沈厉川一脚深一脚浅地往林子里钻。
陈麻子跟在后头，气喘吁吁：“连长，这大半夜的，山里头黑咕隆咚，去哪找奶啊？总不能逮着头母狼挤吧？”
“闭嘴。”
怀里念冬的哭声已经哑了，只剩下小猫似的哼唧。
他胸口那团棉布被孩子的体温焐得滚烫，可心里却一阵阵发冷。
沈厉川咬着牙，有户人家就有希望。
陈麻子不敢再吭声，深一脚浅浅一脚跟着。
林子里黑得伸手不见五指，枯枝刮在脸上生疼。
走了约莫半个时辰，陈麻子脚下一滑，差点滚下山坡。
“连长……我、我实在走不动了……”
沈厉川停下脚步。
他侧耳听了听。风里隐约有狗叫声。
“那边。”他抬手指向左前方黑黢黢的山坳，“有狗就有人家。”
两人又摸了十几分钟。
狗叫声越来越清晰，还夹杂着婴儿微弱的啼哭声。
不是念冬的，是另一种更小的，像小奶猫似的声音。
沈厉川脚步一顿。
陈麻子也听见了，眼睛一亮：“连长！有娃哭！那家里肯定有奶！”
几间土坯房出现在视野里，窗缝透出一点油灯光，狗叫声就是从院子里传来的。
沈厉川走上前，轻轻叩了叩破木门。
“谁啊？”屋里传来男人警惕的声音，带着浓重的当地口音。
“老乡，我们是红军。”沈厉川尽量让声音平和，“路过这儿，孩子饿坏了，想讨口吃的。”
屋里沉默了一会儿。
门吱呀开了一条缝，一个精瘦的汉子探出头，手里攥着把柴刀。
他上下打量沈厉川，又看了看他身后背着枪的陈麻子，眼神狐疑。
“红军？”汉子摇头，“前两天是有队伍过，可都走光了。你们真是红军？”
“真真的！”陈麻子凑上前，指指自己帽子上的红五星，“老乡你看，如假包换！我们大部队在后头，就我们几个掉队的。”
这时，屋里传来女人虚弱的声音：“当家的，谁啊？”
“说是红军，讨吃的。”汉子回头应了一声。
又是一阵沉默。
怀里念冬又哼唧了一声，小手无意识地抓挠沈厉川的胸口。
沈厉川深吸一口气，从怀里掏出那半块已经冷硬的糙米饼，这是他今晚的口粮，一直没舍得吃。
他把饼递过去：“老乡，我们不白要。这个跟你换，成吗？”
汉子看着那块黑乎乎的饼，喉结动了动。
这年头一口吃的能救命。
门又开大了些，一个抱着婴儿的女人出现在汉子身后。
她脸色蜡黄，头发枯槁，怀里抱着个瘦小的娃娃，正闭着眼睛哼唧。
女人看见沈厉川胸口鼓囊囊的一团，愣了一下：“你……你也带着娃？”
“嗯。”沈厉川点头，声音放低，“我闺女，饿了一天了。”
女人眼神软了下来，她低头看看自己怀里瘦得像小猫似的娃，又看看沈厉川怀中那张哭得通红的小脸。
“当家的，让他们进来吧。”女人轻声说，“外头冷，娃受不住。”
汉子犹豫片刻，终于让开身子：“进来吧。”
屋里比外头暖和不了多少。
油灯放在破木桌上，光线昏暗，土炕上铺着干草，角落堆着几件破烂农具。
女人把怀里的娃娃放进炕上的破襁褓里，转身从灶台边端起一个粗陶碗，碗里是半碗浑浊的液体。
“羊奶。”女人有些不好意思，“刚挤的，不多。我家娃也得吃……”
沈厉川看着那碗奶，喉头发紧。
他解下腰间一直没舍得喝的水壶，里头还有小半壶热水。
他把水壶递过去：“热水换奶，成吗？”
女人接过水壶，摸了摸是温的，眼睛亮了亮。
这年头热水也是金贵东西。
她把羊奶倒进沈厉川的水壶盖里，小心递过来：“就这些了，喂喂看。”
沈厉川接过那个小铁盖，羊奶温热，散发着淡淡的腥膻味。
他单手托着念冬，用手指蘸了点奶，轻轻碰了碰念冬的嘴唇。
小丫头立刻张开嘴，叼住他的手指，用力吮吸起来。
沈厉川动作一僵。
那温热柔软的触感，从指尖一直传到心里。
