木门被推开的“吱呀”声在死寂的破屋里显得格外刺耳，冷风卷着雪沫倒灌进来，吹得火堆里仅剩的余烬跳了跳，几点火星飞溅出来，又迅速熄灭在潮湿的泥地上。
林朔将身体更深地埋进草堆，攥着半块碎砖的手指因为用力而绷得发白，连呼吸都刻意压到了最轻微的程度，只敢透过草垛的缝隙，死死盯着门口的方向。
进来的是两个人。一个身形干瘦、佝偻着背的中年汉子，身后跟着一个约莫十四五岁的女孩，女孩的脸冻得通红，身上只裹着半块漏出灰黑棉絮的破麻袋，一双眼睛怯生生地打量着这间陌生的屋子，满是惊恐与不安。
汉子反手将那扇歪斜的木门带上，挡住了大部分寒风。他的目光在破屋里扫了一圈，看到角落里那堆尚有余温的火堆时，眼睛里闪过一丝微光，喉结上下滚动了一下。他转头对身后的女孩说，声音因为寒冷和饥饿而沙哑得厉害。
“丫头，你在这儿烤会儿火，我去外头再翻翻，看能不能找到点能吃的草根。”
“爹，我跟你一起去。”女孩的声音很小，带着哭腔。
“外面风大，你身子弱，冻成这样还乱跑什么。”汉子伸手摸了摸女孩枯黄的头发，语气里带着不容置疑的严厉，“在这待着，哪儿也别去。”
汉子说完，又深深地看了女孩一眼，这才重新拉开门，快步走了出去。他的脚步声很快就消失在村道里，被呼啸的北风彻底吞没。
破屋里只剩下干柴燃烧殆尽后，偶尔发出的“噼啪”爆响。女孩缩在火堆边，不敢四处乱看，只是将一双冻得通红的小手拢在嘴边，用力地呵着气，试图留住那一点点微弱的暖意。
林朔蜷缩在草堆的死角，静静地盯着女孩的背影。他能清晰地听到自己肚子里发出的“咕咕”声，那声音很轻，被火堆的爆裂声和风声完全掩盖了过去。他已经三天没吃过任何东西了，胃里空得像被一只手反复揉搓，一阵阵发晕。
他摸了摸怀里，那里还藏着一块从饿死的官军尸体上捡来的碎麦饼，硬得像块石头。这是他最后的口粮，他一直没舍得吃，总想着留到最饿的时候。
他看着那个在火堆边瑟瑟发抖的女孩，犹豫了两秒。最终，他还是悄无声息地从怀里摸出那块麦饼，小心翼翼地掰下一小半，用指尖轻轻捏成碎渣。他调整了一下姿势，慢慢挪到能将碎渣投出去的位置，手腕一甩，那些混着草糠的麦饼碎屑，便无声无息地落在了火堆边的干草上，离女孩的脚边不过半尺远。
轻微的响动还是惊动了女孩。她吓了一跳，猛地抬头朝草堆这边看过来。草堆那边静悄悄的，只有寒风刮过墙壁破洞时发出的呜呜声。
她警惕地看了一会儿，确认没有危险，才小心翼翼地站起身，挪到那堆碎屑旁。当看清那是能吃的麦饼时，她的眼睛一下子亮了，也顾不上脏，抓起来就往嘴里塞，吃得又急又快，连掉在干草上的碎末都一粒粒捡起来吃了干净。
林朔缩回角落，重新靠上冰冷的土坯墙，慢慢闭上眼睛养神。他没打算出去，也没想过要那对父女的任何回报。在这个人命不如狗的乱世，能活下去就是最大的奢望，他自己也只是在挣扎求生，这点微不足道的善意，是他还能坚守的、为数不多的人性底线。
约莫过了半个时辰，那汉子揣着半兜冻得邦硬的草根回来了。他看到女孩嘴角的麦屑时，明显愣了一下，随即警惕地转头往四周看了一圈，皱着眉，试探着开口。
“不知是哪位朋友在此落脚？可否出来一见？”
林朔没有动，也没有出声。
汉子等了半天，没见有人回应，眼中的警惕慢慢散去，取而代代的是一丝了然和感激。他对着空无一人的角落，郑重地拱了拱手。
“多谢恩人留食，大恩不言谢。我们父女二人，就不在此打搅了。”
他说完，拉起还有些发愣的女孩，捡起地上的草根，轻手轻脚地带上门走了。脚步声很快就消失在了村外的风雪声中。
林朔又在草堆里等了一刻钟，确认门外再无任何动静，才缓缓从草堆里站了起来。双腿因为长时间的蜷缩而冻得僵麻，他扶着墙缓了好一会儿，才一步步走到火堆边。
他蹲下身，从旁边捡起两根干柴，扔进火堆。微弱的火苗舔上干柴，慢慢窜了起来，温暖的橘色光芒驱散了屋角的寒意。
他走到墙边的破洞旁，掀开挡风的草帘往外看。村道里空荡荡的，连个人影都没有，地上也没有新的马蹄印。
确定安全之后，他才退回火堆边坐下，闭上眼，在脑海里唤出了那个熟悉的系统界面。
淡蓝色的光幕缓缓浮现，柔和的光芒映着他年轻而疲惫的脸。光幕左上角，现实与模拟的时间换算清晰地显示着。
