四面体内部的空间比从外面看要大得多。
林玄清在踏入入口通道的第一时间就意识到了这一点。他的探照灯光束向前打出去，照了三十丈还没碰到墙壁——四面体的外壳厚度探测仪测过，最多不超过两丈，但眼前这条通道的长度已经超过了四面体外壳的物理尺寸。不是错觉，不是光线折射，是空间本身被拉伸了。他把探测仪探头贴在通道壁面上，太虚仙境在识海中解析壁面材料的能量回路——回路里流动的不是电流，不是灵气，而是一种极稳定的空间折叠场。神庭在方舟内部用命魂能量编织了一个微型空间结界，把原本只能塞进一间屋子的物理空间扩成了一个足以容纳整座矿区的大厅。这项技术他只在太虚仙境的推演模型中见过，从没见过实物。
“空气是循环的。”他收起探头，对身后的李寒衣和渡劫老怪说。防护面罩上的空气检测读数全部在安全范围内——氧气比例正常，没有信息素残留，没有惰性气体泄漏。方舟内部的封闭生态系统在封印状态下运转了数千年，空气循环系统仍然在工作。这要么是神庭环境控制技术的巅峰水平，要么是方舟核心封印本身的能量在维持着最低限度的生命支持。
李寒衣跟在他身后三步，没有拔出刀，但玄武战甲护手上的共振脉冲触点已经全部点亮。她的目光从通道壁面扫到天花板，再扫到地面——壁面上每隔十步嵌着一盏熄灭的照明装置，地面是神庭标准的防静电格栅板，格栅缝隙里积着极薄的灰尘。几千年没有人走过这条路了。
渡劫老怪走在最后面。他的枯枝拐杖在格栅板上磕出清脆的回响，每一步的回音都在通道里拖得极长。他那双渡劫金瞳已经完全睁开了，命魂感知穿过通道壁面往四面八方延伸，探测到的空间范围远超肉眼所见。“左边有一个偏厅，右边也有，再往前有一个更大的空间，大概是主控室。老夫的封印在核心，那是整座方舟能量流的交汇点。”说到这里他忽然停住了，金瞳微微收缩了一下，“奇怪——主控室里还有别的灵气残留。很淡，但很新。不是几千年残留的，是最近。”
林玄清的脚步没有停，但他的右手已经从腰间拔出了共振切割器——不是用来切割，切割器的高频探头可以作为近距离防御武器使用，原理和他在黑石关井下用共振脉冲压制虫群一样。三人穿过通道尽头的一道自动门，门在他们接近时无声地滑开了——方舟的敌我识别系统在林玄清用影的军方身份编码重新编译之后，已经将他们全部标记为友军。
主控室是一个巨大的圆形空间，穹顶极高，高到探照灯光打上去都看不清顶。空间中央是一圈环形操控台，台面上嵌着几十面神庭固态显示屏，全部处于待机状态，屏幕表面蒙着一层极薄的灰。操控台外围是环形排列的金属架，架上密密麻麻地码放着神庭标准格式的玉简档案盒，每一个盒脊上都贴着工程编号标签。环形空间的四面墙壁上排列着几十个透明舱体——不是停云山庄脉眼里那种虫胶包裹的休眠舱，而是神庭医疗级别的人体冷冻舱。舱体外壳是透明陶瓷材料，大部分舱体是空的，舱盖敞开，内部的衬垫上留着人躺过的压痕，压痕边缘的织物纤维已经老化发脆。几千年了，就算有人曾经躺在里面，也早已不复存在。
但操控台前面站着一个人。
不是活人，不是休眠者，是神殿的灵媒——死了。他靠坐在操控台边缘，身体已经僵硬，皮肤呈现出灵媒基因标记蛋白变质后的暗紫色。他的双手还保持着向前伸出的姿势，像是死前最后一刻还在试图触摸操控台上的某个按钮。尸体的面部表情扭曲得不自然，嘴角有已经干涸的暗色血迹。
李寒衣蹲下来用刀鞘轻轻拨开尸体的衣领。锁骨下方刻着一枚神殿的倒三角徽记，旁边刺着编号——“Sh·dG·零叁柒”。不是谕，不是零号样本，是神殿追踪队里一个不起眼的普通灵媒。“神殿比我们早到这里。”她站起来，目光扫过操控台上那些待机的显示屏，“他们有人进来了，但没全出去。这个人死在操控台前面，其他人退走了。死因不是外伤，是内脏破裂——高温灼伤从内部往外烧。和飞船墓场里那些断船内部灼烧痕迹很像。”
