许是察觉到陈闲苏醒，榻上的女人也缓缓睁开了眼。
她撑着身子想起身，腰腹一阵酸软隐痛。
昨夜的缠绵，太过激烈。
她虽早已通晓人事，却从未有过这般极致的体验。
极致欢愉，也极致疲惫。
“大都督，您醒了。”她轻声开口，眉眼温顺。
“嗯。”陈闲淡淡应了一声。
“王后？”
“嗯。”
“大都督，妾身……”她神色局促，语气带着几分不安。
“无妨。你很好，本督会负责。”
陈闲不知该如何安抚这位寡居的王后。
万般言语，最终只化作温柔承诺。
他不清楚苏拉昨夜为何会悄然来到自己房中。
或许对孤苦无依的她而言，依附一个强者，彻底归属一人，才能换来稳稳的安全感。
又是一番缱绻温存过后，王后起身披上黑色长袍。
她步履微跛，悄无声息地离开了卧室。
陈闲再无睡意，只觉头脑前所未有的清明。
他心念一转，望向北方。
那风雨飘摇的大明，如今境况如何？
这个寒冬，又有多少百姓，会死于饥饿与战乱？
这些，都是乱世中最珍贵的人口。
在南洋越久，他越懂得人口的珍贵。
这片土地，随处皆是可开垦的沃土。
此前，众人在山口洋的河口湿地，发现了一片野生稻谷。
稻谷长势繁茂，生机盎然。
当地土着仅靠采集这些野生稻谷，便能饱腹度日。
这般肥沃的土地，若是人工耕种、悉心播种，一年可三熟，收成颇丰。
吕宋今年的年度工作报告，也送到了陈闲手中。
岛上稻谷产量较往年翻了数倍。
除却养活所有定居的汉人移民，剩余存粮尚有五十余万担。
这还未计入番薯的产量。
番薯高产，产量庞大，根本难以统计具体数目。
岛内加工粉丝、淀粉的作坊日夜开工，灯火不熄。
一捆捆成品粉丝，源源不断由商船运往大明本土。
这种廉价易得的主食，在民间极受欢迎。
酸辣粉、粉丝汤、炒粉丝……在大明百姓手中，粉丝化作各式家常美味。
粤省漂泊无依的疍民，大多被安置在了吕宋主岛旁的民都洛岛。
民都洛岛的面积远小于吕宋岛，岛上土着势力却极为凶悍顽固。
疍民素来抱团求生，林秉义便顺势成全，让他们聚居此地、扎根立足。
起初，统领疍民的刘金并未放在心上。
不过是一群土着，不足为惧。
军政府还特意调拨了一批武器，分给定居的疍民自卫。
可时日一久，众人才发现，岛上土着远比想象中难缠。
疍民屡屡受挫，最终只能向军政府求援。
陈爽当即调派一个正规连队，外加两个民兵大队登岛支援。
大军抵达后，配合本地疍民一路推进，直接捣毁了土着的老巢，彻底平定乱局。
此战过后，疍民亲眼见识到了华卫军的强悍战力。
不少年轻疍民不顾家族长辈阻拦，执意报名参军。
哪怕为此分家独立，他们也心甘情愿。
困扰已久的兵源问题，就此得到缓解。
次日清晨，陈闲早早起身。
他召见马京达瑙一众贵族，当众宣布决策。
为抵御荷兰人的入侵威胁，军政府将在石堡城常设一支驻军营。
军营两成兵员，将从本地马京达瑙人中招募。
王后苏拉面露喜色，心中满是感激。
在场贵族无人敢出言反对。
依照惯例，这支驻军的全部粮饷开支，均由马京达瑙苏丹国承担。
有人欢喜有人愁，金牛便是满心不悦的那一个。
他一脸执拗，快步找到陈闲。
“大都督，我不当这个指挥使！我要留在突击队！”
他眼眶微红，语气带着委屈：“是不是有了孙十八，您就不要我了？”
陈闲失笑，伸手揽住金牛的肩膀，语气温和。
“憨牛，你看着憨，实则聪慧。你留在石堡城，帮我镇守此地，管束那些马京达瑙贵族，比跟着我冲锋陷阵，用处更大。”
“可是……”金牛依旧满心不甘。
“可是什么？难不成，你不想帮我分忧？”陈闲故作正色，反问一句。
