十月初三，闻予跟着船队抵旅顺口。
当地人叫它狮子口——两座山夹着一个口子，进去之后是一片平静的水湾，四面都是山，风被挡在外面，水面平得像一面刚擦过的铜镜。
湾口立着一座烽燧，石砌三层，顶上插着一面褪色的红旗。
旗动了三下，这迎船的号。
船队依次入口，船队里十余条船排成一字，帆一面一面收下来。
“闻予，你在想什么？”
船靠岸时，贾翎走进舱房，见闻予目光凝重，盯着面前海图，也不似在登州之时，有任何下船之举，不由怀疑她有别的筹谋。
魏子涵也凑了过来，说道：
“闻予，他们说下了旅顺，就一直走陆路了，是吗？”
贾翎是常年赶路的人，知道陆路更难走，叹了口气，补充道：
“又得吃一番苦头了。”
闻予指着眼前的渤海湾，说道：
“贾兄，我们是否可以直接在盖州登陆？”
“盖州？”
贾翎凑过去一看。
那是葫芦口袋一样的海湾之中的咽喉之处。
“这……”
贾翎苦笑道：
“闻予，你或许不知，这条路，看似近，却不是驿路。”
明朝初在辽东都司下设立了密集的驿站网络，形成了连接各地的干线。
南京通往辽东的主要驿路，就是闻予他们如今走的这一条。
从登州过海到旅顺口出发，再由旅顺口一路北上。
贾翎从登州打听到的消息，如今太孙一行人不在辽东都司的治所辽阳，而在另一处军事重镇广宁。
广宁比辽阳更远些，若要到达，必须先经十二驿抵达辽阳，再转道向西。
而闻予所指的盖州，则就在辽阳南方，登陆后一日路程就可以到达辽阳，再去广宁也不过四五日路上的行程，几乎就是少了一大半的赶路时间。
可若是如此方便，怎么会不开发为驿道呢？
最重要的原因，还是因为太危险了。
“往盖州北上，沿岸风礁之险比前路可是厉害多了……而且大多海域开阔，无遮蔽，风浪甚大，从前不少商船贪图近路，走这别道，十之七八都发生船难，人货双亡，血本无归。”
贾翎以为闻予不了解，细心解释道。
魏子涵也在旁边补充：
“我也听说过，渤海湾的风浪很大。”
而且明代海运有严格的季节性，季节窗口极窄，辽东的海运通常在清明至重阳之间进行，秋季的东风是航行者的大忌，而登州至辽东的航向恰恰容易受到这种风向的严重威胁。
闻予失笑，贾翎不了解也就罢了。
她望着魏子涵道：
“你忘了，我们开的是什么船？”
魏子涵微愕，下一刻，一拍额头，嘀咕道：
“对啊，咱们又不是帆船。”
她是坐船坐晕头了，他们现在可是有蒸汽轮船了，那哪是明朝普通木船能比的！
闻予看着眼前的海图道：
“其实这条航路也并不是完全危险，朝廷不以它作为驿道的原因，更多的是出于历史和军事上考虑。”
旅顺口不仅是天然良港，更是明朝经略辽东的战略支点。
明军最初平定辽东，就是从登莱渡海，先取金州，再一步步沿着半岛深入铺开军事力量的。
将物资先运抵旅顺口，等于在一个已受控的基地进行卸载和转运，安全性和可控性远高于直接驶向更北、局势可能更复杂的盖州。
而在辽东用兵，最考验的就是后勤排布压力。
所以，稳定和保守是压倒一切的考量。
在一个严格运转的庞大体系下，任何一点些微的改变都会牵扯到许多麻烦。
所以不是没有人知道这条路线快捷方便，甚至明朝后期也会采纳这条路线，但在如今，朝廷会选择保持“绕路”。
说白了就是风险管控。
这一层理由是贾翎都没想到过的。
他和魏子涵对视一眼，马上就说：
“那我们马上转道去盖州，我去办文牒手续！”
闻予一番话就足够将他说服，那接下来，就是操办了。
没有废话的时间。
魏子涵一把拉住他，也有点惊讶：
