长史应下。
三月初八，平王的车驾到了京城。
仪仗不大，可也不算小。
前面是王府护卫开道，后面跟着几辆马车，装着箱笼行李和随行人员。
平王坐在中间那辆马车里，车帘掀开一半，露出半张脸，打量着京城街市。
开春的京城，柳树绿了，街上人来人往，铺子门口挂着新换的招牌，一派热闹景象。
车驾没有直接进城，先在城外驿站停了一夜。
第二日清早，天刚蒙蒙亮，车驾出发。
从驿站到城门不过十来里路，可这一路走得慢，仪仗摆得齐整，护卫开道，随行的长史、典簿、护卫、仆从，前后加起来五六十人。
萧琰坐在马车上，自有一股从容的气度。
他跟太后有五六分像，可太后的眉眼偏凌厉，他的眉眼却偏温和，看人的时候嘴角总带着三分笑，显得一团和气。
可那笑只在面上，进不了眼底。
今日他穿了一件石青色蟒袍，腰束玉带，头上戴着亲王冠，通身的气派，倒像个循规蹈矩的闲散王爷。
车里还坐着两个人。
一个是平王妃林氏，是江南林家旁支的女儿，今年三十出头，比平王小两岁。
面相温婉，穿了一身赭色织金褙子，头发梳得一丝不苟，安静坐着。
另一个是平王世子萧策，今年十四，生得跟他父亲一个模子刻出来的。
白净脸皮，眉目清俊，穿了一件月白锦袍，腰间挂着玉佩，坐在车里有些拘谨，两只手规规矩矩搁在膝上，偶尔掀开车帘往外看一眼，又赶紧放下。
车驾从南门入城，沿着御街一路往北。
平王靠在车壁上，隔着车帘看外头，街市繁华，铺面齐整，人来人往，比他封地那边的州城热闹十倍不止。
他看着看着，嘴角那三分笑深了些。
车驾先到了礼部。
平王下车，礼部侍郎迎出来，引着他去了鸿胪寺，走了一套藩王回京的仪程。
递了名帖，验了身份，领了入宫的牌子。
然后从鸿胪寺出来，重新上车，往皇城去。
到了承天门外，车驾停了。
按规矩，藩王入宫不得乘车马，平王下了车，平王妃和世子也下了车，在承天门外候着。
不多时，宫里出来一队仪仗，引着平王一家往宫里去。
平王走在最前头，步子不疾不徐，面上那副温和的笑一直挂着。
穿过承天门，过金水桥，往慈宁宫去。
一路上的宫人太监见了，都垂首让到一旁。
平王目不斜视，可眼风扫过那些宫墙殿宇，心里默默数着。
多少年了，他没进过这座宫。
上一次来，还是先帝驾崩那年，他跪在灵前，眼睁睁看着皇位落到别人手里。
慈宁宫门口，老嬷嬷早就候着了。
见平王来了，赶紧进去通报。
太后坐在暖阁里，听见脚步声，扶着宫女的手站起来，走了两步，便看见平王从廊下转进来。
“母后。”平王在门口跪下来，磕了三个头。
太后走过去，弯下腰，伸手把他扶起来，摸着他的脸。
嘴里念叨着：“瘦了，瘦了。”
说着说着，眼圈就红了起来。
平王站起身来，扶着太后往暖阁里走，声音温和：“儿子不孝，让母后惦记了。
母后身子可好？儿子在封地，日日念着母后。”
太后拉着他的手坐下来，上下打量他，又哭又笑。
平王妃和世子也进来磕了头，太后赏了座，一家人说了半日的话。
太后留了午膳，又留了晚膳，到了掌灯时分，才放平王出宫。
临走的时候，太后拉着他的手，叮嘱道：“明日早些来，母后让人给你备了你爱吃的。”
平王应下，出了慈宁宫。
他走在宫道上，步子比来时快了几分。
长史跟在身后，低声道：“王爷，陛下那边，今日还去不去？”
平王脚步顿了一下。
“今日晚了，明日再去。”他偏头看了一眼御书房的方向。
出了宫门，上了马车，平王靠在车壁上，闭着眼。
马车辘辘地碾过石板路，往内务府收拾出来的宅子去。
宅子在皇城东侧，离宫门不远，三进院落，不算大，可收拾得齐整。
平王进了宅子，换了常服，在前厅坐下来，长史便凑上来，低声说了几句话。
平王听完，端起茶盏抿了一口，没说什么，只点了点头。
长史退出去之后，前厅里安静下来。
平王端起茶盏，不紧不慢地饮了一口，目光落在厅中那盏纱灯上，灯影摇曳，映着他那张温和的脸忽明忽暗。
外头廊下响起极轻的脚步声，接着门帘被人从外头掀开，一个穿着侍卫服的人闪了进来。
那人低着头，风帽压得很低，遮住了大半张脸。
进了厅，他反手把门帘掖好，站在门边，没急着上前。
平王放下茶盏，偏过头看了他一眼。
“过来坐。”
那人这才抬起头，摘下风帽，露出一张年轻的脸。
那张脸瘦削了不少，颧骨微微凸出来，下巴上冒着一层青色的胡茬，可眉眼间弥漫着股阴沉之气。
此人，正是萧珝。
他走到平王对面的圈椅上坐下来，看着平王：“表叔。”
按辈分，齐贵妃是太后的亲侄女，太后是齐贵妃的姑母。
平王是太后的亲生儿子，跟齐贵妃是表兄妹。
萧珝管平王叫一声表叔，既合母族的辈分，也避了皇叔那层皇室称谓，听着不那么扎眼。
平王点了点头，靠在椅背上，打量着他。
“萧珩的人还在四处搜寻你的踪迹。
京畿大营、五城兵马司、各城门口，都贴着海捕文书。
你这张脸，虽然比从前瘦了不少，可仔细看还是认得出。
此次进京，你要格外小心。”
萧珝扯了一下嘴角，那笑意又冷又淡。
“我知道。”他偏过头，看着窗外黑沉沉的夜色。
“京中还有我的旧部。
母妃经营了那么多年，不是白经营的。
四皇子府散了之后，那些旧人散的散，藏的藏，可只要我回来，他们就会回来。
这些人，表叔若用得上，尽管拿去。”
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