硝烟味混合着黄土地被翻开的土腥气，在八月闷热的空气里久久不散。
第 xxx 师师部驻地一片狼藉。医疗兵抬着担架在废墟间穿梭，军官粗哑的喝骂声和伤兵压抑的呻吟声交织在一起。
一双沾满黄泥的将官皮靴踩在散落的碎瓦上，发出沉闷的碎裂声。
师长吴铁山停下脚步。他没去管那些还在冒烟的营房，一双被战场风沙熬得通红的眼睛，死死盯着地上并排摆放的三具日军尸体。
这是刚刚从禁闭室外和几百米开外的空地上拖回来的。
副官蹲在尸体旁，掰开日军机枪手被血糊住的领口，仔细端详着那个从前胸打进、从后背透出的弹孔。他站起身，走到吴铁山身侧，压低了声音汇报：“师座，验过了。全是七九步枪弹造成的致命伤。”
吴铁山走上前，军靴踢了踢其中一具日军观察员的尸体。尸体的咽喉处有一个骇人的血洞，颈椎骨已经被子弹巨大的动能彻底绞碎。
“距离多远？”吴铁山问。
副官转身，手指向两百米外那片已经塌了半边的禁闭室废墟：“从开枪位置到机枪手坠落点，步测两百一十米。两个观察员近一些，一百五十米左右。”
吴铁山没说话，他走到第二具和第三具尸体前，弯下腰。
一个胸口，一个咽喉，一个眉心。
没有丝毫偏差。子弹从正面钻进去，掀开了后脑勺。
吴铁山直起腰，回头看向身后。一个警卫员双手捧着一支老旧的汉阳造步枪，战战兢兢地站着。枪管上的准星由于长年磕碰，明显向左歪斜，木制护木上满是泥垢和汗渍。
吴铁山伸手抓过步枪，拉开枪栓。枪膛里满是没清理干净的火药残渣。他举起枪，眯着右眼，透过磨损严重的照门看向远处的废墟。
下午的阳光斜照过来，东南风卷起地上的沙土，打在人的脸上生疼。
吴铁山放下枪，大拇指重重地摩挲着枪身粗糙的木纹。
“两百米，侧风，打这种老掉牙的汉阳造。”吴铁山把枪丢回警卫员怀里，转头看向副官，“这种枪法，第 xxx 师找不出第二个。”
周围几个军官面面相觑，没人接茬。
“人呢？”吴铁山问。
副官朝禁闭室废墟的方向抬了抬下巴：“还在那边扣着。赵连长的人拿枪指着，没敢让他乱动。”
吴铁山迈开步子，朝废墟走去。
禁闭室外围拉起了一圈警戒线。沈烈依旧穿着那身脏得看不出颜色的囚服，双手虽然挣脱了铁链，但此刻被两名端着上好刺刀的步枪的士兵一左一右死死盯住。他靠在半截断墙上，低头看着手腕上被铁锈勒出的血痕，呼吸平缓。
赵德彪站在几步开外，右手一直按在腰间的枪盒上，脸色铁青，额头上的青筋一跳一跳的。
看到吴铁山走过来，赵德彪立刻迎上前，双脚一并，敬了个军礼：“师座！这小子是……”
“南京突围逃下来的兵。”吴铁山打断他，目光越过赵德彪的肩膀，直接落在沈烈身上。
赵德彪噎了一下，赶紧接话：“对！按照战区长官部的军法，临阵脱逃，这是死罪！卑职正准备带人将他就地正法，以正军纪！”
赵德彪咬重了“就地正法”四个字。今天这事闹得太大，这小子要是活着走出去，抚恤金的事情早晚是个雷。必须快刀斩乱麻。
吴铁山没有看赵德彪。他走到沈烈面前，上下打量着这个刚刚在一分钟内干掉三个日军精锐的囚犯。
没有惊慌，没有劫后余生的庆幸，甚至连刚才开枪时的杀气都收敛得干干净净。这不像是一个打了败仗的逃兵，倒像是一把刚擦掉血迹入鞘的军刺。