“贾兄，你现在行动力有点让我刮目相看了，但是你确定要跟我们一起去？不管你那些船和人了？”
贾翎自有理由：
“药材拉去前线是救命的，肯定越快越好啊！你放心，我接了汉王殿下的令，也不是叫随便什么关隘都能把我拦住了。旅顺这里留几个信得过的管事就好了，你说是不是，闻予？”
闻予也笑了，点点头：
“再急也要休息。人要休息，船也是。休整两天，补充物资和燃料，跟着继续走海路北上。子涵，做好再颠簸几天的准备吧。”
定远号再厉害，但它比起帆船不足的地方，就是也要“吃饭”。
甲烷的体积太过占地方，不能作为远航的持续燃料，所以定远号还是烧煤和木炭的时候更多。
辽东这里，这两种燃料都不缺，可它们并非是海运必不可少军需物资，要采办起来，闻予怕一天时间不够。
贾翎手一挥：
“闻予，你忙大事！这些琐事，都交给我吧！”
魏子涵竖起大拇指：
“财神爷！”
-----------------
十月初八，定远号总算是有惊无险地登陆了盖州。
魏子涵、贾翎和大多数船上下来的水手走路都打摆子。
就连闻予这样的“老船家”，都吐得瘦了一圈。
全船大概只有汉王的那两个护卫还能保持些“人样”了。
秦盛没忘记记录这一路以来的见闻，方便到时候汇报给汉王殿下。
但是现在记录闻予一举一动的内容，大部分都变成了定远号相关的内容。
魏子涵还私下默默吐槽，都快成海上版《徐霞客游记》了，说不定这条时间线里，秦盛大哥比徐霞客大哥更早名留青史了。
秦盛虽然只是个门外汉，但显然这段时间已经感受到了机械与工业之美，甚至和齐闯几个都混熟了。
还对闻予说过：
“闻匠师，你这船立功不小，连这么险的海湾都能穿越。以我对汉王殿下的了解，他再生气，今后好歹看在船的面子上，能留你个全尸了。”
闻予：“……”
谢谢你的安慰。
还有留全尸果然是你家主子什么了不得的大恩典是吧？
盖州城并不算什么大城。
卫内操守官军大约两千四百余人，普通百姓和外地客商也不过三四千人。
盖州的码头还未发展成港口，只有少数客船停泊。
码头上卸货的人手明显不够，呈一片萧条之感。
贾翎叹了口气：
“我得到的消息，辽阳附近的卫城，受灾疫是最严重的。”
盖州卫城里，气氛比闻予想象的还要更低迷些。
入了城门，城内守军拄着长枪，也大多脸色灰败。
接了上司命令，前来迎接“汉王特使”的，是盖州卫的一名仓使，姓周，四十来岁，眼下一片乌青，一看就身体欠佳。
他一边给几人引路往驿馆走，一边解释，城里病倒的人太多，医官忙不过来，卫指挥使本人也躺下了，现在还能理事的只有一名姓孙的千户和两个吏目。
而贾翎因为这一批药材，地位自然不同，孙千户忙完了就会来见他们，亲自表达谢意。
闻予道：
“不忙，仓使不如带我四处走走，我想看看这疫病的情况。”
周仓使一愣，贾翎和魏子涵也愣住了。
“闻予，你是真勇啊！那疫病传染，是会死人的！”
闻予转头道：
“你们两个好好待着，记得吃药预防，勤洗手。”
闻予在周仓使无语的目光下，戴上了自制的口罩，以及手套袖套帽子，算是一整套的基础防护。
随他们船而来，贾翎带来的李大夫也是同样被闻予这么要求的。
她不是学医的，带着李大夫，更能和当地的军医交流，发现线索。
一行人到了城内的一处伤病院内。
恰好进去时，有几个军士抬着一副担架匆匆走过，担架上躺着个人，身上盖着毯子，露出一只手——那只手上缠着布，布渗着黄水，一股甜腥的气味飘过来，混在冷空气里，格外刺鼻。
周仓使捂住鼻子，令周围人都退远些。
“还是伤寒吗？”
李大夫拉住一个院子里的杂役问道。
