这一日，师徒四人走在一片山路上，路边的草都黄了，按说正是秋高气爽的时候。
可不知怎么的，走着走着，一阵热气迎面扑来，闷得人喘不上气。悟空抬手抹了把脸，手上全是汗。他抬头看天，日头不算毒，可那热气却一阵接一阵，贴着地面往上蒸，跟站在烧红的铁板旁边似的。
唐僧勒住马，擦了擦汗：“如今正是秋天，怎么反倒热得这么厉害？”
八戒把钉耙往地上一拄，喘着粗气：“师父有所不知，西方路上有个斯哈哩国，是太阳落山的地方，俗话叫天尽头。日头是太阳真火，落到西海里，火一淬水，噼啪乱响，震得人耳聋。这热气八成就是从那儿来的。”
悟空忍不住笑了：“呆子，别瞎扯！要说斯哈哩国，还早着呢。就师父这个走法，朝三暮四的，从小走到老，老了又变小，一辈子也到不了。”
八戒道：“哥啊，你说不是日落的地方，那这么热是咋回事？”
沙僧想了想：“怕是天时不对，秋天里过的夏天。”
三个人正争着，路旁出现一座庄院。那房子红瓦盖顶，红砖砌墙，红漆大门，连窗棂子都是红的，远远看去像一团火。
唐僧下马道：“悟空，你去那人家问问，看这热气是怎么回事。”
悟空收了金箍棒，整了整衣裳，装出一副斯文相，抬脚往门前走。
刚走到门口，门里走出个老者。穿一件黄不黄红不红的葛布衣裳，戴一顶青不青黑不黑的凉帽，拄一根竹杖，脸像红铜，胡子白花花一片。
老者猛一抬头看见悟空，吓得往后一退，竹杖往地上一拄，吼道：“你是哪来的怪人？在我门口做什么？”
悟空施了个礼：“老施主别怕，我不是怪人。我是东土大唐派去西天取经的和尚，师徒四人路过宝地，见这天气热得邪乎，专门来问问缘故。”
老者打量他半天，这才松了口气，笑道：“长老莫怪，我老眼昏花，一时没认出您来。”
悟空道：“不敢。”
老者又问：“你师父在哪条路上？”
悟空朝大路上一指：“那不是。”
老者道：“快请进来，快请进来。”
悟空把手一招，唐僧带着八戒沙僧，牵着白马挑着行李过来，一起向老者行礼。老者见唐僧一表人才，八戒沙僧相貌奇特，又惊又喜，把人请进屋里坐下，叫小的们上茶办饭。
唐僧起身谢过，问道：“敢问老人家，你们这地方秋天了还这么热，是什么缘故？”
老者道：“我们这儿叫火焰山，没有春夏秋冬，四季都热。”
唐僧道：“火焰山在哪边？可挡了西去的路？”
老者道：“西边去不得。那山离这儿六十里，正是往西去的必经之路，可有八百里火焰，四周寸草不生。要想过这山，就是铜做的脑盖、铁做的身子，也得化成水！”
唐僧一听，脸都白了，坐在那儿半天说不出话。
这时门外传来一声吆喝：“卖糕！卖糕！”
一个年轻后生推着辆红车停在门口。悟空拔了根毫毛，变个铜钱，出去买了块糕。
那糕烫得跟火盆里的炭似的，悟空左手倒右手，右手换左手，烫得直叫：“热热热！难吃难吃！”
后生笑道：“怕热就别来这儿，我们这儿就是这么热。”
悟空道：“你这汉子好不讲理。常言道，不冷不热，五谷不结。你们这儿热成这样，你这糕粉是打哪来的？”
后生道：“要问糕粉米，就求铁扇仙。铁扇仙有把芭蕉扇，一扇息火，二扇生风，三扇下雨。我们求来扇子扇了火，才好播种收割，才有五谷吃。不然，寸草都长不出来。”
悟空心里一动，转身进了院子，把糕递给唐僧：“师父放心，别干着急。吃了糕，我跟你细说。”
唐僧接过糕，冲老者道：“老丈，您请吃块糕？”
老者摆手：“我家的茶饭还没奉上，怎么好先吃你的糕？”
悟空笑道：“老人家，茶饭倒不用。我问你，铁扇仙住在哪儿？”
老者道：“你问他做什么？”
悟空道：“刚才卖糕的说，这位仙人有把芭蕉扇，能扇灭火焰山的火。我想去找她借来，把火扇灭，送我师父过去，也让你们这地方能按时种收，大家安生。”
老者道：“是有这么个说法。可你们空着手去，怕那圣贤不肯来。”
唐僧道：“要什么礼物？”
老者道：“我们这儿的人家，十年求一次。四头猪四头羊，花红表里，异香时果，鸡鹅美酒，还得沐浴更衣，诚心诚意拜到仙山，请她出洞。”
悟空道：“那山在哪儿？叫什么名字？有多远？”
老者道：“在西南方，叫翠云山。山里有个芭蕉洞。我们这儿的人去拜山，来回要走一个月，一千四百五六十里路。”
悟空笑道：“不打紧，我去去就来。”
老者忙道：“且慢！先吃了茶饭，带些干粮，还得有个人做伴。那路上没人家，豺狼虎豹又多，不是一天能到的，别当儿戏。”
悟空笑道：“不用不用，我去了！”
说了一声，人眨眼不见了。
老者揉了揉眼睛，半天才回过神来，一拍大腿：“爷爷呀！原来是腾云驾雾的神人！”
再说悟空驾着云头，往西南方向一路疾驰。没多大工夫，眼前现出一座青翠的大山，满山草木葱茏，云雾缭绕。
悟空按落云头，正要找芭蕉洞，忽然听见“叮叮”的响声，一下一下，像是有人在砍树。
他循声望去，见林子里隐隐有个人影。
悟空正要上前问路，脚抬到一半，又顿住了。他摸了摸后脑勺，心里莫名地打起鼓来——这一趟，总觉得没那么简单。