好一个卫家女。
一双巧手左右谢氏兄弟，调虎离山，偷窃密室。连同她也被算计其中，成了不要钱的帮凶。
小小年纪，心机之深，手段之高明。
那时候她是怎会犯蠢，听了她的左右，放下戒心的？怎就不明白，一个乡下来的骟匠丫头，为何会有那等胆识城府？
“因是自己种的，福是自己求的。”
“娘娘就不想夜里睡个踏实觉吗？”
此刻回想，那少女每一句闲谈，都是在捅她肺管子。
捅完还要笑她傻，笑她蠢，笑她被捏在掌心当刀，还浑然不觉。
柳汀月指尖缓缓收紧，攥紧茶盏，半晌，才徐徐松开，面上漾开一抹温和平顺的笑意。
“好孩子。”
她缓缓走到翠薇面前，弯腰扶起她。
“你忠心可嘉，事情办得极好。本侧妃记住你了。”
翠薇受宠若惊，连声道：“婢子不敢，婢子只是做了本分之事，婢子，婢子想求娘娘庇护……”
“你只管把心放回肚子里。只要你安安分分的，没人能动你。”柳汀月说罢，转头看向周嬷嬷，淡淡吩咐：“去库房取二十两银子，赏给这丫头，压压惊。”
周嬷嬷应声，瞥了翠薇一眼。
“跟我来吧。”
翠薇千恩万谢，满心欢喜地跟了出去。
帘子落下的瞬间，柳汀月脸上的笑像被人一把抹掉，露出底下一张铁青的脸。便是玫月见了那笑容，后背也一阵发凉，像有蛇从脊椎骨上爬过去。
“娘娘，接下来该如何是好？”
“备辇！”柳汀月一把拂落案上茶盏，眼底翻涌着阴狠的恨意，“我即刻去见王爷，禀明沈刺儿就是卫吟昭，她改头换面混入王府，是为图谶而来，以报卫家灭门之仇——”
“是娘娘——”
“且慢。”柳汀月忽然冷静下来，眼底闪过一丝阴狠，“不可，我不可那么做——此刻贸然告发，王爷必会追责于我。我是她亲姑母，密室钥匙坯是我给的，引她盗图也是我的主意，一旦查实，我便是同谋。”
这是一局死棋。
她被卫吟昭利用了。
还必须得替她擦屁股。
龙骨图谶没拿到，王爷的信任也所剩无几，她此刻告发沈刺儿就是卫吟昭，等于自掘坟墓——
更何况，卫吟昭有千金血护身，王爷不会要她的命。
可她呢？她柳汀月有什么？
王爷首当其冲，就会拿她开刀。
柳汀月闭上眼，心思飞速流转。片刻后，她再睁开眼，眼底的慌乱已经褪干净了。
“玫月，你即刻派人去崔氏生前旧居，塞几个钥匙胚的仿制品。日后若是王爷查到线索，尽数推给死人崔氏，与我无干。”
玫月应声要走，却被她一把按住。
“还有一事，须得即刻去办——”柳汀月眼神发冷，“翠薇留不得了。她知晓太多，口舌不严，终究是祸患。”
玫月心头一凛：“娘娘的意思是……”
“推入后院湖中吧。”柳汀月微微叹了一口气，带着一种矛盾又做作的怜悯，“对外只说，她偷窃首饰，东窗事发，畏罪自尽。”
玫月迟疑着低声问：“翠薇该死，那沈刺儿更该死……娘娘难道打算，就这么放过她了？”
“当然不会。”
“我不找王爷告发，但有的是法子，要她死无葬身之地——”
玫月这才松口气，退下去了。
柳汀月移步窗前，望着沉沉夜色。
远处烬风院的火已然灭尽，只剩几缕黑烟在月下慢慢散开。
天边那一层暗红还残留着，像极了六年前卫家大火那夜的天色。
卫吟昭，你侥幸活着又如何？
这世道、这王府、这人心沟壑，终究会让你，再死一次。
-
翠薇攥着柳汀月赏的二十两银子，满心欢喜地往住处赶，一路脚步轻快。
此番讨好了侧妃，又立下大功，往后在府里谁还敢欺负她？