“防御系统。”林玄清把探测仪探头对准尸体胸口的灼伤痕迹，太虚仙境对比了伤口组织的热损伤模式和飞船墓场断船外壳的内部熔融痕迹——两种损伤的高度一致。“神庭在方舟内部设了额外的防御层。外部防御系统管外面，内部还有一套独立的防护机制。神殿攻破了外部防御，摸进了主控室，但触发了内部防护。内部防护的判断逻辑和外部不同——它不是敌我识别，是直接针对灵气频率的精确打击。神殿灵媒的灵气特征被锁定，防护系统瞬间升温，从内部灼穿了他的脏器。”
他把探测仪从尸体上移开，走到环形操控台前。操控台上的固态显示屏在感应到有人接近时自动亮了起来，几十面屏幕同时跳出神庭工程字体的启动界面。太虚仙境在识海中逐屏翻译——方舟核心封印状态、生命支持系统状态、休眠舱监控系统状态、内部防御系统状态、档案存储系统索引。所有系统都在低功耗待机模式运转，只有内部防御系统屏幕上显示着一行红色警告：“检测到未授权灵气特征。防御协议已触发。击退次数：一次。未授权目标数量：一。”
“神殿只进来了一个人。这个人触发了防御，死了。其他人发现内部防御无法破解，退走了。”林玄清把内部防御系统的运行日志从头到尾翻了一遍，翻到最后一条记录时停住了。
最后一条日志的格式和前面所有记录都不同——它不是系统自动生成的状态报告，而是一段由核心封印持有者手动输入的永久性系统指令。指令的输入时间大约是神庭灭亡前最后一个月，输入权限标注着“核心守护者”——不是姜和，不是神庭议会的任何成员，而是渡劫老怪本人的命魂签名。这面屏幕上亮起的字样显示，他在数千年前便以自身权限在方舟核心中留了话——“能进此室者，非吾之血即吾之徒。若为吾徒，持指环入核心。若非吾徒，退。”
“这是老夫留下的。”渡劫老怪把枯枝拐杖靠在操控台边缘，走到这面屏幕前。他用枯枝轻轻敲了敲屏幕边框，像在敲一扇很久没开的旧门，“万一老夫没能活到有人打开方舟的那一天，这道指令会自动把核心封印的开启权限转到指环持有者名下。不过老夫运气还不错——不但活下来了，还亲自陪着指环持有者走进来。指环还在吗？”他转头看着林玄清。
“在。”林玄清从道袍内袋里取出姜和的指环，铜环内侧的符文纹路已经完全暗淡了，但指环本身的物理材质还在。核心封印接口需要的，正是指环内侧那道底层权限频率。他把指环套在右手食指上，套上的一瞬间，指环内侧残留的微弱频率和操控台上的感应面板形成了响应——面板亮了一下。
“那就走吧。”渡劫老怪拄着枯枝往主控室后方走去，那里有一道厚重的圆形密封门，门面上刻着十六道环形符文纹路，每一圈符文都对应一层封印。封印的核心就是渡劫老怪当年打入方舟的那一道命魂印记，历经数千年，此刻在林玄清的指环频率和渡劫老怪本人的命魂共同验证下，十六道符文逐圈亮起，密封门无声地旋开了。
林玄清转头看了李寒衣一眼。她没有跟进去——不是不想，是不能。核心封印里的命魂能量对基因改造者有极强的排斥反应，这是渡劫老怪在布置封印时亲自设定的——他当时防的就是神殿灵媒。“我在外面守着，”她说，语气平淡，“神殿如果再来，这道门就是第二道防线。”她背靠着核心入口的金属门框站定，手按在刀柄上。
林玄清点了下头，随渡劫老怪走进核心封印室。
