赵虎几乎是爬着进的摄政王府。
他双腿发软，脸色惨白，额头上冷汗混着泥土，整个人狼狈得像一条丧家之犬。王府的门房差点没认出来——这还是那个平日里在禁军中耀武扬威的赵校尉？
“王……王爷！”赵虎扑倒在摄政王脚边，声音抖得不成样子，“出大事了！”
摄政王正坐在书房里品茶，见他这副模样，眉头微微一皱。
他身后站着两个灰袍人，气息幽深，目光冷漠，正是北玄宗派驻王府的另外两名化形境长老。今夜之事，摄政王原本以为十拿九稳——一个来历不明的护卫，再强能强到哪里去？派赵虎带十二名通玄境杀手，加上北玄宗一名化形境长老压阵，杀个小皇帝绰绰有余。
可现在赵虎一个人回来了，还是这副德性。
“人呢？”摄政王放下茶盏，声音平静，听不出喜怒。
赵虎磕头如捣蒜：“死了！都死了！十三个人，全死了！连……连北玄宗的那位长老也……”
“什么？”
摄政王霍然站起，脸色骤变！
他身后两名灰袍人也同时上前一步，眼中闪过惊怒之色。
“你说清楚！”摄政王一把揪住赵虎的衣领，将他从地上提了起来，“王长老是化形境强者，怎么会死？！”
赵虎被勒得喘不过气，拼命挣扎着说：“是……是那小皇帝！他身边又出现了一个人！一个白衣老道！那人……那人一招就杀了王长老！王爷，那人也是化形境，但比王长老强太多了！王长老在他手里，连一招都走不过！”
一招？
摄政王瞳孔猛缩。
北玄宗的长老，化形境的强者，被人一招击杀？
这怎么可能？
他松开赵虎，退后两步，脸色阴晴不定。
两名灰袍人对视一眼，其中一人沉声道：“王爷，若赵虎所言属实，那小皇帝身边必有高人。我等需立刻禀报宗门，请宗门定夺。”
摄政王深吸一口气，压下心中的惊怒，缓缓坐回椅子上。
“他还说了什么？”他看着赵虎，目光阴鸷，“那小崽子放你回来，不可能只是让你报丧。”
赵虎浑身一抖，想起秦阳在他耳边说的那句话，脸色更加惨白。
“他……他让属下给王爷带句话……”
“说！”
赵虎咽了口唾沫，颤声道：“他说：今夜之事，只是一个开始。”
书房里陷入死一般的寂静。
摄政王盯着赵虎，目光阴沉得能滴出水来。良久，他忽然笑了。
笑得很冷。
“一个开始？”他缓缓站起身，走到窗前，望着远处皇宫的方向，“好一个开始。本王朝堂经营二十年，什么风浪没见过？一个小崽子，一个来路不明的老道，就想翻天了？”
他转过身，看向两名灰袍人：“两位长老，烦请即刻回北玄宗，将此事禀报宗主。就说本王愿再加三成供奉，请宗门派出更强的高手，务必在最短时间内，除掉那小崽子和他身边所有人。”
两名灰袍人点点头，身形一闪，消失在夜色中。
摄政王重新坐下，端起茶盏，却发现茶水已经凉透。
他重重将茶盏顿在桌上，瓷器碎裂，茶水四溅。
“来人！”
“在！”
“传令下去，明日早朝，所有人按计划行事。本王倒要看看，那小崽子身边的老道，能护他到几时。”
与此同时，乾西五所。
秦阳站在院中，看着张三丰为岳飞疗伤。
那粒丹药确实神效，岳飞服下后不过半个时辰，脸色便恢复了几分血色，内伤也稳定下来。但张三丰仍不放心，又运功为他梳理经脉，直到确认无碍，才收功起身。
“张真人，岳将军伤势如何？”秦阳问道。
张三丰捋须道：“陛下放心，岳将军底子厚，又年轻，休养几日便可痊愈。只是这三天内不宜动手，需静养。”
岳飞却已站起身来，抱拳道：“臣无碍。陛下，今夜之事，摄政王必不会善罢甘休。臣观那两名灰袍人，与死者气息相近，应是同门。他们定会回去搬救兵，届时必有更强的高手前来。我们必须早做准备。”
秦阳点点头，看向张三丰：“张真人，若北玄宗派出御空境强者，你可能挡得住？”
张三丰沉默片刻，摇头道：“陛下，贫道如今是化形境巅峰，距离御空境尚有一线之隔。若来的是御空境初期，贫道拼死可挡；若来的是御空中期以上，贫道也无能为力。”
秦阳心中一沉。
御空境，那是此方世界明面上的巅峰战力。任何一个御空境强者，都是一国的定海神针。天盛王朝立国百余年，从未出过御空境——事实上，整个大陆的御空境强者，一只手都数得过来，全都在那三大宗门和天元王朝手里。