她越想越美，眉眼间满是得意，半点也没有察觉身后悄然尾随的人影。
穿过一方僻静湖堤，前面便是丫头们住的小跨院。
此处荒僻人稀，夜里少有人来。翠薇平日走夜路从不敢往那边去，但今夜急着回屋藏银子，便贪近抄了近路。
她刚踏上湖边那条碎石小径，身后忽然传来一阵急促的脚步。
“谁？谁在那里？”她回头望去，未及看清来人面目，一个婆子便从背后捂住她的口鼻，另一个婆子箍住她的腰，硬生生将她往后狠狠拽去。
翠薇拼命蹬腿挣扎，喉咙里溢出沉闷无助的呜呜声。
可两个婆子力气极大，根本不给她半分反抗余地，两三下便把她拽到塘边。
翠薇眼前一花，整个人被一股大力掀翻，头朝下栽进了冰冷的湖水里。
水从四面八方灌进来，又腥又凉，呛得她肺管子生疼。
她胡乱扑腾着往上浮，手拼命往上伸，却什么也抓不住，刚冒一下头，来不及吸上一口活命的气息，又被摁入水中。
五次三番，她再没了力气，整个人好似被水草缠住，一点一点往那片漆黑的水底沉去——
岸边，两个婆子的身影一高一矮，看着她渐渐没了动静，压着声音低低交谈：
“差不多了吧，该死透了？”
“这蹄子也是活该，眼皮子浅，什么都敢往外乱说，落到这般下场，也是自作自受。”
“走吧，回去向娘娘复命。”
“不等一等？娘娘吩咐务必做得干净，不可留下痕迹。”
“不等了，赶紧走，莫等巡夜侍卫过来撞见，惹出是非。”
两道脚步匆匆远去。
翠薇四肢僵硬，意识模糊前，眼前浮起无数光斑，那些光斑渐渐拼成她这一生——
乡下赤脚跑过的田埂，选婢署的日头、偷采苓镯子时狂跳的心……
最后是刺儿那张平静的脸。
怎么会看见她？
不对！
求生的执念支撑着她，用尽最后一丝力气挣扎，猛地睁开眼。
逆光中，那张她最憎恶、最嫉妒的脸，赫然就在眼前。
“沈刺儿，你……”
“我救了你，不必道谢。”
刺儿浑身湿透，头发贴在脸上，平静将她从水里提到湖边的大青石上，脸朝下趴着，用力抬身倾压，逼出她腹内积水。
翠薇喉咙又涩又胀，灼痛难忍，当着刺儿的面呕出一大口泥水，拼命喘气着，眼泪鼻涕糊了一脸。
刺儿静静地看着她，面无表情。
好半晌，翠薇才缓过一口气来，转头看她。
“你，你为何要救我……”
“我路过。”刺儿撑着膝盖站起来，抹了一把脸上的水，“听见水里有动静，转头就看到姐姐失足溺水，还好来得及。”
她说着，脱下自己半干的外衫给她披上，“翠薇姐姐，夜里走路要当心。这湖堤湿滑，摔下去可不是闹着玩的。”
翠薇攥着那件外衫，浑身都在发抖。
“不是我不小心，是侧妃，柳侧妃要我死……是她要灭口……”
“姐姐做了何事，引得侧妃动了杀心？”
翠薇唇齿不停颤抖，一时无地自容。
她这一生，贪小利、存歹心，嫉恨旁人、处处算计，到头来竟是引火烧身，落得这般下场。
“刺儿……”她沙哑着嗓子，声音破碎哽咽，满是狼狈，“我、我对不住你。”
刺儿微微偏头，似是没有听清：“此话怎讲？”
翠薇的眼泪涌出来，混着泥水和湖水，把一张脸糊得不成样子：“我偷了你的东西……还去侧妃跟前告发了你……你和二爷的事……”
“哦？”刺儿没什么表情。
“我和二爷有什么事？”
翠薇羞愧难言，摇了摇头。
“刺儿妹妹，你听我一言，娘娘容不下我，也必然容不下你……她今日能杀我灭口，明日怕就要对付你了……”
字字忏悔，句句绝望，她说得悲从中来。
