第二天，悟空领着沙僧，驾起祥云，不多时到了竹节山头。
两人按落云头，正四下张望，忽见那青脸儿怪，手里提一条短棍，从崖谷间跑出来。悟空喝道：哪里走！老孙来了！唬得那小妖连滚带爬，蹿下崖谷。
两人一路追来，却不见了踪影。又往前转了几步，只见一座洞府，两扇花斑石门紧紧关着。门楣上横嵌一块石版，楷书镌着十个大字：
万灵竹节山，九曲盘桓洞。
那小妖原是跑进洞去，把洞门关了，跑到中间，对老妖报：爷爷，外面又有两个和尚来了！
老妖问：你大王，还有猱狮、雪狮、抟象、伏狸，可曾回来？
小妖说：不见，不见！只有两个和尚，在山峰高处眺望。我看见，回头就跑，他追过来，我就闭了门。
老妖听说，低头不语。半晌，忽然掉下泪来，叫声：苦啊！我的黄狮孙，死了！猱狮孙他们，又全被和尚捉进城去了！这仇，怎么报得！
这洞里，八戒正被捆着，跟王父子、唐僧挤在一处，凄凄惶惶。他听见老妖说众孙被和尚捉进城去，暗暗欢喜，小声对唐僧说：师父莫怕，哥哥得手了，救兵就要来了。
原来头天夜里，悟空和沙僧摸进洞来救人，被那九头狮子一口一个，噙住捆了。老妖气悟空，叫小妖拿棍子打了他许多下。
这会儿，悟空使个遁法，把身子一缩，脱出绳索。他抖抖毫毛，整好衣服，从耳朵里取出金箍棒，晃一晃，有吊桶粗细、二丈长短。他朝着那三个看守的小妖说：
你这孽畜，把你家老爷打了许多棍子，老爷可还好好地站着。如今也轮到我拿这棍子，略略招呼你们几下，看是什么滋味！
说罢，把那三个小妖轻轻一压，就压成了三个肉饼。悟空又点亮了灯，去解沙僧。
八戒捆得急了，忍不住大声喊：哥哥！我手脚都捆肿了，你怎么不先来解我！
这一嗓子，惊动了老妖。老妖一骨碌爬起来，问：是谁在解人？
悟空听见，一口吹灭了灯，也顾不得沙僧他们了，抡起铁棒，打破几重门，跑了出去。
老妖赶到中堂，喊：小的们，怎么没了灯光？别走了人！喊一声，没人应；再喊一声，还是没人应。等取来灯火一看，地下血淋淋三块肉饼，老王父子、唐僧、八戒都在，只不见了悟空、沙僧。
老妖点着火，前后赶看，忽见沙僧还贴在廊下站着，一把拿住，捽倒在地，照旧捆了。再找悟空，只见几层门都被打破了，情知是悟空砸门走了，也不追赶，只把破门补的补、遮的遮，固守洞府。
悟空出了九曲盘桓洞，驾祥云径转玉华州。刚到城头，只见各厢的土地、城隍等神，迎空跪接。
悟空说：你们怎么今夜才来见我？
城隍说：小神等早知大圣下界到玉华州，因有贤王款留，不敢惊扰。今日知王爷等遇怪，大圣降魔，特来叩接。
悟空正要嗔怪，又见金头揭谛、六甲六丁神将，押着一尊土地，跪在面前：大圣，我们捉得这个地里鬼来了。
悟空喝道：你们不在竹节山护我师父，怎么跑到这里来嚷？
丁甲神说：大圣，那妖精自你走后，又把卷帘大将捉住，重新捆了。我等见他法力甚大，不敢硬拼……
那被押的土地叩头道：大圣，那祖翁是个九头狮子，号为九灵元圣。要除他，须去东极妙岩宫，请他的主人公来，方能收伏。旁人莫想擒他。
悟空听了，寻思半晌，说：东极妙岩宫，是太乙救苦天尊的住处。他座下，正是个九头狮子。这么说——
他当即吩咐：揭谛、金甲，你们同土地回去，暗中护佑我师父、师弟，还有州王父子。本处城隍，好生守护城池。都去！
众神各各领命去了。
大圣纵起筋斗云，连夜赶路。约莫寅时，到了东天门外，正撞上广目天王带着天丁、力士一行仪从。众人停住，拱手问：大圣往哪里去？
悟空还礼，说：去妙岩宫走一遭。
天王说：西天路不走，怎么又到东天来了？
悟空说：只因到了玉华州，蒙州王款待，教他三个王子拜我们为师，学武艺。不想撞上一窝狮怪。如今访得妙岩宫的太乙救苦天尊，是那怪的主人，特来请他降怪救师。
天王笑道：那便是你非要给人当师父，才惹出这一窝狮子来。
悟空笑：正是！正是！
众天丁力士拱手让道。悟空进了东天门，不多时，到妙岩宫前。只见彩云重重，紫气茏葱，殿阁层层，好一派仙家气象。
宫门里立着一个穿霓帔的仙童，忽见孙大圣来了，忙入宫报：爷爷，外面是闹天宫的齐天大圣来了！
太乙救苦天尊听了，即唤侍卫众仙迎接。迎到宫中，只见天尊高坐九色莲花座上，身在百亿瑞光之中。见了悟空，下座相见。
悟空朝上施礼。天尊还礼，说：大圣，几年不见。前闻你弃道归佛，保唐僧西天取经，想是功行快完了？
悟空说：功行还没完，不过也近了。如今保唐僧到玉华州，蒙王子教三个儿子拜我们为师，学武艺，把三件神兵照样子打造。不想夜里被贼偷了。天明去寻，原是城北豹头山虎口洞一个金毛狮子成精，偷去的。老孙用计夺回，那精就伙了一群狮精，跟老孙大闹。里头有个九头狮子，神通广大，把我师父、八戒，还有王爷父子四人，都衔了去，困在竹节山九曲盘桓洞。次日老孙和沙僧去寻，也被他衔了去。老孙被他捆打无数，侥幸脱身，他们却还在洞里受罪。问过当坊土地，才知天尊是他主人。特来奉请天尊，收降解救。
天尊听了，即令仙将去狮子房，把狮奴唤来问话。
那狮奴正睡得死沉，被众将推摇才醒，揪到中厅来见。天尊问：狮兽何在？
狮奴垂泪叩头，只喊：饶命！饶命！
天尊说：孙大圣在此，我不打你。你只说，为何失于看管，让九头狮子跑了？
狮奴说：爷爷，小的前日在大千甘露殿里，见一瓶酒，不知怎么就偷去喝了，昏昏沉沉醉倒，忘了拴锁，那狮兽就跑了。
天尊说：那酒是太上老君送的，唤作轮回琼液。你喝了，该醉三日不醒。那狮兽走了几日了？
悟空说：据土地讲，他前年下界，到如今已有二三年了。
天尊笑道：是了，是了！天宫里一日，凡间就是一年。他这一醉三日，那狮子正好跑了三年。