郑家大院内外，白绫高悬，满目缟素。
府中足足请了十几支法事班子。
和尚诵经，道士开坛，甚至还有西洋神父到场祈福。
放眼闽地诸族，郑家的眼界与格局，确实远超寻常世家。
郑芝豹面沉如水，跟着一名郑氏家兵，穿过肃穆的前院，往后院灵堂走去。
一路行来，庭院冷清，不见吊唁宾客。
郑芝豹眼底掠过一丝疑惑，开口发问。
“人呢？”
家兵垂首应答：“此路并非宾客奔丧通道，大公子早已安排专人开辟了专属通路。”
郑芝豹淡淡颔首，没有多问。
两人继续前行，穿过一道月门，踏入一座僻静小院。
骤然之间，郑芝豹心生警兆，身形猛地向旁侧飞扑躲闪。
数支锋利羽箭瞬间破空而至，狠狠钉在他方才立足的青石板上，箭尾震颤不休。
他顺势就地翻滚，堪堪避开身后家兵劈来的一刀。
锋利腰刀重重劈砍在石板之上，溅起点点火星。
“你是何人麾下？竟敢暗算我！”
郑芝豹低喝一声，身形急退，朝着一旁屋舍靠拢。
“逆贼休走！”
伪装成家兵的刺客厉声大喝，提刀再度猛扑而上。
郑芝豹心头一凛，终于听清对方口音，竟是北方人。
周遭暗藏弓箭手，局势被动，他只能步步退守，依托屋舍规避攻势。
可他刚冲到屋墙边上，屋内瞬间涌出大批伏兵。
人影未近，一张巨大的渔网携着风声，对着他当头罩下。
这伙人心思狠绝，目的绝非生擒。
不远处的弓箭手齐齐挽弓，对准网中挣扎的郑芝豹，箭矢如雨，尽数倾泻。
转瞬之间，郑芝豹浑身中箭，惨死当场。
弓箭手阵列后方，一名身披孝服的青年缓步走出。
他眉眼凌厉，眉宇间藏着几分与郑芝龙如出一辙的霸道桀骜。
青年身侧，立着一名白衣素雅、面如冠玉的书生。
书生面露赞许，轻声赞叹：“大公子大义灭亲，胸襟格局，真乃我辈读书人之典范。”
“来人，将郑芝豹的尸首抬下去妥善收敛。”
郑森神色平静，轻轻挥手，语气无半分波澜。
随后他面向身旁书生，拱手躬身，态度谦和。
“此番多谢周先生相助，还望先生能在巡抚大人面前多多美言。”
“郑公子放心便是。”
周观澜抬手轻拍郑森肩头，笑意温和，满口应下。
郑芝豹一死，郑氏再无掣肘。
郑森即刻联合施福，大开安平城门，迎接朝廷大军入城。
官军顺利进驻安平，随即着手整编郑氏陆军。
可当众人赶赴码头接管水师时，赫然发现港口内的几艘大型夹板战船早已不见踪影。
询问留守水兵才知晓，船队早已被船长擅自驶离港口。
显而易见，郑芝豹入府赴会前，已然察觉杀机，提前暗中安排了退路。
安平镇外，一间不起眼的香料行后院卧房。
吴绍松身着一身伙计粗布衣衫，端坐屋内，神色略显狼狈。
没过多久，房门被轻轻推开，一道身影跨步而入。
来人手中提着一只荷叶包裹的热烧鸡，正是吴昌。
吴绍松立刻起身，语气急促发问。
“吴队长，外面局势如何？”
吴昌面容冷峻，神色毫无起伏，沉声禀报。
“周观澜正在全城搜捕你。我们在外的几处隐秘落脚点，已尽数被他挖出捣毁。”
吴绍松闻言，心头一冷，忍不住低声感慨。
“此人变脸速度竟如此之快。果然朝廷之人最是无信，这些读书人，城府太深、心思歹毒。”
他原本以为，周观澜是被己方开出的优厚条件打动，才倾力配合刺杀郑芝龙、搅动郑氏内乱。
万万没想到，郑芝龙尸骨未寒，对方便立刻翻脸，转头对自己人痛下杀手。
万幸他反应机敏、及时脱身，否则此刻早已身陷囹圄。
“安平现已被朝廷彻底掌控，郑氏陆营尽数归降。郑森受封参将，继续驻守安平属地。”
吴昌继续通报最新局势。
吴绍松嘴角勾起一抹冷笑。
