褚玉知道舅母这是急于想知道自己此行的结果，也不多做耽搁，随手解下肩头披风递与白露，便径直往丹枫馆的正厅去了。
此时夕阳渐斜，残晖漫落廊檐，庭中树影婆娑，晚风轻轻拂面，带着些许秋凉。
褚玉跨过门槛，果见张氏正在厅中来回踱步。
听到脚步声，她猛地抬头，见是褚玉归来，脸上立刻浮现出几分急切的神色，快步迎上前来，一把拉住褚玉的手，连客套话都顾不上说，径直问道：“如何？漪儿她怎么说？”
她的声音微微发颤，眼底满是殷切的期盼，却又藏着几分不易察觉的忐忑。
褚玉轻轻拍了拍张氏的手背，示意她先别急，然后引着她走到一旁的软榻前，扶着她的肩让她坐下，自己也在她身侧落座。
“表嫂说，她会回来出席外祖母的寿宴。”
张氏闻言，眼底的忐忑瞬间化作了如释重负的欢喜，紧绷的肩线微微一松，正要开口说些什么，却被褚玉接下来的话堵了回去。
“只是……”
“只是什么？”张氏心弦复又绷紧，连忙追问。
褚玉沉默片刻，语气带着几分不忍，缓缓开口道：“只是表嫂说了，她会带着拟好的和离书前来沈府，待到寿宴一过，便是她与表兄签下和离书之时。”
听完这话，张氏面色微怔，唇瓣微微翕动，似有什么话堵在喉中，却一个字也说不出来。
她怔怔地望着褚玉，眼底残存着最后一丝不肯消散的希冀，良久，才艰难地从喉咙里挤出一句：“她当真这么说？当真……再无半分转圜余地了吗？”
褚玉眸光微动，半晌，才有些不忍地摇了摇头。
“我觉着，表嫂这次是认真的。”
话音落下，屋内陷入了良久的沉默。
天边最后一抹余晖悄然退去，厅中的光线渐渐暗了下来，仿若一层灰蒙蒙的薄纱轻轻覆落，将一切都笼在昏暗之中。
褚玉看不清张氏此刻的神情，却能从她微微佝偻的身形和颓然垂落的肩线中，感受到那份沉甸甸的酸楚与难过。
屋内一时没有人说话，唯有窗外的秋风偶尔穿过廊下，发出低沉的呜咽声，像是在替什么人叹息一般。
一个侍女轻手轻脚地走了进来，将厅中的灯一盏盏点燃，又悄无声息地退了下去，全程没有发出半点声响。
暖黄的灯光渐渐驱散了屋内的昏暗，重新照亮了案前的方寸天地，也让褚玉看清了张氏脸上的神情。
那是一张写满了疲惫与苦涩的脸，眼角经年累积的细纹在灯火下无处遁形，眼底依稀可见淡淡的血丝，显然是许久没有好好睡过一觉了。
片刻后，张氏发出了一声长长的喟叹。
那声叹息很轻，落在褚玉耳中却沉甸甸的，仿佛重若千钧。
随着这一声轻叹落下，她的眼眶终究不受控制地微微泛红。
褚玉心头一惊，连忙倾身上前，握住张氏的手劝慰道：“舅母别难过，表嫂说了，这些都是她和表兄之间的恩怨，与其他人无关，舅母这些年对她的照顾，她都记在心里呢！”
可褚玉不哄还好，这么一哄，反倒让张氏的眼眶又红了几分，那双一向沉稳干练的眼睛里，忽然蓄满了盈盈泪水。
她虽极力克制，可眼泪终究还是不受控制地顺着脸颊淌了下来，一滴一滴落在衣襟上，洇开一片深色的水渍。
褚玉心头骤然一紧，忍不住又唤了一声：“舅母……”
张氏别过脸去，取过手帕拭了拭泪，对着褚玉微微摆手，声音哽咽道：“好孩子，不必说了，我心里都明白，只是想着这一家人的缘分终究走到了尽头，难免有些难过罢了……”
良久，她才勉强抬首，强撑着扯出了一抹笑意。
只是那笑意落在旁人眼里，比哭还让人心疼。
“漪儿是个好孩子，我不怪她，此事说到底，都怪我教子无方，没教好宣儿，才害得她受了委屈，寒了心……千错万错，都是我这个做母亲的错……”
说到最后，张氏再也忍不住，俯身掩面，失声恸哭。
这是沈宣出事以来，她第一次在人前流露这般脆弱无助的模样。
身为沈府当家主母，她上有公婆要侍奉，下有儿孙要管教，对外从来都展现出强势干练的一面，即便有什么不如意的事，也往往压在心底，从不轻易外露半分。
原本乔漪还在府中的时候，尚且能替她分担一些。
她聪慧通透，处事周全，许多内宅的琐事交到她手里，总能打理得妥妥帖帖，让张氏省了大半的心。
可自从乔漪搬回了娘家，她不仅要一个人面对那些堆积如山的事务，还要应付沈宣留下的烂摊子，早已是心力交瘁，力不从心。
如今，当得知乔漪和离之意已决，再无转圜的余地时，她心里那根一直绷着的弦，终于彻底断了。
褚玉没有再多说什么，只是静静地坐在张氏身边，轻轻拍着她的背，心里却忍不住对她这位表兄生出了浓浓的怨怼之情。
都是因为他的荒唐行径，才让原本好端端的一个家，落到了今日这般的境地。
母亲为他劳心伤神，妻子被他寒透了心，一双儿女夹在中间左右为难，连带着整个沈家都会被外人笑话……
可他倒好，非但没有半分悔改的心思，反而还带着周潆避居府外，逍遥度日，将这所有的烂摊子尽数抛给舅母和表嫂两个女人来面对，如此行径，哪里有半分身为男子的担当？
就在褚玉内心对这位表兄暗自唾弃之时，门外忽然传来了侍女的禀告声。
“大夫人，大公子回来了。”
张氏闻言，顿时止住了哭泣。
她猛地抬头看向门外，脸上还挂着未干的泪痕，眼底情绪翻涌交错，复杂难辨。
另一侧的褚玉听闻沈宣归来，眸光骤然一凛。
她从软榻上缓缓起身，目光冷冷地盯着门外，静静等待着那个始作俑者的身影。
不多时，伴随着一阵渐近的脚步声，两道身影逐渐进入了二人的视野中。