万历没有再看那地图，起身走到御案后坐下，提笔蘸墨。
他没有叫张诚铺纸，只从案下抽出一本空白的折子，掀开来，在头一行写下四个字。
“犁庭之策！”
写罢，他停了一下，又在下面补了一句：“建州女真，世受国恩，不思报效，反兴兵侵掠，并海西、灭叶赫，悖逆已极。着兵部即拟方略，犁其庭，扫其穴，永绝后患。”
朱笔落处，墨色如刀。
嘉靖在识海中沉默了很久，才缓缓开口，声音里带着一股极深的冷意：“朕这些日子一直在想，梦里那个后金，到底是从哪里冒出来的。想来想去，不单单是建州，更是大明内患，但建州是起因之一，今日不除，将来必成心腹大患。你今日犁庭扫穴，是替后世除根。”
万历放下笔，闭上眼睛，在心底应道：“孙儿知道！陈文要打，朕给他三个月。这三个月，不止辽东要动，京中、海上的事，一样也不能停。”
次日一早，万历再次召内阁与兵部重臣入乾清宫。
他没有多绕弯子，把昨夜写好的旨意原稿递下去：“都看看！若无异议，今日便拟旨！”
申时行展开折子，逐字看完，又递给了王锡爵。
众人传看一圈，殿中静得出奇，只听得见折子纸页翻动的轻响。
兵部尚书吴兑看完，双手将折子奉回御案，退后一步，没有说话。
万历的目光从众臣脸上扫过，最后落在申时行身上：“申先生，内阁有什么话，现在说。”
申时行不慌不忙地起身，行了礼，才开口道：“陛下，犁庭之策，老臣没有异议。建州既已背盟，便不再是朝廷羁縻的边夷，而是必须翦除的叛部。兵事之后，当如东瀛之例，设官置治，编户齐民。女真旧部，分而治之，不可再留土司。”
他说得平静，可“分而治之”四个字落进殿中，却比刀剑还利。
万历点头：“申先生说得对！朝廷打下来的地方，不能再交回那些酋长手里去。东瀛能设府县，女真为何不能？等陈文把仗打完，这块地方就不叫建州了，叫建州承宣布政使司。”
他看向吴兑：“兵部拟旨，蓟镇总兵陈文为本次犁庭总兵官，统率辽东新军及九边精锐共五万人，限期三月，彻底平定建州女真。此战所过城寨，凡抗拒天兵者，破之；凡归顺者，免死，丁壮编入军户，老弱妇孺异地安置。”
吴兑凛然接旨。
王锡爵忽然开口：“陛下，女真之地，山高林密，道路难行。五万人马若只走一条路，建州必弃城而走，遁入山林。陈文善用兵，臣建议，分三路进击。西路由宽甸出，东路由抚顺出，南路由鸦鹘关直取赫图阿拉。三路合围，建州插翅难飞。”
赫图阿拉，建州女真的新都，努尔哈赤于万历二十三年破土兴筑。
城址选得极有章法，苏子河与加哈河在此交汇，二水回环，将虎拦哈达南岗半揽入怀。
城墙随山势起伏蜿蜒，将整座山岗圈入城中。
四面群山如屏，环抱出一片河谷盆地，苏子河自城南汤汤流过，护城取水，尽得其便。
西去抚顺城约二百里，东控建州左卫核心腹地，进可驰骋辽沈，退可扼守山林，易守难攻，是一处天造地设的边疆重镇。
努尔哈赤把城建在这里，是经过深思熟虑的。
这里距离明军的边墙不远不近，既在女真的势力腹地，又能随时观察抚顺、开原一线的明军动向。
更妙的是，河谷盆地土地肥沃，足以支撑一座都城的粮食所需。
建州用兵，最忌粮道被断，有了赫图阿拉，便等于有了一处进可攻退可守的根基之地。
他不是在修一座城，他是在给自己和身后那个野心，修一个装得下的壳子。
万历听到王锡爵的话后，眼睛微亮：“这是平倭伯当年平倭的章程。好，就按三路进击来办。兵部把这层意思也写进旨里，让陈文便宜行事。”
议完之后，众人告退。
万历独坐了一会儿，起身走到西暖阁。
朱常洛正站在那里看辽东地图，见万历来了，忙起身行礼。
万历摆摆手：“坐吧！这地图看得怎么样？”
朱常洛道：“父皇，儿臣昨日听兵部的人说，建州能战之兵约有万余。我大明出五万，三路合围，胜算极大。只是儿臣担心一点——建州若不肯据城而守，尽数散入山林，这五万人追起来便吃力了。”
万历坐在他旁边，手指点在地图上赫图阿拉的位置：“所以朕才要三路合围。不是为了追，是为了堵。陈文这人，得武定伯真传，用兵谨慎，又会用火器。他不会给努尔哈赤散开的机会。你看着吧。”
朱常洛认真点头，目光仍落在地图上，像要把那些弯弯曲曲的山路都印进脑子里。
辽东，陈文接到圣旨时已临近五月中旬。
他正从边墙外五十里的演习地回来，军袍上还沾着硝烟和泥土。
圣旨是辽东巡抚顾养谦亲自送来的。
陈文在营门外接了旨，站起身来，把圣旨又看了一遍，递还给顾养谦时，手上加了点力气。
“顾大人，朝廷的决心已下，我明日就整军北上。你坐镇辽阳，后头的粮道，可要给我守稳了。”
顾养谦点头：“陈总兵放心，粮草我押上这颗脑袋，陈总兵只管往前打。”
陈文点头，不再多说，转身进了帅帐。
