裴氏无话可说，好好的大婚之日怎么突然冒出官吏把人抓走？那个陈炎竟是个通天的大案牵连者？
此时的裴氏想把媒人撕碎了，可媒人早已不见踪影，只余满地散落的喜帖与被踩碎的红枣莲子。
玉阑珊抬袖轻拂衣上浮尘，目光扫过裴氏惨白的脸，一字一句如冰锥坠地：“明日午时前，祠堂跪香三炷——替我爹，也替你自个儿。”裴氏双膝一软，重重砸在青砖地上，檀香未燃，冷汗已浸透中衣。玉阑珊转身踏过散落的红枣，足下碾碎一枚干瘪莲子，清脆一声，恰似当年父亲临终前捏断药杵的余响。
檐角风铃忽颤，三声短、两声长——正是玉家祠堂焚香报时的老规矩。风铃余韵未消，玉阑珊已立于祠堂阶前。门楣上“忠义传家”匾额蒙尘，她指尖拂过斑驳漆面，未落灰，只留一道浅痕。香炉中残香未尽，青烟歪斜欲断，她伸手掐灭最后一缕，烟散处，露出底下压着的半张漕运勘合——正是昨夜她取来的物证。
纸角微卷，墨迹被水洇开一道细痕，恰是“陈炎”二字最末的捺笔。她将勘合翻转，背面赫然印着户部火漆——却非朱砂正红，而呈黯哑褐锈色。玉阑珊指尖一捻，褐锈簌簌剥落，露出底下未干透的、新鲜的朱砂印泥。檐外风铃骤停，祠堂内唯余香灰坠地的极轻一响。她将勘合按在掌心，指腹摩挲那层未干朱砂的微黏触感——火漆伪造不过三日。
“陈炎究竟有没有勾结漕运使做些贪污的事并不重要，重要的是户部这事的确是有利用普通农户。”玉阑珊自言自语，对着这封漕运勘合上那抹新鲜朱砂，早已将真相钉死在权谋的砧板上。
物证是伪造的，但解了她的燃眉之急——更关键的是，它让裴氏彻底失语。
“想把我嫁出去，这招够毒，能逼我至此，也真是厉害了！”玉阑珊说。
从今日一开始，她等的便是朝中官吏的到来。虽然没有其他信函文书，但直接将人带走也是一样。
一切都在她的掌握之中。
裴氏因为此事被宗祠惩罚，在祠堂里跪了三天，还被罚抄家训，也算是遭了报应。而她的一双儿女因此也收敛了不少，看见玉阑珊时候气焰也小了许多。
只是玉夜柔，本来期盼着嫁入尚书府，但眼下落空，心里也空落落的，总觉得遗憾。
肖景珏坐在茶楼之上，又听见此事的闲言碎语，没想到事情的进展竟然会变成这样，一时间乐了。
“那位老伯竟然是牵连户部漕运案的罪犯，真是有趣！”肖景珏说，“那位玉家大小姐还挺有本事！”
手下判断说：“此事应该为假。”
“但刑部已经抓人，不论真假大概也只能为真了，阿浪，以后不该说的话少说一点。”
这位叫阿浪的侍从低下了头，表示认错。
对于户部漕运案，肖景珏当然知道内情，被利用的农户朝廷本是不想追究的，但没有放弃追踪，此事仍然在查，那位陈炎大概率是做了替死鬼了。
肖景珏说：“本以为她会搬出礼部以尽孝心为理由需要守孝三年，不得嫁人。来推脱这门亲事，没想到啊，没想到啊。”
阿浪不说话，此时静看着肖景珏一个人自言自语。
肖景珏又说：“现在你可以说话。”
阿浪“哦”了一声，这才说：“玉阑珊没走礼部那条路，反倒借户部之刀劈开死局——她要的不是推脱，而是借势翻盘，将婚约危机化为立威契机。”
“嗯，”肖景珏认可点头，“她比我想的聪明，胆子也更大，这个女人当真有趣！”
“不是危险可怕吗？”阿浪说道。
“不啊，”肖景珏说，“京城里很久没有出现这么有趣的女子了，是时候了，你去叫她明日来太子府，孤有事要交代于她。”
阿浪领命而去，茶楼窗外雪意正浓，檐角冰棱垂落如剑。肖景珏指尖轻叩紫檀案，忽忆起《左传》所言：“国之大事，在祀与戎。”而今玉阑珊以户部漕运为刃、宗法礼教为鞘，不动声色间已将一局死棋走活——此非妇人弄权，实乃乱局中执棋者之姿。明日太子府门开，她若敢踏进朱雀门，便真配得上那句“巾帼不让须眉”。
雪光映得他眸色清寒，案头新焙的松萝茶氤氲未散。
翌日清晨，太子府外积雪未扫，玉阑珊踏着晨光而来，素银狐裘裹身，发间只一支白玉兰簪，不施粉黛却气韵凛然。
守门侍卫欲拦，她抬眸一笑：“太子殿下命我辰时三刻至，此刻，还差七分。”话音未落，太子府门轰然中开，铜钉映雪如星。她未等通禀，步履沉静跨过门槛，廊下十二盏宫灯尚燃着昨夜余焰，光晕在她足下碎成细金。
檐角风铃轻响，一道清越声自垂花门后传来：“玉姑娘既赴约，便请随我来。”
“又是你？”玉阑珊抬眸，只见垂花门后缓步走出的正是昨夜茶楼中执伞立雪、眸色如墨的太子詹事——沈琅。
沈琅依旧一袭黑衣，脸颊微微代笑，袖口暗纹银线在晨光里一闪。
“那便走吧。”玉阑珊说。
沈琅带她进了内殿，殿内檀香清冽，案上摊着一卷未署名的漕运折子，朱批“查”字如刃劈纸背。沈琅立于屏风侧，指尖拂过折角墨痕：“玉姑娘既敢借户部之案破局，可敢再押一注——替太子彻查江南三省粮仓虚耗？”
玉阑珊垂眸扫过折中“松江府仓廪亏空十七万石”一行，唇角微扬：“詹事大人，这折子……怕是昨夜刚从户部暗档誊出的吧？”窗外雪光骤亮，映得她眼底寒星灼灼。沈琅不答，只将一柄乌木折扇递至她面前。
“姑娘答应还是不答应呢？”
玉阑珊说：“我好不容易回到京城，你又要我离开？再说我以什么身份查，我不过一小女子，如何能替太子殿下做这等事？”