午夜。
王贵在床榻上翻了个身。
他有个习惯，睡前要喝半壶梅酒。
只喝温酒，不配菜品，就坐在窗前慢慢酌上两刻钟。
说来，这其实是高采高公公的习惯。
王贵早年间还是个小内侍时，就被交代过给高公公备酒。
高公公吃酒不说话，本就唬人的面目在月色下显得愈发让人心中发怵。
王贵彼时年纪小，记住了那张被月色染青的侧脸，还做过几次噩梦。
怕归怕，王贵也舍不得把“讨好”高公公的机会让给别人，每次都很积极，甚至有一回鼓足勇气问“高公公为何这般饮酒？”
高采没有回答，只是分了他半盏。
王贵看着清亮的酒液，壮着胆子伸出了手。
他并非头一次碰酒。
进宫前家中贫困，父亲却是个酒鬼，几个铜板买浊酒，高兴时会拿筷子头蘸一点给王贵尝，不高兴了骂王贵只配喝马尿。
进宫后，王贵才晓得，酒与酒不一样，人与人也不一样。
侍卫们喝烈酒，酒气冲天熏死人。
贵人们的美酒，听说是地方上进贡的，甚至还有从遥远的西方送来的葡萄做的酒，王贵连闻一闻的资格都没有。
高公公吃的酒没有那么贵重，但他为二十四衙门的掌印太监之一，得的孝敬不少，自己也舍得花钱，他的酒是王贵能接触到的酒水中最好的了。
回回热酒，王贵从不敢偷喝，只使劲闻过，却不喜欢。
那酒对他这个年纪的小童而言，还是太冲鼻子了。
但高公公赐酒，王贵还是喝了，一口下去辣嗓子，苦得他眼睛鼻子都挤在了一起。
等他缓和过来，高公公才道：“杂家喝，是因为杂家喜欢。”
很直白简单，可王贵晕乎乎的，又实在转不过脑子来。
王贵本来以为，自己这般傻呆愚钝，恐是要不入高公公的眼，但这备酒的活计并没有被人换走。
又过小一旬，高公公道：“你额头的胎记颜色淡，遮一遮画个画样会更精神。”
王贵听进去了，琢磨来琢磨去，把胎记变成了梅花。
之前缩着脖子低着头，恨不能用刘海碎发把胎记都挡了，现在他把花完完整整露出来。
有人问起，王贵就说“蒙高公公提点”。
他的路顿时好走了。
从小内侍到御用监里监把总，王贵走了十几年，手上的银、手下的人越来越多，而他终于明白，他可能“到头”了。
高采在掌印位置上一日，他王贵就一日升不上去。
等他再花十几年、甚至几十年把高采熬死了，他又会变成新的“高采”，在御用监掌印这个位置上动弹不得。
王贵不甘心。
既然等高采老死太远，那就……
王贵成功了，他把御用监和画院拖进了大案里，高采死在了牢中，而他活着走了出来。
他坐上了高采的位子，靠着这么多年在高采手下学到的本事拿捏住了御用监，坐稳了，也坐踏实了。
他学高采睡前饮酒，他依旧觉得那酒入喉呛得很，但他喜欢这种清冷。
一晃八年了。
久到王贵近来偶有思考，是不是该再想办法往上动一动了，宋奇却给他的椅子来了一脚，让他意识到自己好像也没有坐得很踏实。
他当然不怕宋奇。
一个蠢货，有什么好怕的。
可在宋奇之前有个赵通，赵通和他那妹妹的“奇思妙想”让王贵知道，蠢人的灵机一动真会坏事。
王贵在睡梦中翻了个身，突然间一股酸涩从肚中涌上，直冲嗓子眼。
他被反胃辣醒了。
烧心！
窗外大雨磅礴，隐有雷声。
王贵没有叫人进来，自己趿着鞋子点了蜡烛，先倒茶缓和喉咙不适，再去关窗。
待转过身时，墙角竖着的高大影子让他忍不住惊叫了声，王贵定睛一看才看清是落地的衣架，挂着长袍，背对着似个人。
王贵重新躺了回去。
后半夜睡意寥寥，迷迷糊糊之间，只觉得墙边那影子转了过来，露出了脸，他睁大眼睛看去，看到的是高公公那张刻薄又阴冷的脸。
王贵又惊醒了，衣架还是衣架，他的后脖颈全是汗。
……
这场雨一连下了四天。