“你快带我去找二爷想想法子吧……你我被娘娘盯上，二爷若不相救，哪里还有活路……”
刺儿看穿了她濒死的怯懦与侥幸的贪生之心。
她轻轻开口：“你这条命，既然是从我手里捡回来的，我自然会帮你。”
“你说，你说怎么做，我都听你的。”
“翠薇姐姐，”刺儿的声音很轻，“那盒药还在你手上吗？”
翠薇愣了一下，忙不迭地点头：“在、在的，我没敢声张，一直藏在床板底下的夹层里，要挪开床板才看得见……”
“当真？”
“若有半句虚言，叫我天打雷劈，不得好死！
“好。”
刺儿缓缓抬眼，语气淡漠，“那你安心上路吧。我会送你一个好死。”
翠薇脸色一变，“你，你不是说……”
“侧妃要你死，我也留不住你。但我为你选了一个不那么痛苦的死法。”
翠薇脸色大变。
“沈刺儿……你背信弃义，你骗我——”
“我给过你机会，是你贪心歹毒，自作孽，不可活。”
远处的承德殿方向忽然传来一阵喧哗，像有火把在晃动，有人在大声喊着什么。但那些声音隔着院墙和水面，传到耳边时只剩模糊的一团，像从另一个世界传来的。
翠薇眼底一亮，猛地燃起求生的光。
“救……救命……”
刺儿充耳不闻，神色如常地扣住她下颌，不容她合嘴出声。
翠薇浑身瘫软，想要挣扎却使不上力，眼底满是惊恐与绝望。
刺儿从容取出一枚小巧的褐色药丸，递到她唇边，语气平静漠然：“姐姐莫要害怕，此药名叫归尘，是洛京最高明的大夫配的。药性温和，不会有多少痛苦。”
她平静地看着濒临崩溃的翠薇，无喜无悲：“你且安心去吧，以后每逢年节忌日，我都会为你焚化纸钱、备上清茶，不会让你落得孤魂无依、无人祭拜的凄惨下场。”
“不……不要……我不想死……”
翠薇浑身僵硬，泪水滚滚落下，痛哭流涕。
“刺儿，好妹妹，我错了！我真的知晓错了！你饶了我吧……我从此安分守己、再也不敢与你为敌……往后做牛做马，尽数听你差遣！”
刺儿顺势将药丸往前送了半寸，抵入她唇缝间：“我容得你，你也活不成了。还不明白吗？侧妃娘娘要杀你，能得个好死也是福分。”
话音落，她不容她再挣扎，轻柔却坚定地送药入喉。
翠薇浑身一僵，被动地吞咽而下。
“是你……”翠薇嘴唇翕动着，眼泪顺着眼角滑下来，好似终于顿悟了什么，恍然开口。
“是你害我……是你……引我入局……借娘娘的手除掉我……从始至终……都是你……对不对……”
“是你自己。”刺儿蹲下身，与她对视，目光里没有怜悯也没有快意，“你偷我的药，告我的密，是你要我死。翠薇，今日结局，是你选的。”
翠薇愤怒地瞪大双眼，怨毒不甘地看着刺儿，喉咙却发不出半点声响。
不过片刻，药性席卷四肢百骸，所有的挣扎、哭喊、哀求尽数戛然而止。
刺儿冷眼看着。
这个同是八字为阴的女子，在她面前气绝身亡。
然后伸出手，替她把眼皮合上。
翠薇偷镯子、偷药、告密、利用翠荷，又卖友求荣，贪心不足，又蠢又坏。这样的人，哪怕给她一百次机会，她也会再犯一百次。
世间善恶，终有回响。
今夜湖边殒命，是她罪孽缠身，应得的报应。
夜色沉沉，冷风萧瑟，湖水寂寂无声。
“好走。”
刺儿俯身，轻轻扶起翠薇尚有余温的身躯，推入冰冷的湖水里。
“浮生贪恶，终归尘土。皆是因果，别无旁人。”
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