他小心翼翼地把铁盖凑到念冬嘴边，倾斜了一点。
奶液流进小嘴里，念冬立刻大口大口吞咽起来，喉咙里发出满足的咕噜声。
一碗奶见了底。
念冬砸吧砸吧嘴，睁开眼睛。
那双黑亮亮的眼睛看着沈厉川，然后嘴角一弯，咯咯笑了出来。
小手抓住沈厉川的手指，还要往嘴里塞。
沈厉川鼻子一酸，赶紧别过脸。
陈麻子在一旁吸了吸鼻子：“连长，这娃笑了……”
女人看着这一幕，眼圈也红了。
她转头从炕边摸出个布包，打开里头是几块黑乎乎的杂粮饼子：“这个……你们带着路上吃。”
“这不行。”沈厉川摇头，“你们也不容易。”
“拿着吧。”汉子开口了，声音粗粝，“你们红军……是好人。前些天过兵，别的队伍抢粮打人，就你们，给老乡挑水扫院子。”
他顿了顿，指着念冬：“这娃有福气。跟着你们，能活。”
沈厉川沉默片刻，接过饼子，郑重地揣进怀里。
他退后一步，朝着这对夫妇，挺直脊背，敬了个标准的军礼。
“这份情，我沈厉川记下了。”
回程路上念冬睡得踏实，沈厉川把她裹在怀里，脚步放得极轻。
陈麻子跟在后头，小声嘀咕：“连长，你说邪门不？咱们饿得前胸贴后背，偏偏这娃一哭，就有人给奶给饼子。”
沈厉川没接话。
他低头看了看胸口那张睡得红扑扑的小脸。
月光从树缝里漏下来，落在念冬额头上。
那细细的胎发被汗水黏成一绺一绺，小嘴无意识地咂巴着，像是在回味刚才的奶香。
沈厉川伸出手，用粗糙的拇指轻轻擦掉她嘴角的奶渍。
回到营地时，天已经蒙蒙亮。
队伍正准备拔营。
周大勺第一个看见他们，颠颠跑过来：“连长！找着奶了？”
沈厉川点头，把怀里的念冬小心递过去。
周大勺接过娃，低头一看，乐了：“嘿！这小嘴油汪汪的，真喝上奶了！”
这一嗓子把全连人都喊过来了。
战士们围成一圈，看着念冬睡得正香的小脸，个个脸上都带了笑。
姜小草挤过来，伸手摸了摸念冬的脸蛋：“没饿着就好。这小脸要是饿瘦了，我可心疼。”
“去去去，一边去。”周大勺护着念冬，“别吵着我孙女睡觉。”
沈厉川走到一边，从怀里掏出那几块杂粮饼。
他掰开，分给周围的战士：“老乡给的，都垫垫肚子。”
饼子传了一圈，每人分到指甲盖大小的一块。
可所有人都小心翼翼地捧着，一点一点舔着吃。
陈麻子把自己的那块舔干净，咂咂嘴：“连长，你说那老乡家，是不是也快揭不开锅了？”
沈厉川没说话。
他看着手里剩下的最后一小块饼，走到周大勺面前，塞进他手里：“等念冬醒了，碾碎了喂她。”
周大勺愣住：“连长，这是你的……”
“我不饿。”沈厉川转身，整了整腰带，“全连集合，出发。”
队伍重新上路。
念冬在周大勺怀里睡了一觉，醒来时精神头十足。
她睁着大眼睛，好奇地看着周围走动的战士，小手东抓抓西抓抓。
路过一片竹林时，念冬突然咿呀叫起来，小手指着竹林深处。
陈麻子眼睛一亮：“连长！小福星又指路了！”
沈厉川皱眉：“别胡闹。”
可已经晚了。
两个战士好奇地往竹林里走了几步，不一会儿就喊起来：“连长！这儿有野鸡蛋！一窝！”
全连又沸腾了。
十几个野鸡蛋，用钢盔煮了一锅汤。
虽然每人只能分到一口汤底子，可所有人都觉得，这是这辈子喝过最鲜的汤。
傍晚扎营时，周大勺抱着念冬，坐在火堆边嘿嘿傻笑。
沈厉川走过去：“笑什么？”
“连长，俺今天晚上做了个梦。”周大勺神秘兮兮地说，“梦见俺孙女骑着大老虎，给咱们叼回来一筐馒头！”
沈厉川白了他一眼：“少扯淡！有那工夫，不如把馒头抢过来。”
“嘿嘿，那虎头帽的事我得先想想，缝个啥样才配得上咱们念冬同志。”周大勺咧嘴笑了。