李寒衣赶到天坛祭坛正下方时，子时钟声已经敲过了第一响。
她是从老槐树街一路跑过来的。墨灰劲装的右肩被神殿长老的信息素光束灼出的那道焦黑裂口还在往外冒着极细的烟气，散开的长发上沾满了茶庄废墟扬起的灰尘和碎木屑。她握着直刀的手很稳，但刀身上的命魂符文已经完全碎裂了——那些凹槽现在只是刀身上一道道失去光泽的深灰色刻痕。这柄刀跟了她很多年，从一个初入镇魔司的少女到整个天枢郡城闻名的千户，它从来没有在战斗中离开过她的手。现在它变成了一把普通的窄身直刀，但她还是握着它，握刀的手势和她父亲在任时一模一样。
天坛祭坛的九层汉白玉台阶上，镇魔司的力士们正在天文生的引导下逐层拆除微型共振装置。每一枚装置被拆下来时都会发出一声极轻微的嘶嘶声——那是封存在装置内部的虫体信息素黏液在接触空气后挥发的声音。台阶上到处散落着被灼穿的铜丝网碎片和干涸的暗金色液痕，空气里弥漫着一股极其浓烈的腥甜味，混着除夕夜辞旧迎新的爆竹火药味，形成了一种极其诡异的混合气味。
“千户！”严千户从祭坛第三层台阶上快步跑下来，他的直刀上布满了密密麻麻的信息素灼痕，左手手掌上缠着一条从战袍下摆撕下来的粗布条，布条上隐隐渗着血——那是刚才徒手拆除一枚已经激活的共振装置时被暗金色粉末灼伤的。他跑到李寒衣面前行了个军礼，语速极快地汇报战况：九层台阶上的数十枚微型共振装置已经拆除了大半，剩下的正在加速处理；神殿潜伏者在天坛周边的抵抗已经基本被压制，抓了几个活口，正在由十七和十九逐一辨认身份；马崇礼被押往镇魔司大牢，单独关押，和雍王隔了两层牢房。
“主共振器呢？”李寒衣问。
“林观主和初代机已经进入祭坛正下方的密室了。”严千户用手指向祭坛基座正下方一个黑洞洞的入口，入口处的地砖被撬开了好几块，旁边堆着从密室里搬出来的铜质管道残骸和碎裂的符文连接板，残骸边缘还在冒着极淡的暗金色烟气。“密室里的虹吸装置已经被初代机用共振脉冲压制住了，但主共振器的主体嵌在灵核封印正上方极深的位置，机甲暂时无法直接接触到。林观主正在用探测仪扫描主共振器的能量波动频率，准备用基因锁驱动回路做一次反向共振阻断。但他说——”严千户顿了一下，声音里带了一丝压得很深的担忧，“主共振器的功率太大了，初代机单机的反向脉冲可能不够。如果能再有一台共振器从另一个角度同时发射反向脉冲，阻断成功率会高得多。可我们带进祭坛密室的便携式共振器已经在压制虹吸装置时耗尽了储能仓。”
李寒衣点了点头，让严千户继续带人清除台阶上剩余的微型共振装置。她把直刀插回腰间的刀鞘，弯腰钻进了祭坛密室的入口。
密室里，林玄清正站在初代机小腿装甲旁边，双手举着便携阵盘监测终端，屏幕上密密麻麻的波形数据正在以极快的速度滚动。他身上的孙婶棉褂右肩破口用别针别住了，但右臂活动时还是能看见里面灰蓝色道袍上那一小片被灼焦的痕迹。他听见脚步声转过头来，看见李寒衣散着头发、道袍右肩还冒着烟的样子，目光在她身上停了不到一息，没有问“你没事吧”，只是说了一句“刀给我看看”。
李寒衣把直刀从腰间解下来递给他。林玄清借着密室里的矿灯光逐段查看刀身上的符文凹槽——所有命魂回路全部碎裂了，凹槽底部还残留着极细微的银白色光点，那是命魂燃烧后留下的最后一丝余韵。这些符文是李衡当年从镇魔司总署带出来的最后一批亲笔手绘符，用了一个通宵刻在女儿的刀上，刻完之后在刀柄上缠了一层牛皮绳。现在这层牛皮绳已经被信息素光束灼断了好几股，松松垮垮地挂在刀柄上。
