杏娘的酱卖得越好，盯着她的人就越多。下一个盯上她的人是谁？
酱卖了七八天之后，杏娘听到了第一个不好的消息。
一个老客人，就是最早来吃面的那个布商。坐在老位子上吃面，吃了几口之后抬起头来，说了一句让杏娘意外的话。
“老板，西市那边也有人卖跟你这个差不多的酱。“
杏娘手里的勺子停在半空。
“是吗？“
“嗯。“那布商又吃了一口，嚼了嚼咽下去。“前两天我路过西市，有一家面馆挂了个牌子出来——'招牌香酱面'。我进去尝了一下，味道跟你这个有点像，但差了不少。“
杏娘没有接话。她继续盛面，把碗端过去放在桌上，然后问了一句：“那家店叫什么？“
“好像叫……李家食铺？就在西市口进去左手边那排。“
杏娘记住了。
到了下午客人少了之后，她跟刘三娘说了一声“我出去一趟“，摘了围裙就出了门。
她没有换衣服，就是平时穿的粗布衣裳，头上包了一块帕子。这样看上去就是一个普通的路人，不像面馆的老板。
从延福坊走到西市口，大概两刻钟。
杏娘在路上走得不快，心里却在琢磨，有人开始学她的酱了。
这是迟早的事，她心里有数。
长安城那么多食铺，哪家生意好了，自然会有人跟着学。
但她没想到会这么快，她的酱单独卖了还不到十天。
西市口很热闹，人来人往的。她站在街口看了一下，很快就找到了那家“李家食铺“。
门面不大，门口立了一块木牌，上面歪歪扭扭写着“招牌香酱面“几个字。
店里坐了四五桌客人，不算多，也不算少。
杏娘没有直接进去。她先在对面站了一会儿，看了看门口进出的人，又看了看那块木牌。字是新写的，墨色还新鲜。
店里面传来酱味，她隔着街闻了一下，心里大概有数了。
然后她走进去，在靠门口的位置坐了下来。
一个伙计跑过来问：“客人吃什么？“
“来一碗招牌香酱面。“
“好嘞。“
伙计转身走了。
杏娘坐在那里，打量着店里。
灶台在后面，她看不到里面的操作，但能闻到从后厨飘出来的味道，确实有酱味，但跟她自己的酱不太一样。
杏娘的酱是复合的香，酱香打底，香料的味道一层一层叠上去。
这个味道更单一，闻起来像是只放了酱和简单的香料。
面端上来了。
杏娘拿起筷子，挑起一根面，看了看颜色。比她的酱颜色浅一些，偏黑褐。她吹了吹，放进嘴里，嚼了两下。
杏娘放下筷子，心里有数了。
这面的酱，确实是在学她。
用的酱底是一样的，都是黄豆酱，但配方不一样。
杏娘的酱里放了十几味香料，这个酱里最多只放了三四种。
而且火候也不对，酱炒得有点过头了，带了一丝苦味。
但对于没吃过她家面的客人来说，这碗面已经算不错了。
杏娘付了钱，站起来走了出去。走到门口她又回头瞥了一眼。店里那锅酱摆在灶台边上，颜色偏深，没有她那种油亮的光泽。
走出西市口的时候，她停下来回头望了望那块木牌——“招牌香酱面“。
杏娘抿了抿嘴，转身往回走。路上她经过另一家食铺，门口也有人在吆喝——“新到酱料，拌面拌饭都香“。杏娘脚步没停，但心里又沉了一下。
回到店里之后，杏娘坐在柜台后面发了好一会儿呆。
刘三娘看她回来了却不像要干活的样子，也没催她，自己把菜切了，把水缸灌满了。
二牛跑完堂之后在收拾桌子，看到杏娘坐在那里一动不动，也没敢吵她。
又过了两天，杏娘特意绕了一段路去西市口扫了一眼——那块“招牌香酱面“的牌子还在，而且比前两天更醒目了。门口进出的人也多了几个。
杏娘站在那里，把新牌子上的字看完，然后去了附近另一家面馆。那家面馆也挂了一块新牌子——“秘制酱面“。
杏娘站在那家店门口，没进去。
杏娘站在街对面，看着那块新挂出来的牌子，心里说不上是什么滋味。
以前她的面出名了，有人羡慕、有人夸奖，但从来没有人直接抄她的酱。
现在不一样了，她的酱开始变成一门生意，盯着这门生意的人也就来了。
杏娘从西市口走回延福坊的那条路，她走了很多遍。今天却觉得格外长。
杏娘心里反复翻着一件事：仿冒这种事，拦不住。
杏娘总不能去西市口堵着人家的店门说不许卖酱面。
长安城又不是她家的。
杏娘回到自己店里的时候，二牛正在给一个新客人介绍菜单。
“……拌面和汤面都好吃，酱是我们老板自己调的，别人家吃不到这个味。“
杏娘听到这句话，心里动了一下。
二牛不知道他随口说的这句话，刚好说中了杏娘现在最需要的东西——“别人家吃不到这个味“。
杏娘走到灶台前面，打开酱锅的盖子，低头看了看里面暗红色的酱。
她的酱确实和别人不一样。这不只是一句宣传的话，是事实。
李家食铺的酱学了个大概，但差得远。那家“秘制酱面“的酱她没尝，但她敢打赌，也不如她的。
杏娘现在的问题不是别人抄不抄她的酱，而是客人知不知道哪一家的酱才是她做的。
客人进了一家挂着“招牌香酱面“的店，吃到的却不是她的酱。
