木门发出“吱呀”一声令人牙酸的呻吟，被缓缓推开。寒风夹杂着雪沫，再一次灌了进来，吹得火堆旁的余烬飞起细碎的火星。
林朔贴着冰冷的土坯墙，将身体缩成一团，手中的半块砖头被他攥得死紧，指节已经发白。他甚至能感觉到自己手臂肌肉的轻微颤抖。
两个穿着灰色号服的官军跺着脚走了进来，他们脚上的棉靴踩过地上的残雪，发出咯吱咯吱的声响。
“他娘的这鬼天气，真能冻死个人。”其中一个搓着手，哈出一口白气。
“赶紧搜完走人。听说前头的村子有个大户跑了，兴许能捞点热乎的吃食。”另一个应和着，目光像鹰隼一样在破屋里扫视。
他们的靴子踩过散落的碎瓦片，脚步声越来越近，逐渐朝着林朔藏身的柴堆方向挪了过来。
林朔的后背绷得像一块铁板，指尖的冷汗已经浸湿了砖头的表面。只要他们再往前走两步，就能看见躲在柴堆死角的自己。他已经做好了最坏的打算，一旦被发现，就用这半块砖头，拼死一搏。
官军的靴子，最终停在了离柴堆不到三步远的地方。林朔甚至能闻到他们身上那股劣质旱烟和汗水混合的酸臭味。他的呼吸在这一刻彻底停滞。
“行了，这破地方还能藏得住人？”先前进来的那个官军不耐烦地摆了摆手，“走了走了，火堆还热着呢，烤烤手就撤。”
另一个官军应了一声，两人便转过身，围在即将熄灭的火堆旁，一边搓着冻僵的手，一边闲聊着北洋军换防的琐事，再没有往柴堆这边多看一眼。
林朔听着他们的对话，心里判断，这应该只是路过此地的巡逻小队，并非专门来搜捕流民的。
半刻钟后，两个官军似乎觉得暖和够了，揣着从屋角翻出来的半袋不知放了多久的陈米，骂骂咧咧地离开了。破旧的木门被他们一脚踹上，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
林朔在柴堆后又僵了足足三分钟，确认门外再无任何动静，才像虚脱一般，松开了攥着砖头的手。那半块砖头掉在地上，发出沉闷的响声。
他慢慢从死角挪出来，冷风灌了半天，他浑身都冻得发麻，刚一活动，骨头就发出咯吱咯吱的抗议声。他一瘸一拐地走到火堆旁，眼角的余光忽然瞥见灰烬边，滚落着半块黑乎乎的东西。
是半块粗粮饼，还带着一点微弱的余温，应该是刚才那两个官军不小心掉落的。
林朔的眼睛一下子亮了。他捡起那半块饼，也顾不上拍掉上面沾染的灰尘，便狼吞虎咽地塞进嘴里。粗粝的麦麸刮得喉咙生疼，但他却觉得这是他这辈子吃过最美味的东西。
肚子里终于有了些许着落，不再是那种空得发慌的抽痛感。四肢百骸在热量的补充下，也渐渐找回了一点力气，原本因寒冷和饥饿而变得迟钝的大脑，也重新清醒过来。
他找了块干柴，续上火堆，让火势重新旺了起来，然后靠在温暖的土墙上，闭上眼睛，在心里唤出了文明模拟的光幕。
淡蓝色的光幕在脑海里悄然亮起，模拟空间的沙盘地图清晰地铺展开来。一切都和他之前规划的一模一样。
按照现实一天对应模拟一回合的规则，从开局到现在，他已经在破屋里煎熬了整整十四天。模拟世界里，也刚好推进到了第十四回合。
林朔的目光落在地图下游的三块冲积平原上。第一块和第二块早已被建造者改良完毕，粮食和产能的产出翻了一倍。而第三块，刚好在这一回合完成了改良。
现在，四块肥沃的农田在手，粮食的产出已经足够支撑他接下来的扩军计划，再也不用担心因为人口增长过快而导致粮食短缺，卡住发展的脖子。
科技树的界面上，“青铜冶炼”的科技早已研发完成，他的第一个【勇士单位】也在三个回合前训练完毕。现在首都的产能已经富余，他立刻将第二个【勇士单位】的训练提上了日程。
一切，都按部就班，没有任何意外。
林朔盯着光幕，心里无比笃定。他选择的“铁血军国”文明特性，产能加一成，训练成本减一成，天生就是为稳扎稳打、爆兵蚕食的战术路线服务的。他不打算玩任何花里胡哨的奇袭或骚操作，就是要用最扎实的基础，一步步碾压过去。
现实时间缓慢流逝，火堆里的干柴烧得噼啪作响。当外面的太阳从东方的地平线，慢慢爬到天空正中时，模拟世界又走过了两个回合。
第十六回合，林朔点开科技树，“铁器”的研发进度条刚好在这一刻走满，图标闪烁着解锁的光芒。
