傻柱跟着孙养来到后院的厨房。这厨房还不小，案板上摆着不少好东西，猪肉、白条鸡、各种蔬菜应有尽有。傻柱一看这阵势，心里更纳闷了。这年头物资这么紧张，这地方居然能弄到这么多肉，绝对不是一般人能干出来的。
他一边洗菜切肉，一边竖起耳朵听外面的动静。
前面几间大屋子的窗户都拉着厚厚的窗帘，大白天的也透不进多少光。隐隐约约的，他听到里面传来哗啦哗啦的声音，还有人扯着嗓子喊：“大！大！大！”“通杀！”
傻柱心里咯噔一下，手里的菜刀停在半空。这声音他太熟悉了，以前在街面上混的时候没少听。这他妈是个地下赌场啊！
他放下刀，擦了擦手，走到厨房门口往外看。正好看到一个输红了眼的人从屋里被赶出来，嘴里还不干不净地骂着，结果被院子里的两个壮汉一脚踹在肚子上，疼得在地上打滚。
傻柱咽了口唾沫，心里打起了退堂鼓。这地方可不是闹着玩的，公安抓得严，要是被逮住，那可是要吃枪子的。他好不容易才从大西北回来，可不想再进去了。
他转身解下围裙，准备开溜。
孙养这时候正好从前面走过来，看到傻柱要走，脸色一沉。“兄弟，你这是干嘛？菜还没切完呢，怎么就脱围裙了？”
傻柱干笑两声，搓着手说：“孙哥，我刚才听见前面的动静了。你们这买卖……我干不了。我这人胆小，上有老下有小的，真出了事我担待不起。我还是走吧。”
孙养上前一步，挡在厨房门口，冷着脸说：“兄弟，你当这里是菜市场呢，想来就来，想走就走？你既然进来了，规矩我就得跟你说明白。”
傻柱硬着头皮说：“孙哥，强扭的瓜不甜。我就一厨子，真干不了你们这行。”
孙养看傻柱真有点怕了，语气缓和下来，拍了拍他的肩膀说：“兄弟，你怕什么？天塌下来有个高的顶着。咱们这地方安全得很，外面有人放风，公安查不到这里。再说了，你就是个做饭的，又不参与赌钱，就算真有事也算不到你头上。”
傻柱还是摇头。“不行不行，我还是走吧。”
孙养脸色又冷了下来。“兄弟，大家都是为了养家糊口。你以为我愿意干这个？还不是被逼的。你今天要是走出这个门，我保证你以后在四九城找不到任何活干。你好好想想，四十块钱一个月，去哪找这么好的事？你不是说你是轧钢厂的大厨吗？怎么，连这点胆子都没有？”
傻柱被孙养这句话戳中了痛处。他想起了许大茂那张嘲讽的脸，想起了秦淮如期盼的眼神，想起了自己身无分文的窘境。他咬了咬牙，心想，死就死吧，反正就是做饭，只要我不去前面掺和，能出什么事？
“行，孙哥，我干。但我说好了，我只在厨房待着，前面的事我一概不管。”傻柱说道。
孙养笑了。“这就对了嘛。好好干，只要兄弟们吃得满意，少不了你的好处。”
傻柱重新系上围裙，拿起菜刀。这一次，他把所有的憋屈和不安都发泄在做菜上。刀工飞快，切出来的肉丝粗细均匀；火候掌握得极好，油锅里翻炒的菜肴散发出阵阵香气。
不到一个小时，四菜一汤就端上了桌。红烧肉、溜肉段、麻婆豆腐、炒青菜，外加一大盆鸡蛋汤。
孙养叫来院子里的几个壮汉，大家围坐在桌旁，拿起筷子开吃。
刀疤脸夹了一块红烧肉放进嘴里，眼睛瞬间瞪大了。“哎哟我去，这肉绝了！肥而不腻，入口即化。孙哥，你从哪找来这么个宝贝厨子？”
另一个汉子也一边扒饭一边说：“这溜肉段也是外焦里嫩，比国营饭店的都好吃。这手艺，真没得说。”
孙养吃了几口，也十分满意，冲着厨房喊道：“何师傅，出来一下。”
傻柱擦着手走出来，看着桌上快要见底的盘子，心里那股傲气又上来了。
孙养竖起大拇指。“兄弟，你这手艺真是这个！以后你就在这干了，四十块钱一个月，每个月按时给。只要你干得好，偶尔还能给你点奖金。”
傻柱一听，乐得合不拢嘴。“孙哥，您放心，我这手艺在四九城也是排得上号的。别说这几道家常菜，就是谭家菜，我闭着眼睛也能做出来。我跟你们说，以前在轧钢厂，那厂长招待客人都得点名让我做……”
他正准备大吹特吹，孙养突然站起来，一把捂住他的嘴，眼神严厉地瞪着他。
“我刚才怎么跟你说的？少说话！你以前是谁，干过什么，在这里没人想知道。你只要记住，你现在就是个做饭的。再多嘴，别怪我不客气。”孙养低声警告道。
傻柱被捂得喘不过气，连连点头。孙养这才松开手。
“行了，收拾碗筷去吧。晚上还有一顿，准备点好消化的。”孙养挥挥手。
傻柱赶紧把碗筷收拾进厨房，心里虽然有点不痛快，但一想到一个月四十块钱的工资，那点不痛快也就烟消云散了。他一边洗碗，一边盘算着，等发了工资，先去买只烧鸡，在许大茂面前好好显摆显摆。还得给秦姐买点好东西，让她知道，傻柱还是那个能靠得住的傻柱。
下午的时候，孙养又来到厨房，特意叮嘱傻柱。“何师傅，我再跟你强调一遍。咱们这地方的事，你出了这个门，半个字都不许往外吐。不管是你家里人，还是院里的街坊，谁问你都不能说。你要是管不住这张嘴，惹来麻烦，到时候可没人保得了你。”
傻柱一边切菜一边拍着胸脯保证：“孙哥，你放心。我这人最大的优点就是嘴严。我绝不往外说半个字。”
孙养点点头。“行，你心里有数就行。晚上做完饭你就能走了，明天早上按时来。”
晚上七点多，傻柱把晚饭做完，收拾好厨房，脱下围裙，大摇大摆地走出了黑胡同。