赵四推门进屋，他没着急坐，而是先走到灶台边灌了一大口热水，然后才抹了抹嘴，看向坐在桌前的叶青禾。
“姑娘，话带到了。”赵四说道。
“黑虎接了咱们的底。月供八包止血散加三斗大豆，换四十斤废铁和五斤粗盐，镇上的消息他继续给。”
叶青禾手里正剥着一颗留种的大豆：“他加了什么条件？”
“他说，安全保证打个折。他能约束手下不主动惹事，但管不了所有人所有时候。”
赵四顿了顿，脸色有些难看。
“还有一条。他说咱们村以后弄出什么新鲜玩意儿，不管是吃的用的还是药，铁掌马队得有优先购买权，价格按照镇上集市算价。他原话是‘不强买，但先挑。’”
韩五抱着刀站在门边，冷笑一声。
“优先购买权就是个套子。以后咱们弄出好东西，他先拿走最好的，咱们只能卖剩下的。”
叶青禾把剥好的豆子放进粗瓷碗里，发出清脆的声响。
“不完全是。”她拿过一块布擦手。
“他按集市价买，不是白拿。而且‘优先’不是‘独占’。他先挑完，我还能卖给别人。”她抬眼看向韩五。
“关键是，他愿意给我‘优先’，说明他把我当供货方看，不是当猎物看。猎物没有优先权。”
韩五皱眉，没说话。
“答应他。”叶青禾看向赵四。
“但我们也加个条件。让络腮胡带话给黑虎，新品优先可以，但如果铁掌马队连续两个月不买，优先权自动取消。”
赵四愣了一下，随即反应过来。这是防着黑虎占着茅坑不拉屎。
当天下午，赵四又跑了一趟镇上，再回来时，带回了黑虎的回复，只有一个字：行。
爽快得让赵四心里发毛。
叶青禾却很踏实。规则立住了，接下来就是出货。
她要在村里做豆腐！
大豆直接煮着吃，营养吸收率不到七成；但如果磨成豆腐，吸收率翻倍，产出的豆渣还能掺粮。
在这粮食比命贵的乱世，能把一粒豆子的价值榨出两倍，就是最大的底气。
但村里缺一盘石磨。
吴六蹲在院子里啃干粮，听见这话，抬头指了指西边。
“往西翻两个山头，有个废弃的村子。我以前打猎路过，见过一盘磨，半埋在土里，应该还能用。”
叶青禾当即让韩五和吴六去抬。
第二天下午，两人扛着磨盘回来了。
磨分上下两扇，加起来七八十斤重。韩五的肩膀磨破了皮，衣服上渗着血丝，他一声没吭，直接把磨盘卸在后院的平地上。
“磨眼没堵，磨齿还清楚。”吴六喘着粗气。
“上回那村子的人跑得太急，带不走这大件。”
叶青禾摸了摸粗糙的磨齿，转头吩咐陈嫂：“陈嫂，泡豆子，半斗。”
泡了一夜的黄豆吸饱了水，圆润饱满。
清晨，天刚亮，后院就热闹了起来。
韩五推磨，石磨吱呀吱呀地转；陈嫂一勺一勺往磨眼里加豆子和水；白色的豆浆顺着磨缝淌出来，流进底下的木盆里。
王婶站在旁边，眼睛瞪得老大：“这白花花的，就是豆腐？”
“这是浆，还得熬。”叶青禾指挥着。
豆浆磨好，用陈嫂新织的粗布过滤，豆渣留在布上，清浆倒进大铁锅里；大火烧开，锅里翻滚起白色的泡沫，浓郁的豆香味瞬间飘满整个院子。
叶青禾站在灶台边，伸手试了试锅上方的蒸汽温度，然后从旁边拿出一个破陶碗，里面装着半碗浑浊的水。
那是卤水。
上次赵四从镇上换粗盐，她特意交代要些卖盐的不要的废料。卖盐的老汉以为他疯了，说那是熬盐剩的毒水，白送都没人要。