他没有丝毫犹豫，直接点下了“升级单位”的按钮。
早已训练完成的两个【勇士单位】，在消耗了一笔不算多的金币后，全部升级成了装备铁质武器的【剑士单位】。他们的战斗力，瞬间从20点跃升到了35点，提升了一大截。
与此同时，第三个【剑士单位】的训练也刚好完成。三个满编的【剑士单位】，整整齐齐地集结在“朔方”城的边境线上。铁剑在模拟的阳光下闪烁着雪亮的寒光，士气高昂。
林朔的目光，落在地图上那个被斥候标记出来的敌方文明——由女王托米丽司领导的【斯基泰】势力范围上，眼底泛起一丝冰冷的笑意。
从确认对手是斯基泰的那一刻起，他就制定好了针对性的战术。斯基泰文明以早期轻骑兵“萨卡弓骑手”闻名，机动性强，擅长骚扰。但在开拓者难度下，AI的攻击性被极大削弱，那点可怜的机动力，在重装剑士组成的坚固阵线面前，根本不堪一击。
现在，兵力已经集结完毕，兵器也完成了代差的升级。是时候动手了。
他的手指在光幕上轻轻一点，三个【剑士单位】立刻分成三个纵队，沿着他早就摸清楚的丘陵小路，悄无声息地朝着斯基泰文明的外围第一座分城移动过去。
此时的斯基泰文明，其主力部队都集中在首都和另一座外围城市。这第一座小城里，只有一个【勇士单位】在守卫着破旧的木栅栏，根本没料到会有人突然从战争迷雾中杀出来。
林朔集中了全部三个【剑士单位】，趁着模拟世界中的“夜晚”悄然摸近。仅仅一个回合，脆弱的木栅栏便被攻破。第二个回合，城内的所有抵抗力量便被尽数肃清。
系统结算的提示框随之弹出：【您已占领城市‘萨拉伊’，获得金币50枚。】
林朔挑了挑眉，心里的满足感和爽快感慢慢升腾起来。
完全在他的计划之内，没有任何波折。兵器的代差，加上兵力的绝对优势，吃掉一座没有防备的小城，简直是手到擒来。
他让部队就地休整两个回合，补充损耗，修复城防，彻底消化这块刚打下来的地盘。同时，他继续让后方的农田产出粮食，为接下来的总攻积累更多的产能。
两个回合很快过去，对应着现实中的两天。林朔指挥着休整完毕的大军，向着斯基泰文明的第二座外围城市开进。
这座城的守军比第一座稍多一些，有两个【勇士单位】，甚至还有一个【萨卡弓骑手单位】在城墙上游弋。但在三个精锐【剑士单位】面前，这点抵抗力量依旧不堪一击。
林朔故技重施，先围城，再利用兵力优势强攻。一个回合破开外墙，第二个回合就拿下了内城。结算界面弹出，依然是微不足道的零星伤亡。
至此，斯基t泰文明的所有外围领土全部沦陷，只剩下一座被群山环绕的孤零零的首都。而他的三个【剑士单位】，已经完成了对这座核心城市的合围，彻底封死了它所有的出路。
林朔的意识从模拟空间中退出，他看着光幕上那座被蓝色箭头团团围住的敌方首都，一种掌控全局的快感油然而生。
从开局到现在，每一步都在他的精准掌控之中。没有AI偷家，没有产能崩盘，也没有任何意外的翻车。就是这样稳扎稳打，一步步地蚕食，最终将对手逼入绝境。
他想起了刚进入系统时，规则列表里那条被涂黑的第五条规则，还有那个需要五次通关才能解锁的隐藏文明。现在，他的第一次模拟都还没打完，距离解锁那些秘密，还早得很。
他并不着急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。先活下来，再图谋更大的发展。
现在，对斯基泰首都的总攻，只需要再积攒两个回合的士气和补给。今天已经推进完一个回合，他决定将总攻定在两天之后。届时，他将以雷霆之势，拿下第一次模拟的最终胜利。
林朔指尖一点，准备熄灭脑海里的淡蓝色光幕。
然而，就在光幕即将彻底消失的瞬间，他忽然听到了门外传来一阵急促的马蹄声。
踏、踏、踏……
马蹄声由远及近，越来越清晰，越来越急促，分明就是朝着他所在的这座破屋冲来的。
林朔刚放松下来的神经，瞬间又绷得像一根拉满的弓弦。他攥紧了刚才扔在脚边的半块砖头，贴着墙根，屏住了呼吸。
马蹄声越来越近，最后，竟直接停在了破屋的门外。
然后，他就听见了靴子踩在残雪上的声音，一步一步，走到了那扇破旧的木门跟前。
一只手，伸了过来，重重地搭在了木门的门栓之上。