官船驶入南昭水域，江面骤然开阔。两岸山势平缓，沃野千里，与沧澜的苍茫壮阔截然不同。
楼船在午后抵达云州码头。此处是南昭北境重镇，各国商船云集。
烈凰被唤至主舱时，两名侍女已捧着衣物等候。浅青色上衣，月白下裙，腰带织着银线暗纹。料子是顾珩特地交代的上好丝绸，柔滑如水，拿起来的时候，都感觉会从手中流走。
“姑娘，请更衣。”侍女声音轻柔。
烈凰看着那堆层层叠叠、广袖翩翩的衣裳，眉头微微蹙了一下。在沧澜王宫，连她自己都不会穿如此繁复的款式。但想到此刻的身份，她抿了抿唇，默然接过。
更衣的过程比她预想的更麻烦。里三层外三层，广袖在行动时总觉累赘，束腰也让她不适。最后还是侍女帮她整理，才勉强像个样子。
当她终于穿着这身陌生的行头，走到内室的珠帘前，竟有片刻的迟疑。深吸一口气，她抬手掀开珠帘。
顾珩正站在窗前，负手望着外面繁忙的码头。珠帘响动，他闻声回眸，猝不及防微微一怔。那双总是平静无波的眼眸里，掀起短暂的波澜。
眼前的女子，长发简单绾起，插着一支素银簪。一袭南昭女儿家的衣衫，掩起她挺拔、锐利的轮廓，也柔和了她眉宇间的冷冽。广袖与腰带，勾勒出窈窕身姿。
但最不同的，是那份气质。原本属于公主的高傲，被衣饰的柔婉强行压下，反而有一种矛盾的韵味。
她似乎很不习惯这身装扮，指尖不住地捻着宽大的袖口，小动作泄露了她的无措，比初次上阵杀敌还让她紧张。
顾珩眼中的微澜迅速平复，他神色如常地转开视线，仿佛刚才那瞬间的停顿从未发生。
“殿下，云州刺史郑大人已在码头迎候。”沈砚恰在此时入内禀报，打破了舱内微妙的安静。
顾珩“嗯”了一声，转身走向舱门。经过烈凰身边时，他轻声提醒道：“走路时，袖口提高些，莫踩着。”
烈凰看看自己几乎及地的广袖，下意识地照着做了，将袖口往上微微一提。再抬头时，顾珩已走到几步远处。
她忙加快脚步，端着衣袖从后面追上。
码头上，云州刺史郑谦带领一众属官躬身等候。
见顾珩下船，郑谦忙上前行礼：“下官云州刺史郑谦，恭迎睿王殿下銮驾。殿下再度莅临云州，实乃云州上下之幸。”
顾珩抬手虚扶：“郑大人不必多礼。本王因事急返，有劳大人二次相迎。”
“得知殿下座船，被天启无故阻拦，殿下威仪所至，令天启战船狼狈逃窜，实在是大快人心。下官略备薄宴，为殿下接风洗尘。”
顾珩颔首，向早已备好的马车走去，烈凰作为贴身侍女紧紧跟随。
虽然以前在宫中，御师也讲过南昭的风土地貌和官场政治。但真的踏足这片曾经只是遥远传说的土地，烈凰还是抑制不住地好奇。
他们的迎宾仪仗原来是这样的！场面宏大、器物豪华，不像沧澜横刀立马那样威武。他们官员的服饰是这样，和书中图样倒是别无二致……
看着看着，她就忘了宽大衣袖的事。手臂因为始终保持恭敬的姿态，开始隐隐发酸，不知不觉，那份强撑的谨慎便松懈了。
顾珩边走边与郑谦寒暄，忽然被身后的人撞到手臂。
郑谦脸色一变，慌忙回头，刚想怒斥，“什么……”待看清撞人者是那位跟在睿王身后的侍女，此刻对方已经红了耳朵，低着头。
郑谦张张嘴，还是把后半句咽了下去。
不出顾珩所料，烈凰踩到了衣袖，一个趔趄就撞在他身上。
顾珩头都没回，撩起衣袍下摆，款步登上马车。
烈凰压下心中忐忑，在一众人若有所思的目光中，小心地提着宽大的裙裾，轻手轻脚跟了上去，要是再踩到裙摆，那可要栽到马车下面去了。
马车缓缓启动，车内只有他们两人，她像是终于松了绑似地，揉揉自己的手臂与肩膀。
顾珩看着她这副如蒙大赦、原形毕露的样子，唇角不知不觉勾起，淡声道：“就是一件衣裳，难道比铠甲还重？”
烈凰憋了半天的郁闷，终于得了话头，想都不想脱口而出，“你还不如给我一副铠甲，远比这绊手绊脚的劳什子来得痛快！”
顾珩见她怒目圆睁，不像是随他去赴宴，倒像是要冲上战场大杀四方，又想起五年前初见她时，在马上的飒爽英姿。他心中暗叹，世间竟有烈凰这样的奇女子！不爱红装爱武装。
烈凰一时忘情，藏在柔美衣裙下的彪悍，不留神就露了出来，她急着往回找补，“其实……这衣裳还是很好看的……就是……我还要习惯一下……殿下，你干嘛这么看着我，我……真不是有意的！”
顾珩被她一唤才醒过神来，低头轻咳一声，将方才心头的悸动按下。现在还是要对她严加管束，南昭规矩严苛，一味如此放任，只会害了她。
他耐心地道：“今日带你出来，是让你先习惯一下如何做侍女，等下在他们面前，不能再这样放声说话，你呀我的，没个体统。”
“是！殿下！奴婢记住了！”
原本坐得歪斜的烈凰，立刻挺直身体，将双手规规矩矩叠放在膝上，捏着嗓子娇声娇气地答道。她微微欠身，姿态万分恭谨，变脸之快，宛如换了个人。
猝不及防，顾珩没料到她会如此矫枉过正，又不好再说她，只得轻叹口气，转头移开视线，撩起车窗垂落的轻纱帘，向外看流动的风景。
烈凰看他一副无奈的模样，不再与她说话，心中暗暗嘀咕，这个人事真多，按照他要求的做了，还不满意，都不搭理人了！
烈凰也想看风景，又怕再失体统。而且这是第一次，与他在如此狭小的空间相处，眼睛都不知道该看哪里，干脆闭目养神。
马车稍稍晃动后停稳，将快要陷入迷蒙的她唤醒。烈凰猛地睁眼，正对上专注看着她的目光，里面是她从未见过的温柔。
顾珩飞快收回眼神，低头整理自己本就平整的衣襟，淡声叮嘱：“记住我方才的话。”
“殿下放心！”她回答得干脆笃定，仿佛一切胸有成竹。
马车在云州刺史府门前停住。此时天色向晚，暮色四合，但刺史府内外早已灯火通明，门前两排仆役，皆是垂手屏息，夜色中弥漫着小心翼翼的寂静。
顾珩的马车停在阶下，郑谦几步来到车前，亲自打起车帘。
“请殿下安步。”
随即，顾珩自内而出，踏着朱漆脚凳，优雅下车。接着是烈凰，只见她小心翼翼地从车内挪出，脚步放得尽量轻，努力将自己缩成一道不起眼的影子。