“哼，死了一位总兵，反倒凭空多出三位参将。”
“当真是一鲸落，万物生。”
吴昌微微颔首，语气带着几分唏嘘。
“没想到郑森年纪轻轻，心性手段竟如此狠绝，连自己的亲四叔都能下手除掉。”
“豪门大族之中，向来无亲情可言，唯有利益纠葛。”
吴绍松轻轻摇头，眼底满是无奈。
“罢了。此番任务，我们只完成半数。内陆局势已与我们无关，只能转而抢占海上先机。”
前路迷茫，局势难料。
他一时拿不定主意，只能暂且蛰伏，等候返回面见陈闲、听从指令。
澎湖湾外海，一面面日月星海旗迎风舒展。
一支舰队劈开碧波，缓缓抵近港湾。
郑虎立于旗舰海宁号船头，身姿挺拔。
素净的蓝白海军军装，被贲张的肌肉撑得紧绷利落。
他眼底藏着压抑不住的振奋与喜色。
此前南部舰队虽拿下两处新行署，却在对抗荷兰人的决战中重创受损，元气大伤。
而他们北部舰队，先震慑琉球、逼降萨摩藩，如今又兵不血刃接手澎湖。
未经恶战，便斩获累累战果。
澎湖湾内，一艘明军哨船快速驶出，上前接洽。
船上为首之人，郑虎认得，是郑芝豹麾下副将林察。
哨船靠上旗舰，林察跨步登船，对着郑虎恭敬拱手行礼。
“末将林察，参见郑都督！”
“林将军免礼。”
郑虎看着他，面露惋惜，语气沉重。
“本督也是刚刚得知阿豹将军的噩耗。大都督曾言，郑芝豹堪称郑氏第一勇士，可惜遭小人暗算，含恨而终。”
林察双拳紧握，咬牙切齿，眼中满是悲愤。
“末将誓死要为我家将军报仇雪恨！”
“林将军安心。”郑虎温声安抚。
“大都督即刻便会亲赴大员，届时定会为诸位做主，讨回公道。”
……
海面清风拂面，陈闲立在船头，翻看快船刚送来的最新密报，眉宇间微微蹙起，心头一阵烦躁。
他暗自感慨，沈犹龙果然太过迂腐刻板。
自己主动抛出绝佳的合作条件，对方竟丝毫不懂把握、断然拒绝。
原本扶持大明官方代理人、平稳渗透闽地的计划，再度落空。
软路走不通，便只能行强硬手段，逼对方顺势合作。
如今郑氏大半海上势力尽数落入己方手中。
叠加北部海军的雄厚战力，此消彼长之下，华卫军已然坐稳这片海域的霸主之位。
此番北上，他抽调部分守备舰队随行。
陆战营扩编至千人规模，也是目前华卫军所有野战营中，唯一完成扩编的主力营。
陈爽麾下丙营随军出征，再加上驻守大员的甲营，他此番可调遣的野战营足足有三营之多。
舰队全速航行，很快抵达台江。
遥望沙洲之上的海防堡垒，样貌并无太大变化。
此处依旧以军事防卫为核心，整片区域静谧肃穆。
对岸的商贸核心，早已转移至思齐城。
思齐城，便是昔日的赤嵌楼。
此名由陈闲亲自拟定，用以纪念率先率众开拓大员、扎根台岛的海商先驱颜思齐。
登岸之后，陈闲直奔城堡。
立足大员城堡城头，隔海眺望，对岸的思齐城规模明显扩建一圈，愈发繁华。
林承泽缓步走到陈闲身后，轻声提醒。
“大都督，时辰将至，该赴宴了。”
“今晚大员城内设宴，专门款待一众归降我方的郑氏将领。”
陈闲微微点头，目光收回。
“我知晓。可有参会名单？”
“有的。”
林承泽即刻递上一份规整的名册。
陈闲垂眸扫过名单，上面的人名，他全然陌生。
郑彩、施福二人已然投靠朝廷。
这两人在郑氏集团地位极高，往日与郑芝豹平起平坐，手握重权。
如今投奔华卫军的，大多是郑芝豹麾下旧部。
放在庞大的郑氏体系中，充其量只能算作中层将官。
所幸，郑芝豹生前执掌着郑氏最精锐的海上力量。
郑氏麾下所有西式主力战舰，全部归其统辖，如今悉数归入华卫军囊中。