摄政王若真请动御空境出手，自己这边确实难以抵挡。
“系统，”他在心中默问，“如何才能让张真人突破御空境？”
【回答宿主：召唤人物实力与国运值深度绑定。当前国运值：0点。张三丰实力被压制在化形境巅峰。若要突破御空境，需将国运值提升至5000点以上，且宿主自身境界需同步提升。】
五千点。
秦阳苦笑。
他现在是零。
一分都没有。
“陛下也不必过于忧虑。”张三丰似乎看出他的心思，温声道，“御空境强者，便是北玄宗也未必能轻易请动。那等存在，轻易不会插手世俗之事。只要我们在他们到来之前，尽快提升国运，便有机会。”
秦阳深吸一口气，点点头。
“张真人说得对。与其担心还没来的敌人，不如先做好眼前的事。”
他看向岳飞：“岳将军，你方才说，要练一支能战的兵。朕问你，若给你三千人，你要多久才能练成？”
岳飞道：“若只是堪用，三个月。若可战，半年。若为精锐，至少一年。”
秦阳摇头：“太慢。我们没有一年。最多一个月，北玄宗的报复就会来。一个月内，朕需要一支能守城的兵。”
岳飞沉默片刻，道：“若陛下能给臣三千敢死之士，臣可在十日内练成。”
“敢死之士？”
“是。”岳飞道，“臣观禁军中，多有贫苦出身、被上官欺压的士卒。这些人心中憋着一口气，只差一个机会。若陛下能以皇命赦其罪、赏其功，许他们改头换面，这些人必愿为陛下效死。”
秦阳眼睛一亮。
这倒是个好主意。
禁军两万，说是护卫皇城，实则是摄政王的私兵。但那两万人里，难道个个都心甘情愿跟着摄政王？那些底层士卒，那些被上官克扣军饷、动辄打骂的可怜人，他们难道不想换个活法？
“小顺子！”
小顺子从角落里钻出来：“陛下有何吩咐？”
“去打听一下，禁军大牢里，关了多少人？都是什么罪名？”
小顺子领命而去。
半个时辰后，他回来了，带回一个让秦阳意外的数字。
“回陛下，禁军大牢里关着四百七十二人。罪名五花八门——有顶撞上官的，有克扣军饷被反咬一口的，有欠了赌债还不起的，还有……还有不少是被冤枉的。”
秦阳看向岳飞。
岳飞点头：“四百人，够了。”
第二日早朝。
这是秦阳穿越以来第一次上朝。
天不亮，便有太监来催。小顺子伺候他穿上龙袍——那龙袍也是旧的，金线黯淡，袖口还有磨损的痕迹，穿在身上空荡荡的，显然不是他的尺寸。
秦阳没说什么，只是默默系好腰带，走出乾西五所。
岳飞和张三丰一左一右跟在身后。
行至奉天殿外，已有不少朝臣候着。见秦阳来了，大多数人只是敷衍地拱拱手，便自顾自地交头接耳。有几个年纪大些的老臣，倒是想上前行礼，却被身边的人拉住，用眼神示意别多事。
秦阳将这些看在眼里，面上不动声色。
大殿之上，龙椅高高在上。
秦阳拾级而上，在龙椅上坐下。
下方，群臣分列两班。最前面那张椅子上，端坐着一个人——摄政王。
他今日穿着蟒袍，腰缠玉带，神态闲适，仿佛这里不是朝堂，而是他自己的客厅。见秦阳落座，他也只是微微颔首，连起身行礼的意思都没有。
秦阳看着他，忽然笑了。
“摄政王今日气色不错。”
摄政王淡淡道：“托陛下洪福。”
“那就好。”秦阳点点头，“朕还担心昨夜的事，会让摄政王睡不好觉呢。”
此言一出，满殿寂静。
摄政王脸色微微一变，随即恢复正常，皮笑肉不笑地道：“陛下说笑了。臣一向睡眠极好。”
“是吗？”秦阳笑了笑，不再纠缠，抬手道，“有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，一个官员便出列跪倒：“臣有本奏！”
秦阳一看，是户部侍郎周延，摄政王的铁杆心腹。
“周卿请讲。”
周延高声道：“臣弹劾禁军校尉岳飞，来历不明，擅闯宫禁，蛊惑圣听，罪当问斩！”
秦阳挑了挑眉。
这帽子扣得倒是快。
“岳飞？”他装糊涂，“那是谁？”
周延一愣，没想到秦阳会这么说，随即道：“陛下何必装糊涂？昨夜此人便宿在乾西五所，宫中无人不知！”
