晚霞渐渐沉落，夜色缓缓爬上屋檐，庭院里的光影慢慢变暗。
廊下两道身影静静伫立，晚风卷着草木凉意吹过，将三人之间暗藏的暗流衬得愈发清晰。
鹿泠心中清楚，眼下短暂的平衡撑不了多久，顾朔蛰伏隐忍，邵祁底线不移，两方积压的矛盾只会一点点堆积，迟早迎来爆发的时刻。
平静只维持了短短一日，次日午后，顾朔便带着新的委托登门，依旧是一身干净白衣，眉眼温顺柔和，看不出半分藏在心底的算计。
他将一叠打印好的资料放在石桌上，语气平稳妥帖，全然是公事公办的模样。
“城郊那条废弃古驿道，接连半个月不断传出怪事。不少深夜赶路的货车司机，还有走夜路的行人，都撞上了异象。”
鹿泠伸手拿起资料翻看，纸上记录着多名目击者的口述。
每到深夜，空荡荡的青石板古道上，会传来来回走动的细碎脚步声，忽远忽近，还夹杂着模糊人声，像是有人站在路边问询路人可否进店借宿。
凡是途经古道的人，走出之后都会浑身发冷，四肢乏力，心神持续失神，要好几天才能缓过来。
“当地居民不敢靠近那条路，圈层里的术者前去探查，都被古道深处的阴冷气场逼退，没人能稳住里面的阴念，只能托人找到我，希望你今晚过去一趟，彻底化解根源。”
顾朔轻声说着，目光不动声色扫过庭院深处的阴影，那里邵祁安静伫立，周身黑雾浅淡，坦然暴露在天光之下。
顾朔心底暗自盘算，这是一次绝佳的试探机会。古驿道堆积百年老旧阴力，刚好可以用来触碰邵祁的忍让底线。
他打算暗中引动古道深处沉睡的阴浊，制造一场小规模气场躁动，逼迫邵祁出手压制。
只要对方动用本源力量，必然会露出力量破绽，他便能抓住机会细细探查，寻找能够绕开层级压制的门路。
即便计划落空，最坏的结果也只是维持当下局面，不会立刻撕破表层制衡。
“我今晚随你过去探查。”鹿泠合上资料，淡淡应声。
邵祁从阴影里缓步走出，走到鹿泠身侧，周身淡淡的黑雾轻轻笼罩她周身，隔绝外界杂气侵扰。
他早已看穿顾朔藏在委托下的心思，对方看似安分交接事务，实则暗藏试探，想借古道阴力逼自己展露底牌。
“古道阴寒厚重，混杂百年旧念，对你体内阴气刺激极强，我全程寸步不离守在你身边。”
邵祁低声对鹿泠说道，没有刻意压低音量，故意让身侧的顾朔听得一清二楚，无声亮出自己不会退让的守护底线。
顾朔面上笑意不变，心底的盘算却没有半分收敛，只装作没有听懂邵祁话里的警示，顺势接话。
“我提前安排人手清场整条驿道，隔绝往来路人，不会有外人冲撞惊扰残魂。世俗层面所有琐事我全部打理妥当，你只管安心探查异象根源。”
傍晚时分，天色彻底沉黑，顾朔驱车带着两人赶往城郊古驿道。
道路两侧荒草疯长，远处废弃驿站的断墙残垣隐在夜色里，远远便能感受到一股刺骨的阴冷顺着车窗缝隙钻进来。
下车踏上青石板古道的瞬间，细碎的脚步声凭空从前方传来，一步一步，缓慢来回回荡在空旷驿道上，路边残破驿站的木门轻轻晃动，模糊的人声断断续续飘来。
“行路之人，可否入驿歇脚。”
话音温和，没有半分凶戾，只是带着长久独处的孤寂，却能轻易勾动路过行人身上的气血，抽取心神气力。
鹿泠凝神感知整片古道的气场，很快摸清了残魂的来历。
这里早年是连通城乡的必经驿道，驿站里常年驻守一名驿卒，数十年守在这里，不分昼夜接待往来行人，护送赶路人平安上路。
驿卒一生勤恳本分，从未懈怠值守，年老之后直接病逝在驿站厅堂之中。
离世之后，他心底恪守职责的执念没有消散，依旧夜夜守着这片荒驿古道，等候路过的行人，习惯性问询歇脚，重复生前日复一日的工作。
荒郊古驿常年不见日光，土层积攒厚重阴寒，再加上鹿泠过往途经此地时，无意识外泄的厄运阴气层层叠加。
双重阴冷缠上驿卒残魂，让他原本温顺的执念失控，无意识向外扩散阴冷气场，惊扰每一个深夜途经此地的路人，制造脚步声与人声异象。
“他没有害人之心，只是放不下守驿的本分。”
鹿泠轻声开口，目光望向驿站残破的厅堂，“长久阴寒裹住神魂，才会无意识侵扰路人。”
顾朔站在后方，趁着两人目光落在驿站虚影之上，指尖悄悄在袖中捻动一道微弱术法，暗中牵引古道土层深处积压的老旧阴力，一点点向上涌动，打算制造一场阴气流窜的躁动。
他刻意控制力度，不会酿成伤人祸事，只制造轻微气场紊乱，逼邵祁主动动用本源力量镇压，以此捕捉对方力量运转的痕迹，寻找层级压制的破绽。
暗处的邵祁第一时间捕捉到这一缕人为搅动的阴力流动，眼底掠过浅淡冷意，却没有立刻发作撕破脸面。
他恪守不主动挑事的底线，不会当着鹿泠的面直接与顾朔对峙，只抬手轻轻向前虚压。
无边温和却绝对厚重的暗色威压瞬间铺开，完整封死整条古驿道的所有阴力脉络。
顾朔暗中引动起来的老旧阴力，瞬间如同被冰封一般，原地停滞消散，连一丝波澜都没能掀起。
整片古道刺骨的阴冷骤然褪去大半，凭空回荡的细碎脚步声弱了许多，原本躁动翻涌的土层死气尽数被锁在地底深处，再也无法向外扩散。
邵祁全程只用一记轻压，便不动声色化解顾朔暗中挑起的暗流，既没有完全展露自身本源底牌，又彻底掐灭对方试探的心思，不给顾朔半点探查力量破绽的机会。
同时一层细密柔和的黑雾牢牢裹住鹿泠全身，隔绝古道残留的阴毒寒气，哪怕周遭气场反复波动，也没有半分阴冷气息沾染到她的经脉，不会刺激她体内厄运阴气外泄。
鹿泠清晰察觉到方才一瞬间的气场变化，侧头看向身侧的邵祁，又转头望向后方神色微僵的顾朔，心底瞬间看透方才暗中发生的拉扯。
顾朔借着委托的由头试探底线，邵祁不动声色出手化解，两人无声交锋，表层却依旧维持着平和相处的模样。
“古道阴力已经被稳住，不会再随意躁动。”
邵祁低声对鹿泠说道，语气平静无波，“你可以安心上前宽慰驿卒残魂，不必担心阴寒侵体。”
顾朔收敛袖中术法，压下心底落空的不甘，重新挂上温润无害的笑意，走上前装作全然不知情的模样。
“看来这片古道的阴滞气场比预想中更容易压制，接下来就看你如何化解残魂执念，我在外围守着，隔绝外界动静，不打扰你。”
他方才暗中搅动阴力的动作被邵祁轻易化解，连一丝试探的效果都没能达到。
可他不能当场发作，只能继续维持完美体贴的世俗人设，默默藏好所有算计，等待下一次寻找机会试探。