姜婕与春桃在院中小声闲谈，姜婕小心剪着藤花的岔枝。
耳边，又传来春桃试探的声音：
“你说，要是二皇子禁足结束，我们会不会被报复？”
这显然是带着答案问的，她想要的，是姜婕的安慰与保证。
姜婕像是很认真的剪着多余岔支，神色平静，低沉回答：
“会的。”
惶恐快速爬上春桃的脸，她的身形晃了晃，急切的追问姜婕：
“那怎么办？难道我们只能等死么？”
与春桃焦急的神色对比，姜婕的神色更加淡定。
她微微侧目，看向春桃的眼神又浮现两分温柔，轻声回答：
“放心吧，他出不来的。”
或许是得到姜婕肯定的答复，春桃脸上的惶恐少了几分。
但她跟在姜婕身后，寸步不敢离开；于她而言，离开姜婕，周围都是豺狼虎豹。
她没有再追问姜婕为什么，她只能相信姜婕。
殿内——
皇帝连眼神都没抬，只继续淡漠的看着眼前的奏折。
像是手中公务繁忙一般。
“父皇……，儿臣恳请……”
萧瑾枫单膝跪地，恭恭敬敬的行了一礼；沉默好一会儿，才坚定开口。
可刚说一半，皇帝突然打断：
“看看……，该如何处理？”
随着皇帝说话，萧瑾枫的声音自然只能演下去；
同时，皇帝拿起一个折子。
掌印太监接过折子，弓着腰，几步来到萧瑾枫面前，恭敬递给他。
萧瑾枫压下眼中狐疑，悄然接过折子，又抬眸看了眼皇帝的脸色。
他这才将折子翻开——
折子中，当前官场中存在着严重的贪污受贿现象，许多官员相互勾结，欺上瞒下。
他们巧立名目搜刮民脂民膏，严重影响了政府的公信力和百姓的生活。
折子里，还列举了一些具体的案例和涉及的官员名单。
这样的东西，皇帝竟然会给他看。
他看完又立刻合上折子，眼中藏不住的慌乱。
随即，他跪地将折子举起，声音微微颤抖道：
“父皇，儿臣……儿臣愚钝，于朝政之事素来懵懂，这折中所列繁复案情与官制关节，儿臣竟一时未能参透，唯觉触目惊心。”
“此事关系重大，儿臣不敢妄议，惟愿父皇圣裁，以安天下。”
他跪在地上，却能清晰感觉到皇帝冰冷的视线落在他身上。
手中的折子微微颤抖。
“哼。”
一声轻笑传来，很轻。
正因大殿寂静无声，萧瑾枫才能听得清楚。
萧瑾枫身形一顿。
还没等她起身，手中的折子已经被拿走。
萧瑾枫身形又一僵，才后知后觉的抬起头。
却不知，皇帝什么时候已经来到了她面前，他黑色又闪着金光的龙袍近在眼前。
“父皇……”
萧瑾枫小心观察着皇帝的动作，小声喊着。
话音未落，皇帝的声音又冷冷传来：
“朕看你哪是不敢妄议，分明是怕说错了惹祸上身，宁可装聋作哑，也不肯替朕分忧。”
“父皇……，儿臣……”
萧瑾枫神色慌乱一瞬，刚想辩解，皇帝又冷漠打断道：
“朕要听的，不是你退避三舍的恭顺，而是你身为皇子，能为江山社稷想出的法子。说吧，若换作是你，要如何安天下、清吏治？”
萧瑾枫看向皇帝的眼神更加复杂。
没人能摸得清，皇帝这样做，到底有什么目的。
反正，他不会觉得，皇帝是想扶她上位。
或许，是另一个目的——成为权力纷争的挡箭牌。
萧瑾枫想着，又看向皇帝。
她心中闪过一抹冷意，回答皇帝的话反而少了几分怯意，带着几分严肃与直接——
”父皇教训得是，儿臣并非真的愚钝不解，只是见折中案情盘根错节，涉案者不乏位高权重之人，一时惶恐，怕妄言反致朝局震荡，才佯作不知，求个安稳。”
“如今父皇点破，儿臣不敢再避。”
正说着，皇帝冲她摆了摆手。
她缓缓从地上起身。
起身的同时，她微微侧身，看向殿外，姜婕正在修剪枝叶。
短暂的停顿后，在皇帝看过来之际，他又继续进谏：
“依儿臣浅见，吏治积弊已久，单凭雷霆手段，恐难根除，反易逼反。可分步而行：
其一密查核实，先锁定证据确凿者，不事声张，防其串供；
其二分权制衡，凡地方要职，设双官互监，财赋与刑名分立，令贪渎难成气候；
其三宽严并济，首恶必惩以儆效尤，从犯可视认罪与退赃情形，量减其刑，以安人心；
其四整饬吏治与民生并行，清退冗官，选廉能补位，并减免灾区赋税，使百姓见朝廷有清浊之分，方能真心归附。”
说完，他又悄悄观察两眼皇帝的神色。
皇帝正微垂眼眸，似若有所思。
萧瑾枫逐渐从情绪中收回两分，低头回避皇帝视线，再次小心道：
“儿臣拙见，或可渐清吏治、稳固国本，惟愿能为父皇分忧，安天下之心。”
“嗯……，不错，很有长进。”
沉默许久，皇帝低沉的声音才悠悠传来。
说完，他又缓缓转身，朝龙椅走去。
萧瑾枫僵硬的站在原地。
她又悄然回头一秒，看向院中的姜婕。
不知道姜婕在想什么，也不知道她在这里待得是否舒适。
但她看到姜婕脸上的笑意，也不自觉浮现一抹温和的笑。
“笑什么？”
皇帝冰冷的声音自上首传来。
萧瑾枫慌忙回神。
虽说她清晰听到了皇帝的问题，脑中出现的却是姜婕的笑颜和藤花。
此刻，她缓缓低头颔首，恭敬回答：
“回父皇，儿臣看到院中藤花美丽动人，一时失神，还望父皇责罚。”
皇帝批阅奏折的动作又一僵。
他看向奏折的神色逐渐空洞。
好一会儿，他又缓缓抬头，看向萧瑾枫与殿外的姜婕。
两人，竟这般有缘分。
难得……，他的脸上浮现一抹情绪。
萧瑾枫注意到他的视线，她却不敢顺着他的视线回头看去。
万一她有什么动作，惹怒了皇帝，因此责罚姜婕怎么办？
而在院中的姜婕，也察觉到皇帝的视线——
狸花：【你怎么知道是皇帝的视线？】
她刚和狸花吐槽，就听狸花不解的反问。
姜婕早已收敛笑意，浮现一抹不耐，淡声回答：
【皇帝的眼神是极冷的，与周围有着天壤之别。也不知道他在看什么，不会因为我迁怒萧瑾枫吧。】
脑中的话说到后面，有浮现两分担心。
狸花“喵呜……”两声，回应的声音带着震惊：
【我去……，没想到你还会担心除你以外人的处境？！】
姜婕：【……】
【你能不能别这么一惊一乍……】
姜婕用面无表情的脸，沉声吐槽着狸花。
狸花：【略。】
“退下吧。”
殿中，皇帝缓慢收回视线，继续看向奏折，冰冷说道。