距离他开启第一次模拟，到今天，不多不少，刚好过去了七十七天。
七十七个日日夜夜，他每天都在饥饿与寒冷中煎熬，像一只警惕的老鼠，躲避着随时可能出现的溃兵和官军。唯一支撑他活下去的，就是在每个深夜，沉浸到这个虚拟的文明世界里，一步一个脚印地，为自己的生路铺砖添瓦。
现实世界过去一天，模拟世界就推进一个回合。今天，刚好是第七十七回合，也是他预定发起总攻的日子。
这些天里，他严格按照前世玩游戏的经验，稳扎稳打。开局改良土地，爆铺农田，将粮食产出最大化；中期攀升科技，点出铁器，将所有勇士都升级成装备精良的剑士；后期则步步为营，一点点蚕食掉对手斯基泰文明的所有外围城市。
现在，托米丽司女王的首都，已经是一座被团团围住的孤城。城内产能耗尽，连一个新兵都造不出来，城墙上的守军也早已士气崩溃。
他麾下三个满编的【剑士单位】，早已在城外集结完毕，兵强马壮，士气高昂。
林朔深吸一口气，将现实中的所有不安与焦虑都暂时抛开。他的指尖落在光幕中央那个“进入模拟”的按钮上，毫不犹豫地按了下去。
眼前的淡蓝色光幕骤然炸开，他的意识瞬间被拉入无垠的黑暗。再睁开眼时，他已经站在了模拟空间的指挥高台上。
脚下是白雪皑皑的虚拟平原，前方就是斯基泰文明的首都。高耸的城墙在模拟的日光下泛着冰冷的青灰色，城墙上，稀稀拉拉地站着几个手持木盾的残兵，连弓箭手都凑不齐一队。
而在他的身后，三个【剑士单位】组成的方阵，整齐肃穆。铁质的剑刃在寒风中反射着森然的光，每一个士兵的脸上都带着百战之后的沉稳与坚毅。
这是他用七十六个回合的煎熬，一点点积攒起来的精锐之师。
对面的敌人，已经油尽灯枯。
林朔没有丝毫犹豫，指尖在指挥面板上轻轻一点。
“发动总攻。”
命令下达的瞬间，城下的方阵齐声应喝，整齐的脚步声震得地面微微发颤。三个方阵如三把尖刀，从三个方向，朝着城门压了过去。
第一波攻击，简陋的云梯就搭上了城墙。剑士们一手持盾，一手握剑，顺着云梯向上猛冲。城墙上的残兵放出寥寥几轮箭雨，软弱无力，根本无法阻挡冲锋的势头。
不到半个时辰，外城墙便被攻破。
剑士们蜂拥而入，迅速向内城推进。斯基泰最后的卫队在内城门口列阵，试图做最后的抵抗。然而，刚一接战，他们那由木棍和石斧组成的简陋防线，就被钢铁的洪流瞬间冲垮。
战斗结束得比林朔预料的还要快。他站在高台上，看着自己的旗帜被插上对方的王宫之顶，系统面板上，一行金色的胜利提示缓缓弹出。
【敌方首都被占领，征服胜利达成。】
林朔盯着那行字，足足看了十几秒，才缓缓地，长长地吐出了一口浊气。
成了。
真的成了。
七十七个日日夜夜，他冻饿交加，提心吊胆，就为了验证这个系统到底是不是他唯一的生路。现在，他做到了。
第一次模拟就拿下了征服胜利，证明系统的规则是可行的。那么，规则里提到的、胜利后才能解锁的“单位传送”机制，也一定能触发。他在这乱世活下去的希望，终于不再是虚无缥缈的幻想。
紧绷了七十七天的神经，在这一刻彻底松弛下来。巨大的喜悦和疲惫感同时涌上，他靠在高背椅上，闭上眼睛，足足缓了好几分钟，才平复下那颗狂跳不止的心。
他点开结算面板，扫了一眼战损。三个剑士单位，只有三人阵亡，十余人轻伤，几乎可以忽略不计。和他推演的战果，一模一样。
林朔点下“确认结算”，意识从模拟空间缓缓退出，重新回到了那间四壁漏风的破屋。
火堆里的干柴已经快要烧尽，只剩下一点点红色的余烬在闪烁。
他搓了搓有些冻僵的手，将刚才的胜利在脑子里又过了一遍，目光落回刚刚刷新的系统光幕之上。
结算完成之后，系统果然弹出了新的解锁提示，他刚才退得急，还没来得及细看。
然而，就在林朔的指尖即将触碰到光幕的时候，门外，忽然又传来了脚步声。
这一次，不是一两个人的脚步，而是大队人马！靴子踩在残雪之上，发出“咯吱、咯吱”的声响，整齐划一，越来越近，目标明确，直直地朝着他所在的这间破屋而来。
林朔的脸色瞬间变了，刚刚才放松下来的神经，骤然又绷得像一根拉满的弓弦。他悄无声息地熄灭了系统光幕，随手抓起刚才放在脚边的碎砖，闪身退回了草堆的死角。
沉重的脚步声，停在了门口。
“吱呀”一声，大门被一股巨力猛地推开，外面的影子投射进来，又长又多，瞬间挤满了整个门框。