王贵起先还问了声“宋奇有没有回来”，后来也不问了。
雨水中山石滑落，往来景岩寺的路被堵住了。
受雨水影响的不止修复壁画，御用监新造的一批木器漆器干不了，画院装裱的书画要防潮，工部答应好的物料因“路途不畅”耽搁……
王贵这几天的火气一天比一天大，夜里睡得也一日不如一日。
待雨好不容易小些，王贵见到了马封。
马封从武英殿过来御用监，这段路不长不短，却也足够让他狼狈不已了。
仪态狼狈，马封的心却十分紧张。
他小心翼翼地问道：“这几日王公公辛苦了，小的看您的气色，只怕没有休息好吧？眼下都是青的。”
王贵按了按眉心，问他来意。
马封道：“新装裱的字画都挪了地方，库房里头的，夏天时有好好整理晒过，小的查点了下，问题不大，王公公可以放心。”
王贵疲惫的面容里露出了几分满意来：“做得不错，是个好消息。”
马封谦虚几句，又道：“小的担心景岩寺那儿，怕耽搁了。”
王贵的心也是一沉。
路断了，消息无法传递。
考虑景岩寺的地势环境，且寺中库存的粮食足够让匠人僧人们生活几日，那儿不至于出大状况。
最受影响的反而是工期。
雨水误工。
“王公公，”马封试探着问，“工部有说那路什么时候通吗？”
“怎么也要等雨停之后，”王贵道，“顺天府，工部等几个衙门征调力工，先把路挖通了。”
马封唉唉叹了声：“今年也是不顺，原本京郊开窟的地方山体滑了，现在连去景岩寺的路都……
早上时，恩荣伯世子夫人还来了武英殿，问小的何时能上山呢。
梁画士还困在寺里。”
王贵的手指点了点桌案。
那位世子夫人运气不错，下大雨那日耽搁了半个时辰，马车到城门口时山道就毁了，只得调头回来。
梁画士早早出门，算算时辰应是前脚到景岩寺，后脚就知道暂且回不了家了。
啧！
要是再准些，石头直接砸在恩荣伯府的马车上，那他就不用操心了。
是的，在王贵看来，收拾宋奇实在易于反掌，他担忧的始终是那位世子夫人。
抬起眼，王贵打量了马封几眼。
马封算是他一手提拔起来的，老实，听话，不爱钻营。
王贵自己如何踩着高公公上位，当然也就会防备与他自己相似的人，马封与他差别太大了，这人真就心甘情愿地当个监工，毫无向上的心。
“你怎么看世子夫人？”王贵问。
马公公答得很认真，几乎算得上一五一十。
“她是个很会来事的，进画院之后与其他画士、画女处得都不错。”
“嘴巴厉害，小的记得她到武英殿的第一天就和赵通起了纷争，赵通被她一连串话给怼回去了。”
“性子上不吃亏，但做事倒也踏实，让她整库房就整库房，修画卷就修画卷，不挑活儿，手艺很不错。”
“之前您和小的说，上头要往武英殿添个画女，小的其实很是忐忑，怕娇贵、怕惹事，万幸是个做实事的。”
王贵见他说了一圈没说到自己想听的重点上，又问：“她对喻倡的风格很熟悉吧？”
“还真是，”马封应道，“她有一回和小的提过，说赵通画虎不成反类犬，说恩荣伯仿得有模有样，又说她自己颇有心得。
小的也不知道她小小年纪怎么学的，但以小的的能耐眼光来看，确实画得很像，难怪能入皇后娘娘的眼。
王公公，上头让她来当画女，也是看中了她能画得像？”
王贵含糊地应了声。
世子夫人是孙千岁使人递话让王贵塞去武英殿的。
王贵后来也打听过，说是世子夫妻两人在惠州误打误撞办了大案子，皇上没有大张旗鼓地赏，就把世子夫人安排了。
也有说她的手艺得了成宁郡主喜爱，郡主向皇后提过，正好皇上不晓得如何赏赐，就听皇后建议把人搁武英殿了。
说法不少，也有些佐证，但还有没有内情就说不好了。
