第二天清晨，天还没亮，凌风就背着诛天剑出发了。
他没有告诉任何人，只给凌雨留了一张纸条：“我去历练，勿念。”
凌风知道，如果告诉父亲，凌战一定会派人保护他。但他不想依靠任何人，他要靠自己的力量变强。
出了青锋城北门，凌风沿着官道一路向北。
火山遗迹在青锋城北面约八十里处，是一座死火山的遗址。
据说三百年前那座火山曾经喷发过一次，岩浆覆盖了方圆数十里的土地，后来火山沉寂了，但地底深处依然残留着炽热的火属性能量，吸引了一些火属性的剑兽在此栖息。
凌风走了大半天，中午时分找了个路边的茶棚歇脚。
茶棚很简陋，几根木头支起一个草棚，里面摆着几张破旧的桌椅。一个老翁在烧水泡茶，几个路过的商旅正在喝茶聊天。
凌风要了一碗茶，坐在角落里休息。
“听说了吗？凌家那个废柴，居然向天剑宗少宗主立下了三年之约。”
旁边的桌子上，一个满脸横肉的汉子正在跟同伴聊天。凌风的手微微一顿，不动声色地喝着茶。
“听说了，整个青锋城都传遍了。”另一个瘦高个笑道，“一个剑心破碎的废物，居然敢挑战天剑宗少宗主，这不是找死吗？”
“话也不能这么说，”第三个声音插了进来，是个看起来有些见识的中年人，“凌风当年也是天才，如果不是剑心碎了，未必比苏清雪差。现在立下三年之约，说不定是真有什么把握。”
“有什么把握？一个剑徒三重的废物，三年时间能干什么？就算他是天才，三年时间最多恢复到剑徒九重。苏清雪呢？三年后至少是剑师境。剑徒对剑师，那不是找死是什么？”
“说得也是。唉，凌家这次算是丢人丢大了。”
几个人议论纷纷，凌风喝完茶，放下几文钱，起身继续赶路。
剑老的声音在脑海中响起：“不生气？”
“生气有什么用？”凌风平静地说，“他们说的是事实，我现在确实是废物。不过，这只是暂时的。”
“你倒是看得开。”
“不是看得开，是没时间生气。”凌风加快了脚步，“与其在意别人的看法，不如把时间用在修炼上。”
剑老沉默了片刻，然后笑了：“好小子，老夫越来越看好你了。”
傍晚时分，凌风终于到达了火山遗迹。
站在遗迹外围，凌风感受到了一股扑面而来的热浪。
眼前的景象令人震撼，一座巨大的火山锥矗立在大地上，火山口直径足有数里，山体上覆盖着黑色的火山岩，岩石缝隙中不时有白色的蒸汽冒出，空气中弥漫着硫磺的气味。
火山脚下是一片焦黑的平原，地面上布满了凝固的岩浆痕迹，寸草不生。
偶尔有几只火红色的蜥蜴从岩石缝隙中爬过，那是最低级的火蜥蜴，剑徒一重的剑兽，对凌风构不成威胁。
“就是这里了。”剑老说，“烈火剑意就在火山口深处。不过，你要小心，越往深处走，剑兽越强。”
凌风点了点头，握紧了手中的铁剑，小心翼翼地朝火山口走去。
进入火山口后，温度急剧升高。凌风感觉自己像是走进了一个巨大的烤炉，汗水刚刚冒出来就被蒸干了。
空气中弥漫着浓郁的剑气，但那些剑气都是火属性的，与他体内的剑气格格不入。
“这里的剑气很浓，”凌风说，“但都是火属性的，我吸收不了。”
“不需要吸收，”剑老说，“你的目标是烈火剑意，不是这些散乱的剑气。继续走。”
凌风沿着火山口内壁向下攀爬，越往下走，空间越开阔。
火山口内部是一个巨大的漏斗状空间，最深处隐隐有红色的光芒闪烁，那是岩浆的光芒。
下降到一半时，凌风遇到了第一个麻烦。
一只火红色的巨狼从岩石后面窜了出来，挡在了他的面前。
那只狼足有牛犊大小，浑身覆盖着红色的鳞甲，口中喷吐着灼热的气息，一双猩红的眼睛死死地盯着凌风。
“烈火狼，剑徒七重。”剑老报出了对方的实力。
凌风心中一沉。
剑徒七重，比他高了两个小境界，正常情况下他根本不是对手。
“前辈，你能帮我吗？”
“不能，”剑老干脆地拒绝了，“老夫的力量要用在刀刃上，不能浪费在这种小角色身上。你自己想办法。”
凌风咬了咬牙，握紧了剑。
烈火狼低吼一声，率先发动了攻击。它的速度快得惊人，化作一道红色的残影扑向凌风，锋利的爪子带着灼热的剑气撕裂空气。
凌风侧身闪避，但速度远不如对方，左臂被爪风擦过，衣服被撕开一道口子，皮肤上留下三道血痕。
“好快！”凌风倒吸一口凉气。
烈火狼一击不中，转身又扑了上来。这一次凌风没有闪避，而是迎了上去，手中的铁剑刺向烈火狼的咽喉。
烈火狼不屑地喷出一口热气，爪子一拍，轻松地将铁剑拍飞。凌风虎口一震，整条手臂都麻了。
“太弱了。”剑老的声音在脑海中响起，语气中带着一丝失望，“你的剑招太死板，完全是照着剑谱来的，没有一点变通。真正的战斗，剑招是死的，人是活的。”
凌风心中一凛。剑老说得对，他太依赖剑招了，完全没有考虑到实战中的变化。
烈火狼再次扑来，这一次凌风没有用剑招，而是本能地挥剑格挡。铁剑与狼爪碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，凌风被震得后退了好几步。
但他没有倒下。
“再来！”凌风低喝一声，主动冲了上去。
这一次，他不拘泥于招式，而是根据烈火狼的动作随机应变。
烈火狼扑来，他就侧身闪避；烈火狼挥爪，他就举剑格挡；烈火狼张口撕咬，他就趁机刺向它的腹部。
虽然每一次交锋都处于下风，但凌风发现自己越来越适应这种战斗方式。
他的身体在战斗中变得越来越灵活，剑招也越来越流畅。
“不错，”剑老的声音中多了一丝赞赏，“你开始明白了。”
凌风越战越勇，虽然身上多了好几道伤口，但斗志反而越来越旺盛。烈火狼似乎也被他的顽强激怒了，攻势更加凶猛。
就在凌风即将支撑不住的时候，他找到了一个机会，烈火狼扑来的瞬间，腹部露出了一个破绽。
凌风没有犹豫，身体本能地做出反应，手中的铁剑划出一道弧线，精准地刺入了烈火狼的腹部。
“嗷！！”
烈火狼发出一声惨叫，挣扎了几下，倒在了地上。