核心封印室不大，只有主控室的三分之一。房间中央悬着一颗极亮的光球——不是灯，不是灵气结晶，而是一团被极度压缩的命魂能量。光球内部可以看到数百道极细的金色丝线在缓慢流转，每一道丝线都是一道自愿献祭的修士命魂。光球正下方是一张极小的金属台，台上嵌着一个圆形接口，接口的尺寸和指环完全匹配。
渡劫老怪走到光球下方，仰头看着那数百道流转了数千年的金色丝线。沉默了许久，他开口时声音极轻极沙，不像平时那个喝酒骂人的老道士，倒像一个站在老友坟前的旧人。“当年神庭求老夫出命魂封印方舟，老夫说，封可以，但得留个后门。万一以后有人拿着首席指环来开封印，不能让他白跑一趟。他们答应了。这后门就是用指环和老夫的命魂同源验证，双重认证之后封印自动解除，不需要闯关，不需要解密。老夫当时没想过后人是谁，只想着别太难。”
“现在后人来了。”林玄清把指环对准接口，按了下去。指环内侧的符文纹路和接口面板上的纹路在极近的距离内自动咬合。头顶的光球开始缓缓下降，数百道命魂丝线从光球内部向外舒展，像一朵沉睡了数千年的花终于重新绽放。
方舟核心封印——解开了。
光球完全消散之后，核心封印室中央的金属台自动打开。台面下方升起一个透明的水晶容器，容器里封存着神庭文明的最后火种。容器内部的架层上嵌着密密麻麻的微型玉简，玉简的数量极多，每一片都贴着工程编号标签。那是神庭全部学科的技术档案——物理学、化学、生物学、材料学、能量系统工程、空间折叠技术、星际航行器设计图、命魂与灵气相互作用的理论模型，以及母体、天罚和方舟本身的完整工程设计图纸。
水晶容器旁边还放着一枚极小的铜质铭牌。林玄清拿起铭牌翻过来，背面刻着几行极小的手写体神庭文字，字迹和他从飞船墓场断船上找到的那块铭牌一模一样，和姜和实验室墙上那近万字日记的笔迹也完全一致。那是姜和留下的手书。
“如果你读到这行字，说明后人已经解开了渡劫老前辈的封印。方舟里封存的不只是技术档案，还有三十二名神庭科学家的完整基因序列——就在主控室墙壁上的休眠舱里。他们把自己冻在舱里，把舱的开启权限留给了后人。如果外面的世界已经没有神庭了，就把他们叫醒。如果外面不需要他们了，就让他们继续睡。神庭欠的债，神庭还。后人不欠神庭什么。”
林玄清把铭牌翻过来，背面还有一行字，字迹比正面更潦草，像是写的人已经快握不住刻刀了。“我个人留了一点私心。在档案索引的最底层，有一份叫‘盖亚协议’的文件。那是神庭最古老也最危险的秘密，和神庭在最巅峰时期试图创造的那个存在有关。如果你要去见它，先把这份文件读完。它能告诉你，盖亚到底是什么，它为什么要邀请你，以及——你该跟它谈什么条件。”
他把铭牌放进道袍内袋，和玄阳子的绝笔信放在一起。然后他走到金属台前，从水晶容器中取出最底层那片贴着“盖亚协议”标签的玉简，将灵力探入。太虚仙境在识海中展开玉简的完整内容。林玄清读完之后，把玉简重新放回水晶容器，站起来时，手指在笔记簿上写下了他迄今最简洁也最重的一行字。
“盖亚不是神庭的敌人。盖亚是神庭留下的最后一道保险——为了防止文明火种被别有用心者滥用，他们创造了盖亚来守护方舟的秘密。它不是神庭的威胁，它是神庭最后的合作者。而它邀请我去，是要做一个决定。盖亚协议的最终条款——方舟的开启者必须通过考验，证明文明的火种不会再一次被滥用。通过，则方舟归你。不通过，盖亚会亲自关闭方舟，永久封存。”
他把笔记簿合上走出核心封印室时，李寒衣从金属门框上直起身。她没有问里面有什么，只是看了他的表情一眼，然后开口。他说完盖亚协议的最终条款后，她的手指握住了他的手腕——没有用力，只是握着。她的手很稳，和握刀的时候一样稳。她替他做了选择。“春分。去见它。”