客人会以为那就是她的味道。如果味道一般，客人会觉得“也不过如此“——那她辛辛苦苦调出来的酱，就白白给别人做了嫁衣。
以前她只需要担心面做得好不好吃。现在她需要担心的东西，比面多得多。
杏娘做面的时候想了很多，但手没停过。
揉面、擀面、切面、煮面，一套动作做得行云流水。
面团在手里慢慢变暖，从硬到软，她的心也跟着定了下来。
没法子，不管外面怎么变，面还是得做，客人还在等着吃。
但最让她不安的是另一件事。
那天晚上收了铺子之后，杏娘坐在灯下，把从王义那里收到的名帖又从围裙口袋里拿了出来。“东市·王家食铺·王义。“
王义来过两次，两次都被她拒绝了。王义知道她的酱是别人调不出来的——他带人专门来尝过，那人亲口说“我调不出来“。
如果王义想要她的方子，他会不会用别的手段？
仿冒的店不止一家了。
杏娘没有刻意去打探，但消息自己会飘过来——今天有人说“西市那家李家食铺的酱面卖得不错“，明天有人说“城南也开了一家卖酱面的“，后天又有客人告诉她“东市那边也有一个卖酱的，听说生意挺好“。
杏娘坐在自己的店里，听着这些消息，面上不显什么，手里的活也没停。
“酱出名“是好事，但出名带来的副作用也开始显现了。
阿菱从常乐坊过来办事的时候，也跟杏娘提了一嘴：“杏娘姐，常乐坊那边也有卖酱的了。不是我们这种，是那种——你懂的。“
杏娘嗯了一声，没说别的。
阿菱看了看她的脸色，小声问了一句：“要不要我去那边看看？“
“不用。“杏娘把揉好的面放在案板上，拍了两下。“看也没用。长安城的食铺这么多，人家要卖什么，我们管不了。“
阿菱想了想，又说了一句：“那要不……我们也挂个牌子？写清楚是延福坊的杏娘酱，别人就不会搞混了。“
杏娘的手停了一下，抬起头看了阿菱一眼。
这是阿菱第一次主动给她出主意。以前阿菱什么都没提过。不是不上心，是不敢。现在不一样了，她开始想了。
杏娘顿了顿，然后说了一句：“再说吧。“
阿菱没再追问，转身去帮刘三娘洗碗了。
但阿菱那句话，杏娘记在了心里。挂个牌子，把名号亮出来，告诉客人哪一家的酱才是她做的。这确实是个办法，也是一个方向。
杏娘现在缺的不是想法，是时候。
挂牌子不是挂上去就完了。写了名字，就要对得起那个名字。
味道要稳、量要够、客人来了不能怠慢。
这些都得靠工夫堆出来。
人一忙起来就没工夫想这些。刘三娘能帮她备菜备料，二牛能帮她跑堂，但她自己每天做面熬酱就要花四五个时辰，再加上买料、算账、管人，一天下来累得腰都直不起来。
晚上躺下的时候脑子还在转——明天要加多少料、罐子够不够用、刘三娘的工钱要不要加。
可她也知道——如果她现在不花时间去想怎么立住自己的牌子，再过一个月，满长安都是“秘制酱面“，到那时候她再想说清楚自己才是正宗的，就晚了。
杏娘关了店门，往回走的路上，街边的铺子一家一家地落灯。二月的夜风还是凉的，吹在脸上带着寒意。她裹了裹衣襟，加快了脚步。
第二天一早，杏娘做了一件事。
杏娘找了一块木板，用毛笔在上面写了四个字——“延福杏娘“。字写得不算好看——常年握刀握勺的手，写字的机会不多——但一笔一画写得很清楚。
杏娘把木板钉在店门口的柱子上，退后两步看了看，又上前扶正了一些。钉子钉了三颗。上面一颗，下面两颗，钉得死死的。她又伸手晃了晃，纹丝不动。
二牛端着一盆水出来泼，看到那块木板，脚步慢了半拍：“杏娘姐，这是什么？“
“招牌。“
“我们不是有招牌吗？“
“那是店名。“杏娘拍了拍手上的灰。“这个是我们家的记号。以后客人认准这几个字就行了。“
二牛似懂非懂地嗯了一声，端着盆去干活了。
那块“延福杏娘“的木牌不大，比巴掌大不了多少，挂在柱子上也不显眼。但杏娘自己知道——这个头，总算是开了。
店还是要开的，面还是要做的，酱还是要卖的。只不过从今天起，她要让别人知道，这碗面、这罐酱，是延福坊的杏娘做的。
杏娘又回头望了望那块牌子，在围裙上擦了擦手，转身进了灶房。
她心里清楚，这世上最好的防伪，不是牌子，是味道。味道对了，别人怎么仿都是别人的事。
锅里熬着酱，咕嘟咕嘟地冒着泡。她拿起勺子搅了搅，闻了闻味道。火候刚好。她又往里面加了一小撮香料，用勺子搅匀了，盖上锅盖让它再闷一会儿。
阿菱说得对，是该立牌子了。
而王义那张名帖，她还是要收好。
因为有些方子，藏得住是本事，藏不住是麻烦。
但还有另一句话她没说出来，麻烦来了，接着就是。
她不怕麻烦！
杏娘站了片刻，吹了灯。店门外那块“延福杏娘“的木牌挂在柱子上，月光照在上面，字迹隐约可见。
明天还有明天的活。牌子挂了，接下来就是让人记住了。可记住了之后呢？