“长官部追查逃兵的文件，下个月就要发到师部。”吴铁山盯着沈烈的眼睛，声音沉稳有力，“按规矩，我今天就该毙了你。”
沈烈抬起头，迎着吴铁山的目光。他知道，对方既然说出“按规矩”三个字，就意味着现在不想按规矩办。
他没出声，等着下文。
赵德彪在一旁急了，上前一步：“师座！这小子的底细不明，刚才夺枪伤人，谁知道是不是日伪派来的奸细……”
吴铁山猛地转头，目光像刀子一样刮在赵德彪脸上。
“你嗓门倒大。”
赵德彪后半截话硬生生卡在嗓子眼里，憋得满脸通红，不由自主地往后退了半步。
吴铁山收回目光，重新看向沈烈：“杀三个鬼子，抵不了你逃兵的死罪。军法不留私情。”
他顿了顿，语气稍微放缓了一些。
“不过，第 xxx 师现在缺人。与其把你绑在木桩上浪费一颗子弹，不如把你扔到前线去。”吴铁山转身看向副官，“侦察排现在还剩多少人？”
副官翻开随身携带的册子，看了一眼：“满编三十，昨晚阻击战撤下来，连轻伤员算上，只剩十八个了。大半是上了年纪的老兵。”
吴铁山点点头，下达了命令：“把这小子塞进侦察排。算编外人员。”
赵德彪一听，急得直跺脚：“师座！这不合规矩！长官部那边要是查下来……”
“出了事我担着。”吴铁山背着手，背影挺拔，“暂缓军法，戴罪立功。等他什么时候死在战场上了，再去长官部销他的逃兵案子。”
副官走到沈烈面前，面无表情地传达具体安排：“听清楚了。你是死罪之身，编外入排。不发军饷，没有安家费。连枪支弹药，师里都拨不出多余的给你。要武器，自己想办法，或者去战场上从小鬼子手里抢。”
沈烈看着副官，平静地点了头。
这是一个随时会被当成炮灰扔掉的位置。没有后勤，没有支援，甚至不被当成真正的士兵看待。
但这正是他需要的。只要能拿到枪，只要能上战场，活下来的办法他有的是。
“带走。”副官挥了挥手。
两名押解兵收起刺刀，推搡着沈烈的肩膀，示意他往前走。
吴铁山站在原地，看着沈烈被押走的背影。
副官凑近了些，有些不解地问：“师座，为了一个逃兵扛长官部的责问，值当吗？”
吴铁山望着远处的烟尘，摇了摇头。
“这世道，汉阳造能打出两百米爆头的人，不会是孬种。”吴铁山压低了声音，“你没看他刚才拿枪的姿势和看人的眼神。那不是个逃兵，那是头见过血的狼。这小子身上，藏着事儿。”
……
沈烈跟着押解兵穿过凌乱的营区。
经过师部大门时，他眼角的余光扫到了赵德彪。
赵德彪站在一辆吉普车旁，手里死死攥着那个装满抚恤金的帆布袋，脸色阴沉得能滴出水来。
在他身旁，站着一个瘦猴一样的兵痞。那人军帽歪戴着，嘴角叼着根牙签，一双老鼠眼滴溜溜地乱转。
沈烈放慢了脚步。
赵德彪偏过头，凑到那个兵痞耳边低声说了句什么。
兵痞咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿。他朝赵德彪点了点头，伸手拍了拍腰间别着的一把刺刀。
随后，兵痞转过身，一头扎进了营区西侧错综复杂的巷道里。
沈烈的目光顺着兵痞消失的方向看去。
营区西侧。
那是第 xxx 师军需仓库的方向。
他没有停顿，收回视线，跟着押解兵继续向前走去。手腕上干涸的血迹在阳光下呈现出暗红色，伤口的刺痛感提醒着他，在这个杂牌师里，想要活下去，敌人不仅仅是前面阵地上的日本人。