秦阳看着他，淡淡道：“周卿，朕的乾西五所住了什么人，你是怎么知道的？莫非你在朕身边安插了眼线？”
周延脸色一变，连忙道：“臣不敢！臣只是听闻……”
“听闻？”秦阳打断他，“周卿是户部侍郎，不是禁军统领，也不是内廷总管。朕的寝宫住了什么人，你一个户部侍郎‘听闻’什么？”
周延被堵得说不出话，额头沁出冷汗。
又一个官员出列：“陛下息怒，周大人也是一片忠心，担心陛下安危……”
秦阳看向那人，是礼部给事中，也是摄政王的人。
“忠心？”他笑了，“朕遇刺三日，没见你们谁关心朕的安危。现在朕身边多了个护卫，你们倒一个比一个关心。怎么，朕的命，还没一个护卫重要？”
那人也被堵了回去。
朝堂上一时无人敢再开口。
摄政王皱了皱眉，终于亲自开口了。
“陛下，”他慢条斯理地说，“臣等并非针对那岳飞，而是为陛下安危着想。此人来历不明，谁知是不是敌国派来的奸细？陛下年纪小，容易受人蛊惑，臣等身为臣子，不得不提醒。”
秦阳看着他，笑容不变：“摄政王提醒得好。那朕也提醒摄政王一句——昨夜朕在太庙祭祖，遇到了刺客。十三个人，全是通玄境。还有一个，是化形境。”
此言一出，满殿哗然！
化形境刺客！
那可是灵境强者！
“陛下可有受伤？”有老臣忍不住问道。
秦阳摇摇头：“朕没事。那些刺客，都死了。”
都死了？
群臣面面相觑。
十三名通玄境，一名化形境，全死了？
谁杀的？
秦阳没有解释，只是看着摄政王，缓缓道：“摄政王，你说那些刺客，是谁派来的？”
摄政王脸色不变，淡淡道：“臣不知。或许是敌国，或许是某个与陛下有仇的人。陛下该加强宫禁防卫才是。”
“朕也是这么想的。”秦阳点点头，“所以朕决定，重组禁军，增设一营，专门护卫皇宫。这新营的统领，就由岳飞担任。摄政王觉得如何？”
摄政王脸色终于变了。
“陛下！”他霍然站起，“禁军乃国之重器，统领人选需经兵部考核、朝堂公议，岂能由陛下一言而定？”
秦阳看着他，笑容渐渐收敛。
“摄政王，”他缓缓站起身，居高临下地看着下方，“禁军是国之重器，更是朕的禁军。朕是天子，是这江山的主人。朕要用什么人，还需要你批准？”
摄政王被他这一眼看得心中一跳。
这小崽子，什么时候有了这种气势？
但他毕竟是权倾朝野二十年的摄政王，岂会被一个小皇帝吓住？当即冷笑一声：“陛下若要一意孤行，臣也无话可说。只是臣提醒陛下，禁军将士只听兵符调遣。没有兵符，谁也调不动一兵一卒。”
兵符。
那是摄政王的命根子。
秦阳看着他，忽然笑了。
“摄政王说得对。”他点点头，“那朕就等着，看那些刺客再来的时候，摄政王的兵符，能不能护住朕的命。”
说完，他转身就走。
“退朝！”
当天下午，秦阳出现在禁军大牢。
牢房里阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉臭味。四百多个囚犯挤在狭小的空间里，一个个面黄肌瘦，目光麻木。
岳飞站在秦阳身后，扫视着这些人。
“陛下，”他低声道，“这些人里，有不少是上过战场的老兵。那角落里的几个人，手上还有茧，是常年握刀留下的。”
秦阳点点头，走到牢房中间，清了清嗓子。
“都抬起头来。”
没人动。
秦阳也不急，继续说道：“朕知道，你们都是被关在这里等死的人。罪名是什么，朕不管。朕只问你们一句话——想出去吗？”
终于有人抬起了头。
那是一个四十来岁的中年汉子，脸上有一道长长的刀疤，眼神凶狠。他盯着秦阳，沙哑着嗓子问：“你是谁？”
“朕是皇帝。”
刀疤汉子一愣，随即冷笑起来：“皇帝？皇帝会来这种地方？你当老子是三岁小孩？”
秦阳也不生气，示意岳飞打开牢门。
他走进牢房，站在那汉子面前，居高临下地看着他。
“你叫什么名字？”
汉子被他看得有些发毛，但还是梗着脖子道：“老子叫陈大牛，犯了什么罪关你屁事！”
“陈大牛。”秦阳点点头，“你手上那道疤，是打仗留下的？”
陈大牛一愣，下意识摸了摸脸上的疤，眼中闪过一丝复杂之色：“十年前打过北戎，老子杀了七个，这道疤就是那时候留下的。”
