听了玄清的话，李三石心里恼意更甚，可碍于许金蝉就在旁边不好发作，只好生生地将怒气压制住，冲玄清道：“我家的事，就不劳道长挂怀了。”
说罢，不打算留在此地受气，大步走到田坎边，对许木生和李氏道：“木生叔，婶子，你们先忙，我回晒场去了。”
他一走，李氏走到许金蝉跟前，埋怨道：“三石那孩子实心眼，特意来帮忙，你倒好，就这么把人赶走了。”
许金蝉急得跺脚：“娘！村里都传成啥样了，你还让他来，是嫌闲话不够多吗？”
李氏看了女儿一眼，“我觉得三石这孩子不错，大不了我与你郑伯娘通通气，把你俩的事定下，看那些长舌妇还有什么话说。”
这话犹如一块大石落入平静的水面，许金蝉猛地抬头，玄清手里的稻束也“啪“地滑落在地。
“娘，您在胡说什么？”许金蝉更急了，沉着脸说：“我是不会同意的。”
玄清跟着劝道：“是啊，李信士，金蝉的婚姻事关她终身幸福，可不能因旁人说几句闲话就随意定下。”
李氏听后却说：“小道长多虑了，三石那孩子是个好的，村里有女儿的哪个不盯着，我和金蝉她爹也是观察了他许久，才有这个想法的。”
玄清闻言心里咯噔了一下，他还没机会表明自己的心意，许金蝉的爹娘就已经有了合心意的女婿人选。这让他急得不行，可又不好直说。
许金蝉素来不喜旁人议论自己的婚事，眉头轻轻一皱：“娘，您和爹从前答应过我，我的终身大事，由我自己做主。”
她抿紧嘴唇，语气带着几分坚持：“眼下我还不想提这件事，您就别再说了。”
听见这话，玄清心中那份焦灼稍稍平复，连忙抬眼望向李氏。李氏没有接话，只是无可奈何地摇了摇头。
玄清这才松了口气。只要李氏和许木生不随意将许金蝉许人，他就还有机会。原本他是不用随师父回京的，可他想回去将自己有了心上人一事告知母亲。若是能得到母亲的应允，他便请她派人前来许家村提亲。
许金蝉连同二房的其他人，谁都没有看透玄清心底的心思。在他们眼中，玄清是皈依三清的出家人，纵使他的师父白玉真人声名远扬，他也只是其名下的一个小道士。既是出家的道士，便该断绝红尘情念，不沾男女情爱。也正因如此，许金蝉和他往来，从来没有男女避嫌的顾忌。
日头爬得越来越高，天气也越来越热。李氏与许木生来回跑了好几趟，将挞谷桶里的稻谷运到晒场。摊晒在粗布上后，许木生让许银蝉在晒场盯着，自己回家准备午食去了，李氏则继续回大沟头田里割稻子。
大沟头水田里，许金蝉望着明晃晃的太阳，打算再干一刻钟便收工回家，这般想着，不由得加快了摔打稻谷的速度。
很快就到了正午时分，许金蝉停下手中活计，对李氏和玄清道：“时辰不早了，咱们收工吧。”
她话音刚落，玄清立即将手中稻束抛掷到一旁。说实话，干农活儿实在是磨人伤身，从小到大他还从未受过这样的苦累，也不知看着瘦弱的许金蝉是如何坚持下来的？他在心中暗自决定，日后若能与她结成姻缘，绝不让她再沾手任何农事。
许金蝉未察觉玄清的心思，瞧他精神不振，知他累坏了，赶紧带着人回了家。
此时许木生正在灶房忙活，李氏净了手脸后去灶房帮忙，许金蝉便领着玄清到堂屋歇脚。
见玄清喝了一碗绿豆汤后还是没精神，便去菜园里摘了几个番柿，切成薄片，撒上一层赤砂糖，端到他面前。
“拌番柿用糖霜最好，可我家没有糖霜，你将就些吃吧。”
玄清轻轻摇了摇头，表示并不在意。他端起盘子，大口大口吃了起来。赤砂糖的甜融着番柿自带的果酸，酸甜交织，几口入喉，身上积攒的暑气顿时消散了大半，浑身都清爽舒坦起来。
玄清吃了一半，见许金蝉一直盯着自己，才猛然想起不曾问过她是否要吃，心底不由得生出几分懊恼。他将盘子轻轻推到她的面前：“若是你不嫌弃，便一同吃些吧。”
许金蝉轻轻摇了摇头：“你吃就好，我不爱吃拌了糖的番柿。”
她说的是大实话，比起撒了糖的番柿，她更爱直接吃生的，或是做成番柿炒蛋。可这番说辞落到玄清耳中，却被他曲解成了是嫌弃自己。
玄清心底泛起一阵失落，脸上却依旧勉强撑着笑意：“待我回到京城，从糖行买一些最好的糖霜，到时候，咱们就用它拌番柿吃。”
糖霜本就珍贵，价钱高昂，许金蝉本想开口推辞，可见玄清说得兴起，也不愿扫了他的兴，只得轻轻点了点头：“好，就依你的。”
玄清心中那一点郁郁瞬间消散。他兴致勃勃地同许金蝉讲起京城的风物。说起正阳门外车马熙攘的长街，夏日里一望无边的什刹海荷塘，还有远处皇宫那一道高高厚厚的红墙；又说起城中酒楼香气扑鼻的炙羊肉，果子铺里精巧的细饽饽，还有夏日街边卖的莲子粥、软糯香甜的艾窝窝……
许金蝉静静听着，心底不由得生出几分向往。她暗自打定主意，有生之年，总要寻个机会，亲自去京城瞧一瞧玄清口中的繁华天地。
午时过半，许木生和李氏总算将饭食备好，经过一上午的劳作，几人的肚子早就饿得不行。匆匆吃过午食，许金蝉让玄清在自家歇着，她要去晒场给妹妹送饭。
玄清还想跟着，但一见屋外毒辣的太阳，便望而却步了，只嘱咐许金蝉早些回来。
许金蝉提着午食去了晒场，远远的就瞧见许银蝉戴着草帽站在太阳下，一旁还有个高大的身影在不停地翻着谷粒。她加快了脚步，走近后才发现，那人竟然是李三石。
“银蝉，快来吃午食了。”她出声招呼妹妹。听到她的声音，许银蝉和李三石齐齐地朝她看了过来。
李三石的目光掠过她的头顶，望向她身后，见只有她一个人，脸上顿时有了笑意。