杂役忙得有些不耐，但见周仓使的官服，只能点头：
“是啊，城内伤寒病已经数日了。”
显然这几个，是外地来的。
闻予说道：
“方便带我去见这里的医官吗？”
杂役只能放下手里的药簸，给他们带路。
吴医官住在西厢最里头的一间。
推开门，屋里一股浓烈的艾草味和醋味，呛得人咳嗽。
众人在门外，就能看到一个老头子正蹲在一个炭盆边捣药，脸上只蒙着一块布巾，露出一双布满血丝的眼睛。
“吴医官。”
周仓使招呼着，让开路让他走出来。
他叹了口气，对闻予道：
“没法子，身体好些的医官、大夫都在营里，一开始病发的时候还倒了好几个，城里的大多已是病症轻的了，吴医官七十多了，也不得不出山救命。”
吴医官迈着哆嗦的步子，跨出了门槛。
“周大人。”
周仓使忙要去扶他，他却是退开了，说道：
“这里脏，老朽身上也不干净，大人不可靠近了。”
他看了一眼闻予的打扮。
“该像这位这样，小心才是啊！”
周仓使介绍道：
“这是京城来的闻大人……送药材来的，劳驾您老，如今这里有多少病人？”
“算上今天抬来的，二十三个。”
李大夫替闻予问：
“敢问老医官，这些人症状如何？”
“发热、喉肿、身上起疹子，疹子变黑，破了流黄水。还咳嗽，咳出血来。”
李大夫点头：
“确实像是伤寒的症状。”
若他来辩，也会这么说。
“伤寒……”
吴医官老迈的声音响起：
“像是伤寒罢了！”
闻予不解：“老先生何意？”
吴医官的杂役在旁补充：
“六月末就开始有人发热，起初不当回事，后来最多的一天倒下去十几个。几位医官一起看了，皆说是伤寒，开了桂枝汤和麻黄汤，可是……不太管用。后来又换了小柴胡，还是不管用。断断续续地死人，到了如今，也依然每天还有新发的。
吴医官这些时日，一直在找病症源头，他说伤寒不该烂得这么快。而且……”
他顿了顿：
“而且这病走得快。发了病，最快的三五天就没了，若是伤寒，实在不该这样。”
周仓使则问：
“若不是伤寒，又是什么呢？”
吴医官答不出来，就是因为答不出来，所以才没人会信他的话。
“没见过。”他老老实实地说，“我行医四十年，辽东的苦寒病、关中的湿热病、南边的瘴气，都见过一些。这个，我从来没见过。”
众人都没了声。
闻予也没有接话。
伤寒——这个词在明代医书里的含义比后世宽泛得多，凡是外感发热、传变迅速的时行病，医官都可能归入“伤寒”门下。
但是据他们描述，又不像是蛾毒的症状。
她站出一步，说道：
“吴老先生，劳烦你带我们去见见院中发病最严重的病人，可以吗？”
周仓使倒吸了一口气。
“闻大人，你、你这是？你又不是医士大夫，你要去看？”
闻予点点头。
她不想解释了，所以直接道：
“看在我的船带来这么多药材的份上，这个要求，不会让大人为难吧？放心，我染了病，皆是我自己的主意，与各位无关。这位大人，可以为你们作证。”
她退开一步，露出后面的人，正是无语问天的秦盛。
他真相想看看，闻予的胆子怎么还没把天给包起来。
她到底知不知道死字怎么写？
闻予则毫不犹豫地出卖了他：
“这是汉王殿下座下护卫指挥佥事，兼领围子手千户秦大人，负责全权记录本次送药之行，秉笔直书，绝无作假。”
众人继续倒吸一口凉气。
这职位，就是心腹中的心腹了，堪比皇帝身边的锦衣卫。
好奇怪，怎么感觉他们好像现在才发现有这个人？
好厉害的隐身术！
周仓使忙擦了擦额头的汗：
“秦大人，也要……以身犯险吗？”
秦盛无言，目光落在他脸上，只能道：
“挑两个病最重的，就抬到这廊庑下来。”