“杀过七个北戎，算是功臣。”秦阳看着他，“那你怎么会在这里？”
陈大牛脸色阴沉下来，没有说话。
旁边一个年轻些的囚犯忍不住喊道：“陈大哥是被人陷害的！他那个狗屁上官克扣军饷，陈大哥找他理论，被反咬一口，说陈大哥以下犯上，要杀头！”
秦阳看向陈大牛：“是这么回事吗？”
陈大牛咬着牙，点了点头。
秦阳沉默片刻，忽然笑了。
“好。”他拍了拍陈大牛的肩膀，“从现在开始，你跟着朕。克扣你军饷的那个上官，朕帮你杀。”
陈大牛愣住了。
整个牢房都愣住了。
秦阳转过身，看着那四百多双眼睛，一字一句道：“朕今天来，是要挑一批敢死之士。跟着朕，可能会死，但死了也是烈士，家人有抚恤。活着，就有军功，有田产，有前程。不像现在，烂死在这牢里，连个收尸的人都没有。”
“愿意跟朕走的，站出来。”
牢房里一片寂静。
然后，陈大牛第一个站了出来。
紧接着，第二个，第三个……
一个时辰后，四百七十二人，全部站在了秦阳面前。
岳飞看着这些人，眼中闪过一丝欣慰。
“陛下，”他低声道，“有这些人，臣可在十日内，练出一支能战的兵。”
秦阳点点头，看向那四百多双眼睛，大声道：
“从今天起，你们就是朕的亲军。没有军饷，但有饭吃。没有官衔，但有军功。朕不求你们为朕去死，只求你们跟着朕，堂堂正正地活！”
“记住了，你们的番号是——”
他顿了顿，看着岳飞，缓缓道：
“背嵬军。”
岳飞浑身一震。
背嵬军。
那是他当年最精锐的亲军，曾以八百人大破金兵十万，威震天下。
他看着秦阳，眼眶微微泛红，单膝跪地，抱拳道：
“臣，定不负陛下所托！”
三日后。
城西校场。
四百七十二人，列成方阵，站在烈日之下。
岳飞站在点将台上，目光如电，扫视着这些人。
三天的训练，已经淘汰了三十几个撑不住的，还剩四百四十人。这些人虽然还是面黄肌瘦，但眼神已经不一样了——那是一种有了盼头的眼神。
“今日，”岳飞开口，声音不大，却清清楚楚送进每个人耳中，“本将要教你们第一课。”
他走下点将台，来到陈大牛面前。
“出列。”
陈大牛上前一步。
岳飞看着他：“你杀过七个北戎，是条汉子。但你可知道，你为什么会被人陷害？”
陈大牛一愣，摇头。
岳飞道：“因为你不够强。因为你只是一个人。因为你身后没有人替你撑腰。”
他转身，看着所有人，一字一句道：
“从今天起，你们不是一个人。你们是背嵬军，是一体的。一个人被欺负，四百个人一起打回去。一个人立了功，四百个人一起分赏。你们的身后，站着陛下，站着本将，站着这四百多个兄弟。”
“这就是背嵬军的规矩——同生共死，荣辱与共。”
四百多人的眼睛，渐渐亮了起来。
岳飞抽出腰间长剑，剑尖指天：
“背嵬军！”
四百多人齐声高呼：
“同生共死！荣辱与共！”
喊声震天，惊起飞鸟无数。
远处，秦阳站在一棵大树下，看着这一幕，嘴角微微上扬。
张三丰站在他身旁，捋须笑道：“岳将军不愧是岳将军。十日之后，这些人必可堪用。”
秦阳点点头，忽然问：“张真人，你说北玄宗的人，什么时候会来？”
张三丰沉默片刻，道：“快则十日，慢则半月。贫道杀了他们的长老，他们不会善罢甘休。”
秦阳望着远处那些正在操练的士兵，轻声道：
“那就看是他们的高手来得快，还是朕的背嵬军练成得快了。”
张三丰看着他，忽然问：“陛下不怕吗？”
秦阳转过头，看着他，笑了。
“怕有什么用？”他说，“怕，他们就不来了吗？既然躲不过，那就只能拼了。拼赢了，活。拼输了，死。就这么简单。”
张三丰深深看了他一眼，忽然拱手一礼：
“陛下有此心志，贫道愿陪陛下，拼这一场。”
秦阳看着他，又看看远处那个正在操练士兵的挺拔身影，心中忽然涌起一股说不清的情绪。
他不是一个人。
他有岳飞，有张三丰，很快还会有更多人。
这些人，跨越千年时空，来到他身边，愿意陪他拼这一场。
那他还有什么好怕的？
远处，喊声再次响起：
“背嵬军！”
“同生共死！荣辱与共！”
秦阳深吸一口气，大步向校场走去。
他要去看看他的兵。
【第三章完】