“能修吗？”李寒衣问。
“命魂符文没法修。李前辈用自己的命魂刻的这些符文，旁人复刻不了。”林玄清把刀还给李寒衣，然后从初代机小腿装甲外挂的备件箱里取出一只扁长的楠木匣，打开匣盖，里面整整齐齐地码着几片刚从神庭遗迹里带回来的基因锁权限卡和符文连接板。他从底层抽出一卷用油纸包裹的软质薄片——那是一张极薄的暗灰色合金箔，表面刻满了密密麻麻的微型符文回路，符文的排列方式和初代机装甲上的驱动回路完全一致，只是更细密、更紧凑。他把合金箔展开，铺在密室地面上，让李寒衣站上去。
“这是神庭幸存者留在遗迹备件箱里的一件原型护甲，灵箔目录里标注的名称是‘玄武’。它和初代机用的是同一套基因锁校准系统，但更轻、更灵活，是专门为没有经过虫体共生改造的普通人设计的单兵防护装甲。”林玄清蹲下来，将合金箔的边缘沿着李寒衣的小腿曲线缓缓贴合，合金箔在接触到她体表灵气的瞬间自动开始塑形，暗灰色的金属表面亮起一圈极淡的暖金色微光——那是基因锁校准模块在识别到初代虫原始基因携带者后自动启动的适配程序。
李寒衣低头看着那层薄如蝉翼的合金箔顺着她的小腿往上蔓延，越过膝盖，覆过腰腹，沿着脊柱一路攀上双肩。整个过程安静得几乎没有任何声响，只有合金箔在贴合皮肤时发出的极细微的窸窣声。片刻之后，整副战甲塑形完毕——暗灰色的合金装甲紧密贴合着她的身体曲线，关节处留出了极其精密的缓冲缝隙，背部脊椎位置嵌着一排极细的铜丝线圈，线圈的绕制方式和初代机膝关节液压铜管上的驱动回路完全一致。战甲胸口正中央有一枚拇指大的基因锁指示灯，正在以极其规律的频率闪烁着暖金色的微光。
“玄武战甲的动力核心就是这排脊椎线圈。它能感应你体内的灵气波动，自动调节战甲各关节的响应速度和防御强度。”林玄清站起来，从备件箱里又取出一双和战甲配套的合金护手，护手指尖处各嵌着一枚极小的微型共振器发射腔，和之前在雍王府密室里缴获的那台虹吸装置上的符文回路完全同源。“护手可以发射低功率共振脉冲，对虫体活性有压制效果。也可以从指尖射出高功率脉冲束，单发威力比不上雷击木飞剑贰型满功率发射，但胜在不需要储能仓——它直接抽取你自身的灵气，灵气越强，脉冲束的穿透力越强。”
李寒衣把护手戴上，活动了一下手指。合金箔的柔韧性远超她的预期，手指的每一个关节都能自由弯曲，护手表面那些微型符文回路随着她手指的动作自行调整排列，不会产生任何阻碍。她试着往护手里注入一丝灵气，指尖的共振器发射腔发出一声极轻微的嗡鸣，一道极细的暗金色脉冲束从指尖射出，打在密室墙壁上一块残留的铜板上，铜板应声被熔出一个比铜钱还小的焦黑窟窿。
“这比我爹的刀好用。”她把护手放下来，看着林玄清，“你刚才说阻断主共振器需要另一台共振器——这东西能当共振器用吗？”
