“敢问国公夫人，一个乳娘为何需要卖身于侯府？”秦欢玉猛地抬起头，脸色极差，“不过一两年的差事，等小主子到了断奶的年纪便没了我的用处，该放我离去才是。”
画押入契，卖身侯府，她就真成了长宁侯府的下人，生死不由自己。
入了奴籍，她拿什么带妹妹过上安稳妥当的日子？
“牙尖嘴利，巧舌如簧，你屡次三番以下犯上，全然不把我放在眼里。”闻季氏冷笑出声，怒火在心中翻涌，“我早已查过，你区区一个奶娘，怎配一月拿上八两银子？”
“若我把这八两月银拿出来，你信不信，有得是人上赶着来签卖身契！”
“想赚银子，又不想当奴才，天底下哪有这样的美事？”闻季氏端坐在椅上，眼底闪过精明的光，“来人，拖她下去。”
话落，候在中堂外的小厮当即冲上来，作势要抓秦欢玉出去。
“谁敢！”季晏礼挡在秦欢玉身前，他素来淡薄，在这个毫无血缘关系的姑母前亦是小心谨慎，如今贸然开口，震得闻季氏愣了愣。
“你……”闻季氏不可置信地看向他，眼神愈发惊疑，“你敢和我逆着来？季晏礼，你要造反吗？”
“姑母，她是侄儿亲自选进府里的，签不签卖身契，是良民还是奴隶，都由我说了算。”季晏礼护住小女人，余光扫见她苍白的脸，语气更凛，“我不开口，任谁也别想动她分毫。”
秦欢玉怔了片刻，恍惚抬眸，瞧见侯爷清隽的侧脸，一时回不过神来。
“好，好你个逆子！”闻季氏拍桌而起，脸色铁青，“承真才死，你就藏不住狐狸尾巴了，众目睽睽之下为了个刁奴同我争论，莫不是把季家对你的养育之恩抛到了九霄云外？”
“是我来得不巧了，打扰了诸位的热闹。”墨色鞋履踏进堂内，季怀鄞俯身而立，饶有兴趣地瞧着这场闹剧，“许久不见了，姑母。”
见着季怀鄞，闻季氏顿了顿，施施然坐下，满腔的怒火也被压了下来，敢怒不敢言。
到底是谁把季怀鄞这条疯狗给牵过来了……
“见过二爷。”堂内的奴才全都跪下，朝男人行礼，无一不恭敬。
“都在这儿堵着作甚？”季怀鄞牵动唇角，缓步上前，不着痕迹地撞开秦欢玉身侧的男人，“姑母好兴致，三年不曾回侯府瞧上一眼，父亲一走，倒是来了。”
“你这话何意？”闻季氏抬眼，她心中恼怒，可眼前的男人不是和煦温良的季晏礼，而是杀人不眨眼的季怀鄞，她即便心中有气，也不敢摆在明面上。
“侄儿话中何意，难道姑母会听不明白？”季怀鄞扯唇哼笑，慢条斯理地开口，“秦欢玉照料四弟得心应手，与蕴园的下人们也相处甚欢，并无过错，姑母一来就不由分说地打她板子，逼她入奴籍，传出去，可还要名声？”
闻季氏怔住，她想不明白今日这两兄弟为何都要偏袒一个毫无背景的乳娘。
喝奶的是季念辞，又不是他们。
打秦欢玉板子，他们急什么？
“按你的话，我身为主子，还罚不得她一个下人？”闻季氏强撑着坐在椅子上，保持自己仅剩的体面。
“有错，自然要罚。”季怀鄞嗤笑，高大的身躯挡在小女人身前，毫不退让，“姑母可否能挑出秦欢玉一处错误？”
“强逼良家妇人画押卖身，若告上盛天府，姑母这脸面可就掉在地上了。”
闻季氏深吸一口气，听着季念辞沙哑的哭声，狠狠瞪了郑汾一眼，“哭哭哭，你就不知道把他给抱下去？”
“是……”郑汾抖了抖身子，忙不迭抱着孩子去了后院。
瞧着努力朝自己伸展的小手，秦欢玉张了张嘴，欲言又止。
闻季氏呼出一口浊气，心里总算舒坦了些，语气生硬地转移了话题，“郑汾是我为了辞儿千挑万选的乳娘，家世清白，年纪也不大，先前是伺候过达官显贵的，放在府里正合适。”
“姑母一心为了娘家，我们自是欣然应允。”季晏礼淡淡开口，嘴上客气，那双桃花眼里却不见半分温度，“既然领来了，就安置在府上，若辞儿愿意接纳她，多一个人替秦娘子分担琐事也并无不妥。”
闻季氏冷哼一声，缓缓起身，看都没看兄弟二人一眼，迈步离开。
等到碍眼的人走远，季怀鄞才回过身来，眼风一扫，落在秦欢玉身上，“回去歇着吧，四弟一时半会儿用不上你。”
“是，谢二位主子。”秦欢玉行了福礼，心中的巨石总算是落下了，提着裙摆出了中堂，朝着夙园跑去。
“二弟似是温驯了不少。”
季怀鄞抬脚想走，却被季晏礼的话绊住，抬起的鞋履又轻轻放下，回首相望，眼底结成寒冰，“兄长这话，倒是让弟弟听不懂了。”
“依你的性子，为何会在秦欢玉面前扮乖讨巧？”季晏礼朝他望去，面上含笑，“她一个毫无背景毫无城府的小娘子，能给二弟带来什么？”
季怀鄞牵起唇角，压根没把他的质问当回事，“那兄长不妨自己猜一猜，我图的是什么。”
季晏礼唇边的笑一点点淡下去。
秦欢玉能给他什么？
无非是图她这个人。
可暴虐如季怀鄞，他生性多疑，又阴鸷乖戾，秦欢玉是自己招入府中的乳娘，季怀鄞怎会不对她设防？
“兄长想要的风平浪静、相安无事，我允了。”季怀鄞上前逼近，唇畔弧度加深，眼神却是冷得吓人，“如今还要来管我的私事不成？”
“季晏礼，你莫不是真把自己当成我亲哥了？”季怀鄞嗤笑，面上凶相尽显，“父亲是怎么死的，母亲又是怎么没的，从嵇城回京，如何能经过济云山？母亲养胎十月，从未出过差错，怎会在临近预产之期前小产，血崩而死？”
下人悉数退去，宽敞明亮的中堂只留下兄弟二人。
季怀鄞一把揪起兄长的衣领，眼底戾气翻涌，“季晏礼，侯爷之位，你坐得踏实吗？”