他到处打听大领导的行程安排，想看看有没有机会能凑上去，给领导放场电影，混个脸熟。
可惜，他级别太低，根本接触不到核心信息，问了一圈，谁都说不知道，碰了一鼻子灰。
“什么玩意儿！保密保得跟什么似的！”许大茂悻悻地骂了一句。
秦淮如也在悄悄地关注着这件事。
她现在是库房的正式保管员，这次接待，她负责的物料领用环节，绝对不能出任何差错。
她把库房的账目和存货，一遍又一遍地核对，生怕有一点纰漏。她知道，这既是考验，也是机会。如果能在这件大事上表现出色，给科长和厂领导留下好印象，对她未来的发展大有好处。
而在城南的孙记饭馆，阎解旷也从食客的谈论中，听说了轧钢厂有大人物要去的消息。
他一边在后厨切墩，一边心里充满了向往。
轧钢厂，那可是四九城数一数二的大厂。何雨庭就在那里当科长。
他想，什么时候，自己也能进那样的大单位，当个正式工，吃上商品粮，那该多好。
这个念头，让他手里的菜刀，挥得更快，更有力了。
与此同时，作为这次后勤保障负责人之一的何雨庭，正在厂区里四处巡视。
他先去了三车间，检查了新更换的润滑油和备用零件的储备情况。
然后又去了食堂，跟孙主任确认了接待当天的菜单和食材采购清单。
“孙主任，菜品要保证新鲜，花样可以不多，但一定要干净、卫生。尤其是给领导和随行人员准备的小灶，绝对不能出问题。”何雨庭叮嘱道。
“您放心，何科长，都安排好了。”孙青阳连连点头。
最后，何雨庭回到了采购科所在的办公区，检查了走廊的卫生和办公室的布置。
他做事沉稳干练，事无巨细，考虑周全，一路看下来，挑出了好几个不起眼但可能会影响整体形象的小毛病，并当场安排人整改。
他这副雷厉风行、一丝不苟的工作作风，让跟在身后的杨厂长和李副厂长都暗暗点头。
杨厂长心里复杂，他既希望厂子能得到大领导的表扬，又不太想看到何雨庭这个非自己派系的人太过出风头。
而李副厂长则满心欢喜，何雨庭是他一手提拔起来的，何雨庭表现越好，他脸上就越有光。
这天傍晚，阎解旷的大哥阎解成，找到了饭馆。
他把阎解旷叫到后巷，递给他一张纸条。
“老三，哥给你物色了一家。”阎解成压低声音说，“城西的，家里是开杂货铺的，独生女，长得还行，就是腿脚有点不太方便，走路一瘸一拐的。人家不图别的，就想招个老实本分、会过日子的上门女婿。”
阎解旷接过纸条，看着上面的地址和名字，心里怦怦直跳。
“哥..........”
“你先别急着决定。”阎解成说，“我就是先让你心里有个数。你自己掂量。是留在饭馆，将来有可能继承你师父的铺子，还是走我这条路，一步到位，吃穿不愁。两条路，各有利弊。”
阎解旷攥着纸条，手心都出汗了。
他知道，这是他人生的一个重要岔路口。
“哥，让我想想。”他声音有些干涩。
“行，不急。”阎解成拍了拍他的肩膀，“你自己想清楚。不过我提醒你，你要是选了这条路，就得跟家里彻底断了。你看我和老二，现在过得多舒坦。”
阎解旷点了点头。
他看着大哥骑着自行车远去的背影，在原地站了很久。
他心里很乱，但又有一种莫名的兴奋。
他决定，再等等，等手艺练得更精，等自己手里的钱再多一点。到时候，他才有选择的底气。
第二天，何雨水在学校参加的数学竞赛，拿了区里的一等奖。
消息传回四合院，何家顿时一片喜庆。
于莉和于母高兴得合不拢嘴，直夸雨水有出息，给何家争光了。
何雨庭也为妹妹感到骄傲，当晚特意下厨，做了一大桌子好菜庆祝。
一家人围在一起，欢声笑语，其乐融融。
傻柱在院子里，远远地看着何家屋里透出的灯光，听着里面传出的笑声，心里说不出的落寞。
他觉得，自己和那个家，已经隔了千山万水。
他转身回到易中海家，屋里只有昏暗的灯光和一股药味儿。
易中海躺在床上，看到他回来，有气无力地问：“外面什么事那么热闹？”
“雨水，比赛拿奖了。”傻柱闷声说。
易中海听了，沉默了半晌，对旁边的一大妈说：“老婆子，你去咱家柜子里，把那二两红糖拿出来，给雨水送去，就说是咱们道贺的。”
他想借这个机会，跟何家缓和一下关系。
一大妈有些犹豫：“这..........我去合适吗？”
“去吧，就说是我让你去的。”
一大妈只好硬着头皮，拿着一小包红糖，去了后院。
结果，跟上次一样。
于莉客气地收下了东西，也客气地说了谢谢，但自始至终，都没请她进屋坐坐。那份客气里，透着一股无法逾越的疏离。
一大妈无功而返，把情况跟易中海一说，易中海失望地闭上了眼睛，长长地叹了口气。
大领导视察的日子，终于到了。
这天一早，轧钢厂门口就挂上了“热烈欢迎上级领导莅临指导”的横幅。
厂区里打扫得一尘不染，工人们也都换上了干净的工作服，个个精神抖擞。
上午九点，几辆黑色的轿车缓缓驶入轧钢厂。
杨厂长和李副厂长带着一众中层干部，早已在办公楼前列队等候。
车门打开，一位身穿中山装，头发有些花白，但精神矍铄的老者，在随行人员的簇拥下走了下来。
他就是工业部的大领导。
“欢迎欢迎！欢迎领导来我们轧钢厂检查工作！”杨厂长满脸堆笑地迎了上去，伸出双手。
大领导和他握了握手，态度很随和：“杨厂长，不用搞得这么隆重嘛。我就是随便来看看，了解一下基层的情况。”
简单的寒暄之后，视察正式开始。