“能。”林玄清把便携阵盘监测终端转过来给她看，“玄武战甲护手里的微型共振器发射腔，功率比便携式共振器小得多，但如果你能站到主共振器正上方的天坛祭坛顶层——也就是祭天仪式万人灵气汇聚的阵眼位置——用战甲的基因锁驱动回路和初代机的基因锁驱动回路形成双向共振，两股反向脉冲同时注入主共振器，阻断成功率能提高到九成以上。但有一个问题。”他指了指显示屏上的倒计时，“子时钟声已经敲过第一响了。祭天仪式在钟声敲到第十二响时正式开始，万人灵气汇聚。主共振器会等到那一刻自动启动，因为那时候的灵气能量最强。你必须在第十二响钟声敲响之前，站在祭坛顶层阵眼位置，把战甲的基因锁频率和初代机同步。同步窗口极短——一旦错过，主共振器启动，整条矿脉的封印都可能被它从正上方冲破。”
李寒衣看了一眼显示屏上的倒计时——距离第十二响钟声还有不到两盏茶的工夫。她把那根已经断成两截的银簪从怀里掏出来看了一眼，然后重新塞回怀里，朝林玄清点了点头，转身走向密室出口。
天坛祭坛的九层汉白玉台阶上，此刻已是另一番景象。镇魔司的力士们已经把台阶上残余的微型共振装置全部清除完毕，正在用铜丝刷蘸着醋浆逐层清洗被信息素黏液污染的台阶表面。祭坛顶层，严千户已经按林玄清的吩咐在阵眼位置用天元石粉末画好了一个引灵微网——和林玄清在青云观后山瀑布旁边画的那个一模一样，网格节点处各放一枚微型能量引导符，全部用铜丝串联，汇聚到阵眼正中央一个巴掌大的铸铁阵盘底座上。李寒衣走到阵眼中央，站在引灵微网的正中心，将战甲脊椎线圈的基因锁信号输出端口接在铸铁阵盘的铜质接口上。战甲胸口的指示灯在接入阵盘的瞬间从暖金变成了冷白，脊椎线圈开始发出极低沉的嗡鸣。
密室里，林玄清在便携阵盘监测终端上看到玄武战甲的基因锁频率开始与初代机同步。他把初代机的基因锁驱动回路输出功率调至最高档，将共振阻断方案的最终操作时序逐条确认了一遍。陆晨蹲在机甲膝关节旁边，用游标卡尺最后一次校准铜质螺栓的扭矩值。柳月把备用储能仓里最后几罐最细目天元石粉末全部填入初代机的驱动回路接口。十七和十九双手扣在一起，站在密室角落，两人的后颈上那枚被共振器切断的微型符文回路还在极微弱地闪着暗金色的荧光。十九闭上眼睛，她说母体的脉动又跳了一下——很轻，但和刚才不一样，是愤怒，母体好像知道有人在干扰它的能量通道。
林玄清把手按在初代机小腿装甲上，掌心感受到那股持续而稳定的反向脉动。他打开机甲的基因锁共振阻断程序，让陆晨在阵盘上按下启动预备钮。初代机胸腔正中央的基因锁指示灯在暖金色和冷白色之间快速切换了几次，然后稳定在冷白——共振阻断程序已就位，随时可以启动。
祭坛顶层，李寒衣站在阵眼中央，战甲上的所有符文回路已经全部亮起。她缓缓举起双臂，将护手指尖对准脚下的祭坛基座——对准主共振器正上方那个巨大的红色光斑。战甲脊椎线圈的嗡鸣声越来越响，和密室里初代机驱动回路的嗡鸣声隐隐呼应。她深吸一口气，用她父亲当年在黑石关竖井前与玄阳子并肩作战时用过的那种坚定语气，轻声说了一句：“来吧。”
子时钟声敲到第十响。林玄清按下启动钮。初代机的驱动回路和玄武战甲护手的共振器同时发射出反向脉冲，两道暗金色的脉冲束从祭坛顶层和密室两个方向同时注入主共振器。主共振器的能量波动曲线在共振阻断脉冲注入的瞬间骤然塌缩，那颗巨大的红色光斑在探测仪显示屏上急剧缩小，从拳头大缩到铜钱大，从铜钱大缩到针尖大，然后无声地熄灭了。整个祭坛地下空间陷入一片短暂的寂静，片刻之后，严千户在台阶上发出一声沙哑的欢呼。李寒衣站在祭坛顶层，低头看着护手指尖上残留的暗金色微光，忽然摸出怀里那只青瓷小瓶握在掌心里，轻轻说了句只有自己能听到的话。