凌风大口大口地喘着气，浑身上下都是汗水和血迹。他看着倒在地上的烈火狼，心中涌起一股前所未有的成就感。
这是他三年来第一次真正的战斗，也是他第一次凭借自己的力量击败了比自己强的对手。
“不错，”剑老说，“虽然打得很难看，但你赢了。记住这种感觉，这就是实战。”
凌风点了点头，从烈火狼的尸体上拔出了剑，继续向下走去。
越往下走，温度越高，剑兽也越来越多。
凌风又遇到了几只烈火狼和几只火蜥蜴，实力都在剑徒六重到剑徒八重之间。他凭借着一股狠劲和剑老的指点，一只一只地击败了它们。
每次战斗结束，他都会总结经验，思考哪里做得不好，哪里可以改进。剑老也会在一旁点评，指出他的不足之处。
“你的步伐太慢了，烈火狼扑来的时候，你应该向左闪避，而不是向右。向右是它的攻击范围，向左是它的盲区。”
“你的剑招太直来直去了，要学会用弧线。弧线攻击比直线攻击更难预判，也更容易找到对手的破绽。”
“你的剑气运用太粗糙了，要学会在关键时刻爆发。一剑毙命，比十剑不中要好得多。”
凌风一一记下，在实战中不断改进。
到了第二天清晨，凌风终于到达了火山口的最深处。
这里的景象让凌风震撼不已——一个巨大的岩浆湖横亘在面前，赤红色的岩浆翻滚着，不时喷出炽热的火花。岩浆湖中央有一座小岛，岛上矗立着一块巨大的石碑，石碑上刻满了古老的文字。
而在石碑的顶端，一团赤红色的光芒静静地悬浮着，散发着炽热而狂暴的气息。
“那是……”凌风屏住了呼吸。
“烈火剑意。”剑老的声音变得郑重起来，“小子，那就是你要收服的东西。”
凌风盯着那团赤红色的光芒，感受到了一股强大的压迫感。那股压迫感就像一座大山压在胸口上，让他几乎喘不过气来。
“这就是剑意吗……”凌风喃喃自语。
“不错。”剑老说，“剑意是剑道强者毕生剑道修为的结晶，蕴含着强大的力量。这道烈火剑意虽然只是碎片，品级也不高，但对现在的你来说，已经足够强大了。”
“我该怎么收服它？”
“跳进岩浆湖，游到那座岛上。”
凌风瞪大了眼睛：“跳进岩浆湖？那不是找死吗？”
“岩浆湖里有暗流，暗流中有冷却的岩浆通道，顺着通道走就能到达那座岛。”剑老解释道，“不过，这个过程很危险。岩浆的高温、暗流的冲击、还有通道中的剑兽，都有可能要了你的命。”
凌风沉默了片刻，然后点了点头。
“我做。”
他深吸一口气，纵身跳入了岩浆湖。
炽热的岩浆扑面而来，凌风感觉自己像是跳进了一个巨大的火炉。但奇怪的是，岩浆并没有烧伤他——他的身体表面有一层薄薄的剑气保护着，那是剑老用最后的力量帮他撑起的护罩。
“快走，老夫撑不了多久！”剑老催促道。
凌风不敢怠慢，拼命往岩浆湖深处游去。
果然，岩浆湖底部有一条暗流，暗流中有一条狭窄的通道，通道中充满了炽热的蒸汽。凌风顺着通道往前游，感觉时间过得好慢好慢。
不知道过了多久，凌风终于从通道的另一端钻了出来。
他大口喘着气，发现自己已经到达了那座小岛。
小岛不大，方圆只有几十丈，地面上铺满了黑色的火山岩。那块巨大的石碑就矗立在小岛中央，散发着古老而神秘的气息。
而石碑顶端的那团赤红色光芒，就在凌风的头顶上方。
“上去。”剑老说。
凌风攀上石碑，一点一点地往上爬。石碑表面滚烫，他的手掌被烫得滋滋作响，但他咬牙忍着，继续往上爬。
终于，他爬到了石碑顶端。
那团赤红色的光芒就在他面前，散发着炽热的气息。凌风伸出手，缓缓地触碰了那团光芒。
“轰——”
一股狂暴的力量瞬间涌入凌风体内。
那股力量炽热而霸道，像一头狂暴的野兽，在凌风的经脉中横冲直撞。凌风感觉自己的身体像是要被烧着了，每一个细胞都在尖叫。
“守住心神！”剑老的声音在脑海中炸响，“不要抵抗，接纳它！让它融入你的剑心！”
凌风咬牙守住心神，拼命压制住那股想要抵抗的本能。他放开身心，任由那股烈火剑意涌入体内，涌入剑心。
剑心碎片剧烈震动，烈火剑意与剑心碎片碰撞、融合、重组。
这个过程痛苦无比，凌风感觉自己像是被放在火上烤，每一寸肌肤都在燃烧。但他咬紧牙关，死死地守住心神，没有晕过去。
时间一分一秒地过去。
不知道过了多久，那股狂暴的力量终于平息了下来。
凌风睁开眼睛，发现自己的身体发生了翻天覆地的变化——
剑气从剑徒六重直接飙升到了剑徒八重！
而他的剑心碎片，在烈火剑意的淬炼下，变得更加致密、更加坚固。虽然还没有完全修复，但裂缝已经缩小了很多。
“成功了……”凌风喃喃自语，难以置信地看着自己的双手。
“不错，”剑老的声音中带着一丝欣慰，“你成功收服了烈火剑意。《诛天剑诀》也进化了，从黄阶低级提升到了黄阶高级。你的修为提升到了剑徒八重，距离剑士境只有一步之遥了。”
凌风握紧了拳头，感受着体内澎湃的力量。
剑徒八重！这是他三年来最高的修为！距离他巅峰时期的剑徒九重，只有一步之遥了！
“前辈，”凌风的声音有些发颤，“谢谢你。”
“谢什么？”剑老笑道，“这是你自己努力的结果。老夫只是指了一条路，路是你自己走的。”
凌风深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
三年之约，他迈出了第一步。
接下来，他要继续变强，直到有朝一日，能够站在天剑宗之巅，亲手洗刷那日之耻。