叶青禾拿着木勺，把卤水一点一点点进翻滚的豆浆里，边点边搅，动作极稳。
奇迹发生了。
原本液态的豆浆开始凝结，一团一团白色的絮状物浮出水面，像云朵落进了锅里。
“哎呀！！”陈嫂和王婶同时惊呼出声。
叶青禾用勺子轻轻推动豆花，让它们聚拢，撇去上层的清浆，最后把豆花全倒进铺了粗布的木框里，盖上木板，压上一块大石头。
半个时辰后。
叶青禾掀开木板，揭开粗布。
一块灰白色的、四四方方的豆腐出现在众人眼前，边角不太齐整，表面印着粗布的纹路，还冒着热气。
叶青禾拿刀划了一小块，递给旁边伸长脖子的周大伯。
周大伯接过去，小心翼翼地放进嘴里，嚼了两下，他的眼睛亮了：“嫩！没豆腥气！姑娘，这真是豆子做的？”
叶青禾自己也尝了一块。
可是她却觉得口感偏粗，过滤得不够细，但味道是对的。
“第一锅，凑合吃。”叶青禾放下刀。
晚饭时，王婶把滤出来的豆渣掺进粟米粥里，粥的稠度肉眼可见地变厚了，带着淡淡的豆香。
赵四端着碗，呼噜呼噜喝了一大口，抹抹嘴。
“这玩意儿比光喝粥顶饿！”
叶青禾在心里算了一笔账。
半斗大豆，出了约八斤豆腐，外加四斤豆渣，够村里二十七个人吃一顿饱饭还有富余。
豆腐的蛋白质远比粟米养人，伤兵吃了好得快，老人孩子吃了扛冻。
这半斗豆子，活生生吃出了一斗半的价值。
吃过晚饭，叶青禾独自走到村外的麦地。
冬麦已经出苗一寸多高，绿油油的一片。
周大伯正扛着一根粗圆木，从地头往地尾滚。圆木压过，嫩绿的麦苗全被压倒贴在地上。
“看着心疼吧？”周大伯抹了把汗，嘿嘿一笑。
“这叫压麦。头一次大冻之后压一下，麦苗不服气，拼了命往地下扎根；根深了，冬天冻不死，来年拔节更有劲。”
叶青禾静静地听着。
农科院的数据里没有“压麦”这个词，但适度胁迫促进根系生长的生物学逻辑，在这一刻和老农的泥土经验完美重合。
理论是死的数据，泥土是活的变数。
她转过身，往溪头方向走。
夜深了，风更冷。
水渠的入水口结了薄冰。
叶青禾蹲下身，把手指探进冰缝里的淤泥中。
软的，有温度，她埋下的香蒲根茎还活着。
此时，身后传来极轻的脚步声。
吴六背着弓，停在三步外，声音压得很低。
“姑娘，有件事得跟你说。”
叶青禾没回头，抽出手在草叶上蹭掉泥巴：“说。”
“今天我跟韩五去西山抬磨，回来的时候，我在山脊上往北看了一眼。”吴六顿了顿，“看到一条线。”
叶青禾站起身，转头看他。
“是脚印。”吴六的表情很凝重。
“但不是一个人的，而是五六个人的。从北面山里出来，往西去了。”
叶青禾眼神微沉。
“那些人走的不是猎道，也不是大路，他们走的山脊。”吴六继续说。
“一般来说，走山脊的人，是因为不想被任何人看见。”
“什么时候的脚印？”
“今天早上的。霜还没化的时候踩的，很清楚。”
今天早上……那就是在韩五和吴六出村抬磨的时候。
往西……那是铁掌马队的方向。
叶青禾攥紧了袖口里那把冰凉的粮仓钥匙。
“吴六。”
“在。”
“明天，你走一趟北山，不用近，远远看一眼就行。”叶青禾看着北面黑沉沉的夜空。
“查查那些脚印，到底是从哪来的。”
吴六点头，转身没入夜色。
叶青禾站在风口里，她知道钟敬的斥候，已经越走越近了。