“不是！属下听大都督的！”金牛立刻摇头，连忙应下。
“这才对。”陈闲拍了拍他的肩膀，温声劝慰，“你日后是要做大将军的人。不独自历练成长，将来如何能长久留在我身边？”
陈闲不可能永远身居前线，带队冲杀。
他身为军政府大都督，统筹全局才是本职。
林秉义早已来信，屡屡催促他返回吕宋城。
如今军政府版图渐广，下设四个行署、数十个镇公署。
官员任免、物资调拨、属地规划建设，诸事繁杂。
所有重担全都压在林秉义一人身上，他早已不堪重负。
陈闲启程离去那日，苏拉带着年幼的小苏丹，亲自到码头送别。
依娜与姐姐四目相对，误以为对方是舍不得自己。
她上前一把抱住苏拉，眉眼弯弯：“姐姐，我会一直想你的。”
苏拉温柔回抱，轻声叮嘱：“我也会想你。你要好好照料大都督，他是我们整个国度的恩人。”
“嗯，姐姐放心！”依娜重重点头。
随后，苏拉俯身，凑在依娜耳边低声细语。
几句话落下，小姑娘瞬间满脸通红，脸颊红得像熟透的果子，羞涩不已。
陈闲顺路转往和乐城。
老苏丹的王宫尚未完工，他依旧暂居在吴家商馆之中。
反观城内汉人商馆，建造速度极快。
一栋栋中式两层楼阁拔地而起。
下层临街做商铺，上层用作办公，后院兼具住宅与仓库功能。
想来是顶尖工匠与上好建材，大多被汉人商馆征用，才导致王宫修建进度迟缓。
陈闲专程探望乌拉姆，温言嘘寒问暖。
他当众许诺，会尽快调拨人力物力，帮老苏丹修好宫殿。
他心中暗藏几分愧疚，终究是与对方两位女儿有过纠葛，心中有所亏欠。
宿务岛的发展同样日新月异，岛上人口较此前翻了一倍。
大批疍民在此落户扎根，吴家也持续招募中原移民前来开垦。
岛上土着势力已基本被肃清，矿山、沃土尽数归入汉人掌控之中。
移民安置流程愈发成熟，各项事务有条不紊。
待陈闲辗转回到吕宋，时间已至年末。
一则重磅消息，从安平镇火速传来。
郑芝龙死了。
他在一次外出途中，遭火铳射击身亡。
刺客踪迹全无，无人知晓那名火铳手藏身何处、何人指使？
郑芝龙出行向来护卫森严，近身刺杀几乎全无可能。
周遭沿途，也无合适的近身伏击点位。
唯一的可行之处，是五百步外一座十余丈高的钟楼。
隔五百步远距离，用火铳精准狙杀目标。
在当下的时代，这般远程精准射杀，在世人眼中根本是不可能完成的事。
福建巡抚衙门反应极为迅速。
巡抚标营恰好驻扎在安平附近，即刻接管当地防务。
郑芝龙尚且未曾下葬，朝廷便火速下旨，提拔其麾下两员大将。
郑彩、施福双双被封为参将，分别管辖金门、厦门与安平防务。
二人有一个共同点，皆非安平郑氏嫡系族人。
郑彩虽同姓郑，却与郑芝龙一脉毫无亲缘关系。
施福常年镇守安平外海，是郑氏军中的核心干将。
这个人名声不显，但是他的儿子将来会非常出名。
唯独郑氏直系族人，无一人得到朝廷提拔封赏。
在场众人皆是通透之人，瞬间看穿其中猫腻。
第一个挺身发难的，是性情耿直刚烈的郑芝豹。
他即刻带兵封锁安平镇，严禁朝廷官员入城，拒不遵从朝廷人事任命。
可郑芝龙已然离世，郑芝豹没有兄长那般威震三军的威望。
麾下各部将领，谁又真心愿意听从他的号令？
庞大强盛的郑氏海上集团，自此人心涣散，分崩离析。
周观澜四处奔走，游说各路郑氏头目，极力劝说众人归顺朝廷。
吴绍松也顺势出手招揽。
他当众许诺，只要众人带着人手、战船投奔大员的吕宋军政府，不仅能保留原有职位、统属部众，还能获封封地、赏赐奴仆。
一时间，归顺大明朝廷，或是投靠吕宋军政府，成了摆在所有郑氏将领面前，一道必须抉择的难题。