侧，也安静下来，没有再试图碰她的手。
只是他的影子被月光拉得很长，有一截落在她脚边，亦步亦趋。
姜梨低头看了一眼，莫名觉得那影子像是在追着她。
寸步不离。
——
终于走出那片被黑暗侵蚀的林地，远处的城镇灯火已经映入视野。
萨林停下脚步，转过身，淡淡道：
“就送到这里。”
他的目光从姜梨脸上掠过，落在她身后的爱德华身上，停了一瞬，又收回来。
“明天上午九点，我在城郊入口等你。”
这话是对姜梨说的。
她点点头：“好。”
萨林没有再多说什么，转身往另一个方向走去。白袍很快融入夜色，只剩下渐渐远去的脚步声。
【好感度：5→6】
【黑化值：5→4】
姜梨看着那个方向，怔了一瞬。
涨了？为什么？
她还没想明白，耳边就传来爱德华的声音。
“玛利亚小姐。”
她回过神，发现爱德华正看着自己。
那双乌黑的眼睛里倒映着远处城镇的灯火，亮晶晶的。
但若是仔细看，会发现里面淡漠非常。
“我们回家吧。”
他弯起眼睛，朝她伸出手。
姜梨看着那只手，犹豫了一秒，还是握了上去。
掌心微凉，指关节泛着白。
爱德华的手轻轻颤了一下，然后反握住她。
不会撒手。
——
庄园门口，铁栏被吱呀一声推开。
姜梨把爱德华送到他的房间门口，正要转身离开，却被他叫住。
“玛利亚小姐。”
她回头去看，爱德华站在门内，一只手扶着门框。烛光从身后透出来，在他白皙的脸上投下明明灭灭的光影。
“我后天就要回学校了。”
姜梨愣了一下，才想起这回事。
对，他还在圣西德魔法学院读书。
这次回来，也只是因为休息日。
爱德华垂下眼睫，声音很轻：“明天您要去城郊，我……”
他顿了顿，抬起眼看她，眸子里有一点小心翼翼的期待：“我可以跟您一起去吗？”
姜梨看着他，忽然想起刚才在森林里，他一个人坐在黑暗里等她的样子。
“萨林说那里不安全。”
“可是有您在。”爱德华弯起眼睛，“您会保护我的，对吗？”
姜梨被这句话噎了一下。
这孩子，什么时候学会的这种话？
爱德华又补充道，语气乖巧：“而且，我想多陪陪您。这次回去，就要一个月才能出校门了。”
姜梨看着他隐忍又卑微的神情，心里泛起一丝柔软：
“好。”
爱德华的眼眸亮了亮：
“谢谢玛利亚小姐。”
他笑着说完，往后退了一步，正要关门，忽然又顿住。
“对了。”
他探出半个身子，凑近姜梨，压低声音：“萨林先生今天……好像不太高兴。”
姜梨挑眉：“是吗？”
“嗯。”爱德华点点头，表情无辜，“可能是因为我跟着去了吧。他好像不喜欢我和您走得太近。”
他说着，弯起眼睛笑了一下，又缩回门里：“晚安，玛利亚小姐。”
房门轻轻合上。
姜梨站在门口，盯着那扇门看了两秒。
系统，他刚才那句话是什么意思？
【……】
系统沉默着，装死。
姜梨深吸一口气，迟疑片刻。
怎么有一种茶茶的味道？
系统继续沉默。
它能说事实如此吗？
一个Npc，哪里学来的这些玩意儿？
第二天一早，姜梨刚推开房门，爱德华就已经在门口等着
他换了一身干净的袍子，头发梳得整整齐齐，很是乖顺的模样。
手里拎着一个篮子，看见她出来，立刻弯起眼睛。
“玛利亚小姐，早安。”
姜梨看着他手里的篮子：“这是什么？”
“早餐。”爱德华把篮子往前递了递，“我做的，您尝尝？”
姜梨掀开盖着的布，里面是几块烤得金黄的饼干，还有一小壶冒着热气的牛奶。
好香。
姜梨神情复杂看过去。
这孩子，什么时候起的？
“很好吃。”她拿起一块咬了一口，赞许点头。
爱德华的笑容更深了。
“那我们走吧。”他接过篮子，“萨林先生应该已经在等了。”
城郊入口，萨林果然已经在了。
他站在一棵枯死的树下，整个人清瘦挺拔，白袍在风中微微晃动。
听见脚步声，他侧过头，目光先是落在姜梨身上，然后越过她，看见跟在后面的爱德华。
他的眉头几不可察地皱了一下。
【好感度：6→5】
【黑化值：4→5】
姜梨：“……”
这是应了爱德华那句话？
——他不喜欢爱德华。
但她还没来得及开口，爱德华已经走上前，乖巧地打招呼：
“萨林先生早。”
他弯着眼睛，把篮子往前递了递：“我做了早餐，您要尝尝吗？”
萨林垂眸看了一眼篮子里的饼干，淡淡道：“不用。”
爱德华也不在意，收回手，往姜梨身边靠了靠，语气理所当然：
“那我留给玛利亚小姐吃。”
萨林的目光在他身上停了一瞬。
……肩膀挨得很近。
不爽。
但他什么都没说，只是转身往森林里走去。
“走吧。”
姜梨跟上他的步伐，爱德华跟在她身侧。三个人穿过枯黄的灌木丛，往森林深处走去。
——这一次，萨林走得比昨天还快。
快到姜梨几乎要小跑才能跟上。
【检测到萨林情绪波动】
【好感度：5→4】
【黑化值：5→6】
姜梨脚步一顿。
又降了？
虽然萨林每次波动都很低，但也很磨人诶。
她深吸一口气，加快步伐追上去。
“萨林，你走这么快干什么？”
萨林的脚步顿了顿，放慢了一点，但没有回头。
“时间紧。”他的声音从前面传来，淡淡的，“这片森林被侵蚀的范围比我想象的大，今天要探查的区域很多。”
话音刚落。
远处突然传来一声嗡鸣，像有什么东西苏醒了一般。
那声音直直刺入人的耳膜。
脚下的土地，也剧烈地颤了颤。