从北境返回靖王府的第三天，苏锦年知道，不能再等了。
她要炼制的，是《百味膳经》中，她目前唯一能窥见全貌的极品药膳——【天元归一汤】。
其功效堪称逆天：修复脏腑，再造气血，甚至能延缓器官的衰败。
对陆之珩那颗被遗传阴影笼罩的心脏而言，此汤是唯一的生路。
这一次的炼制，前所未有。
它需要隔着时空，让两个世界的灵物，在同一口锅里相遇。
现代，苏记药膳三楼。
那个被她改造成顶级厨房的房间里，安静得能听到自己的心跳。
苏锦年换上了一身工作服，长发利落地盘在脑后，神情是从未有过的专注。
她面前的琉璃台上，整齐地摆放着几样来自现代的引子：在恒温箱里刚刚唤醒，呈现出莹润质感的基液；用特殊工艺处理过，细得呵口气就能吹散的灵芝孢子粉；还有一小管浓缩到极致，透着琥珀色光泽的胶原精华。
一墙之隔的玻璃外，陆之珩静静地站着。
他今天穿得没那么正式，只是件干净的白衬衫，却依然掩不住那份身居高位的沉稳。
他没有说话，目光穿透玻璃，像一座沉默的山，安静地看着她。
苏锦年深吸一口气，朝他比了个放心的手势，眼神坚定。
随即，她阖上眼，心念沉入识海，引动了那本古老的食谱。一道凡品【引路明灯粥】的微光作为钥匙，开启了更深邃的权限。
嗡——
没有预兆，一道柔和的金色光圈，就在房间中央凭空展开，像一扇被推开的月亮门。
光圈对面，不再是扭曲的光影。
靖王府的书房里，烛火通明。萧夜城一身玄色常服，端坐于案前，他身前的梨花木托盘上，同样放着三样东西：一小撮在烛光下闪烁着清辉，仿佛活物般的万年冰蚕丝；一块色泽乌润，年份老得惊人的何首乌；以及一小块被锦盒供着的、散发着幽深异香的龙涎香。
两个世界的顶尖奇珍，悉数到场。
苏锦年甚至能从通道里，感受到对面传来的、属于萧夜城那独有的清冷气息。
而玻璃墙上，隐约倒映出陆之珩的身影。
此刻，两个男人，一个在过去，一个在现在，都成了她这场创作的左膀右臂。
“开始吧。”
苏锦年对着通道那头低声说道，也是在对自己说。
她率先动手，用一支特制的长柄玉勺，舀起那份莹润的基液，极其轻柔地注入到悬浮在通道正中央的一口古朴青铜鼎中。
几乎是同时，她扬声指挥：
“萧夜城，龙涎香，用旁边那盏银质小灯的文火熏融，取香脂，滴进来！”
“好。”
通道那头，传来他低沉而稳定的回应。
他那双曾搅动朝堂风云的手，此刻正捻着一根银针，专注地挑动着灯芯。
当第一滴来自现代的生命基液，与第一滴来自古代的龙涎香脂，在鼎中相遇——
“滋啦！”
一声轻响，鼎内骤然炸开一团白雾！一冷一热，一动一静，两股截然不同的能量疯狂冲撞，互不相容，眼看就要失控！
苏锦年的心猛地一提。
“稳住！”她低喝一声，全部心神灌注于鼎内，强行用自己的精神力作为桥梁，去调和、去梳理那两股狂暴的力量。
鼎内的白雾翻腾了几秒，终于渐渐平息，化为一金一白两道气旋，开始彼此追逐、盘旋，最终在鼎的中央，形成了一个缓缓转动的、神妙的漩涡。
苏锦年暗松一口气，额角已见了汗。
“孢子粉！”
“何首乌磨粉，从对面同时放！”
“胶原精华，准备！”
“冰蚕丝，用玉筷夹住，悬于鼎口，别让它掉进去，用鼎里的热气把它蒸化！”
她的指令清晰、急促，像一个战阵的指挥官。
整个过程，如同一场横跨时空的精密手术，每一步都走在刀刃上。
最艰难的，是最后的融合搅拌。
需要用特制的玉勺，以一种固定的韵律，不快不慢，不轻不重，搅拌三千六百下。
一下都不能错。
当搅拌到第一千下时，苏锦年的手臂开始酸胀，像灌了铅。
到第二千下，汗水顺着她的额角滑进眼睛里，一阵刺痛，眼前都有些模糊。
她只能凭着本能，维持着手臂的动作。
到第三千下，她感觉右臂的筋骨都在哀鸣，每一次挥动，都伴随着肌肉深处传来的撕裂感。
玉勺和青铜鼎碰撞的声音，也变得有些凌乱。
玻璃墙外，陆之珩放在口袋里的手，不知何时已经紧紧攥成了拳头。
他能看见她脸上褪尽的血色，能看见她紧咬的下唇渗出的一丝血迹。
那种无能为力的感觉，比他自己躺在病床上等待命运宣判时，还要煎熬。
“苏锦年，你的手在抖。”
通道那头，萧夜城的声音传来，压抑着极度的担忧，“换左手！”
“闭嘴！”苏锦年从牙缝里挤出四个字，“别……分我心！”
她猛地一咬舌尖，铁锈般的腥甜在口中炸开，换来一瞬间的清明。
不够，还不够！
在意识即将被疲惫的巨浪吞没的前一刻，她做了一个决定——放弃抵抗。
她不再去控制自己的身体，而是将所有心神，完全沉入对这道药膳的理解中。
手臂，仿佛不再是她的手臂。
那是一种奇妙的境界，主观的我被抽离，只剩下千锤百炼的技艺本能，在驱动着这具躯体。手臂的酸痛消失了，外界的杂音消失了，她的世界里，只剩下鼎中那锅正在走向圆满的汤。
每一次搅拌，都恰到好处。
三千五百九十八……
三千五百九十九……
三千六百！
当最后一圈收尾，玉勺划出一道完美的弧线时——
“当啷！”
玉勺脱手，掉落在琉璃台上，发出一声清脆的鸣响。
而那口青铜鼎，仿佛完成了自己的使命，鼎身剧烈一震，爆发出万道金光！
那光芒不刺眼，反而像流动的、温热的熔金，瞬间填满了整个房间，也吞没了通道对面的书房！
光华中，一股难以言喻的香气弥漫开来。
那味道，不属于世间任何一种花果草木，它闻起来，像是万物复苏时，第一颗种子破土的呼吸。
光芒，只持续了短短三秒。
三秒后，一切回归平静。
青铜鼎稳稳地落在灶台上，鼎内的汤液，呈现出一种流光溢彩的银金色，表面有点点星光在跳动、聚合、又散开，仿佛一整条银河，都被盛在了这一方小小的天地里。
苏锦年的腿一软。
她眼前一黑，像被抽走了所有的骨头和力气，直直地向后倒去。
在意识坠入黑暗的最后一瞬，她的视野被切割成了两半。
一半，是正在飞速闭合、扭曲的时空通道里，萧夜城那张失了血色的脸，和他徒劳伸出的手。
另一半，是身后传来玻璃门被猛地撞开的巨响，和一个熟悉的身影朝她扑来的风声。
她倒在一个温热而坚实的怀抱里，用尽最后一丝力气，对着空气，如释重负地吐出了两个字。
“成了。”