帅帐里，几员副将、游击、参将已经候着。
陈文把圣旨往案上一放，目光扫过众人，沉声道：“陛下有令，犁庭扫穴，不留后患。我陈文受命为犁庭总兵官，统五万兵马，分三路进剿建州。诸位，这一仗，不是守边，不是驱赶，是亡族灭种。”
帐中一静，随即，一个年轻游击率先道：“总兵，我等养精蓄锐这么久，等的就是这一天！”
陈文看了他一眼，点头道：“等的就是这一天？！好！那就听令！本镇领南路，领两万人出鸦鹘关，直取赫图阿拉。辽东副总兵李如柏为西路，领一万五千人，出宽甸；蓟镇副总兵吴惟忠为东路，领一万五千人，出抚顺。”
“三路并进，谁先到城下，谁先扎营；后到者，不得冒进，更不得争功。”
“建州的探子不傻，三路一动，他们一定会分兵应对。我们要的是——三面合围，寸草不留。”
他顿了顿，一字一句道：“这一仗，朝廷准备了太久，必须一仗定乾坤！”
他语速极快，却极清楚。
众将一一记下，无一人质疑。
陈文又摊开地图，用炭笔在三条进兵路线上各画了一道，把笔往图上一插：“各路人马，一律轻装，携带部分粮草，后续粮草会有专门的粮食转运队伍运输。新式燧发火铳发到各营，破城炮全归南路。西路东路多带虎蹲炮，林子里遇敌，炮要先用。遇小股散兵，不必追。咱们要的，是赫图阿拉。只要把城围了，努尔哈赤就是瓮中之鳖。”
他说完，忽然放慢了语速，像在说一件极要紧的事：“打建州，不是打蒙古，也不是打倭寇。女真人的马快，弓箭狠，近身肉搏不要命。所以给各营的弟兄们讲清楚，宁可多耗火药，不可让他们近身。排枪齐射，一轮打完，二轮顶上来，别乱。这法子，是武定伯留下的，专门对付近身搏杀的兵。咱们今天，就用它来打建州。”
帐外风声呜咽，旌旗猎猎。
众将齐声应诺，声震营盘。
五月底，明军各部先后开拔。
陈文亲率南军两万人，带着五十门破城炮，沿鸦鹘关一路南进。
山道崎岖，炮车行得极慢。
陈文不催，只命工兵在前开路，遇窄处伐木铺道，遇陡处卸炮分解，到平处再组装。
整支队伍走得像一条黑铁长蛇，在辽东的山林间缓缓向北。
夜里扎营，陈文亲自巡查。
他站在营外高地上，望着北方。
那边天极低，极黑，像一口倒扣的铁锅。
“努尔哈赤，该知道了。”他自言自语了一句。
话音未落，一名远哨骑兵从南边飞马而来，在营门勒住，翻身下马，快步跑到陈文跟前，喘着气道：“禀总兵，建州探马已在六十里外出现，与我前哨照面后即刻北遁，未敢交战。”
陈文点了点头，对左右道：“看见没有？他知道了。但知道了也不怕了。传令下去，明日行军，火铳手全部装药待命，前队后队各加一队藤牌手。建州人若敢来，就打；若不来，我们继续走。”
左右应声而去。
陈文又站了一会儿，才转身回帐。
帅帐中，他把一张新到的军报在灯下展开。
那是京师发来的，短短几行字，是万历的亲笔。
“陈爱卿：女真之事，卿放手去做。海内海外，朕都给你看着。三个月后，朕在京师等你捷报。”
陈文看完，将信折起，收好。
“三个月——够了！”
他低低说了一句，转身去看地图。
六月初二，南路军抵达赫图阿拉城南四十里。
陈文命大军扎营，自己带了两百亲兵登上一处山脊，远远望见了那座建州人的新城。
赫图阿拉依山而建，城墙不高，但地势险要，城外有河。
城头上人影晃动，旌旗密集，显然已经知道明军来了。
陈文看了一阵，对身旁的游击道：“努尔哈赤要守城。好，守城最好。传令下去，明日午时，三路会合。后日清晨，炮轰赫图阿拉。”
他顿了顿，补充道：“破城炮全部推到前阵，五十门，一门也不许留。”
那游击倒吸了口气，重重点头。
六月初三，西东两路先后抵达。
五万明军在赫图阿拉城下摆开了阵势。
旌旗蔽野，炮车成列，火铳手列队而立，枪管在日光下泛着黑亮的光。
城上的建州兵已经能看清明军阵中的炮口，那些黑沉沉的铁口正对着他们的城墙。
努尔哈赤站在城头，左臂还裹着伤，那是前日明军前锋的虎蹲炮在试探时，一块飞石擦破的。
他望着城下那一片密密麻麻的明军，脸色难看得像要滴出水来。
他对身边的额亦都道：“明军火器之利，远胜从前！此战，不可野战！”
额亦都握紧了刀，低声道：“贝勒，城守不住，我们得走。”
努尔哈赤没有回答，只死死盯着城下那一片如林的枪管和炮口。
明军阵中传来一声接一声的号令，像催命的鼓点。
陈文骑在马上，抬手向城头一指，对传令兵道：“传令，破城炮就位！明日寅时，开炮！”
传令兵拍马而去。
陈文望着赫图阿拉的城头，那上面有一面大旗在风里翻卷，旗面上绣着建州的鹰。
“最后一面了。”
他说，声音很轻，却像刀锋擦过石头。
风从北边来，把明军阵中的旌旗吹得猎猎作响。
天边起了晚霞，红得像血一样，涂满了整片长白山下的天空。