马封见王贵谈兴不足，亦不再多说，只道：“王公公，等山道疏通之后，您若是要去一趟景岩寺，可否带上小的？”
王贵奇道：“难得见你要出城。”
“工期一直耽搁，之后还得让匠人们通宵达旦换班赶工，”马封叹道，“总得去露面说几句好听的。”
这倒是句实话。
王贵确实想着要去看一番状况，让马封去摆个态度，总好过他自己辛苦费口舌。
“行了，杂家记下了。”
马封从值房出来，出了御用监，披上蓑衣，压低蓑帽。
踏入雨幕中，冰冷的秋雨让他打了个寒颤，他压着步子，深吸一口气又徐徐吐出。
他刚刚的那些话，没有让王贵起疑吧？
说来，马封也是在喻辞的提醒下，换了个方式去调查王贵。
他前些年太谨慎了，谨慎到甚至不敢“讨好”王贵，而当他稍稍表露出一些念头之后，就有不少消息传到他耳朵里。
很细碎，不起眼的消息，似是王公公喜欢吃什么，讨厌什么味道……
御用监下那么多匠人画士，为了各自的前程没少琢磨掌权太监的喜好，自以为露出些讯息来能让马公公念个好，也不会得罪王公公。
马封便得到了王贵睡前饮酒的消息了。
他是高采的干儿子，自然晓得干爹的习惯，也大致想明白了王贵在有样学样。
马封入宫多年，早些年摸爬滚打时也算“见多识广”，与喻辞商量之后，他让人悄无声息的在酒里动了些手脚。
不是毒，只是让人精神些，睡不踏实而已。
而运气好像也站在了他们这一边，一连几日的雨还毁了山道。
王贵本就为了工事烦心，睡不好便是雪上加霜，看看这才几日，眼下就全青了。
雨势好像又转大了。
马封加快脚步，高大的皇城在雨色中越来越清晰。
入西华门，一路走到武英门，他抬头看了眼武英殿方向，明黄的琉璃瓦在雨幕中朦朦胧胧。
马封的目光却柔和下来，微微弯了唇角。
干爹，儿子今天长了一些本事了吗？
又过四日，这场大雨才算到了尽头。
几方衙门抓紧时间，花了两日才把山道疏通。
午后，恩荣伯府里，喻辞收到了马公公使人递来的消息——王贵要上景岩寺了。
喻辞看完，把字条递给了徐逸之。
徐逸之看了眼，没有问喻辞的计划，只道：“我今日休沐。”
喻辞睨了他一眼：“世子若是当值，此刻该在值房里。”
徐逸之丝毫没有说废话被堵的尴尬，点了火折子，烧了字条：“确实很巧。”
巧到，他肯定要陪着喻辞一道去。
喻辞没有费心思与徐逸之分析其中风险机遇，说实话，她就是一个搭台子的，甚至连马公公都是个配角。
这出戏会唱成什么样子，全看宋奇和王贵。
今日唱不唱，也是那两人说了算。
喻辞会面临的风险，说来说去，可能就剩那才疏通的山道会不会又堵上了。
马车出府，才出城门就遇上了王贵的车驾。
喻辞挑了帘子，与王贵和马封打招呼。
“世子夫人的消息真灵。”王贵道。
喻辞叹了声：“府里从公爹到小姑子，各个都牵挂着寺中状况，世子就让人守在城门口，一有能上山的消息就回报。
说来路上当真不要紧了吗？我心里没底，好在今日世子休沐，能陪我上山哩。”
王贵这才看到她旁边露出半侧身影的徐逸之，忙行了礼。
徐逸之道了声“公公客气”。
让王贵的马车先行，自家落后些，喻辞放下帘子，偏过身子与徐逸之道：“马公公下手还真点说法，王贵眼眶都累得凹下去了。”
徐逸之摩挲着手上的琥珀珠串，道：“如此看来，夫人今日应该能看上大戏了。”
喻辞颔首：“宋公公可千万别让我失望。”
毕竟，这把借来的刀真被王贵弄回御用监，不管是横抹竖切还是直接熔了再打，她都见不着一点成果。
多浪费啊。
? ?来了来了。
?
马公公从“没本事”到“长了些本事”，以后还会“有大本事”。
?
台子搭起来了，开席预备中。