林朔指尖捻着那块红蜡火漆碎块，指节微微用力，蜡块在掌心碾成细粉。火漆的纹样清晰得刺眼，是洋人才用的蔷薇徽记，正好和之前从周奎身上搜出来的北洋招安文书压在一起。
赵虎站在旁边，手按在刀柄上，低声咬牙。
“领主，我这就带人去拿人。”
林朔摇了摇头，把碎粉撒在了望台的风里。周奎已经被关在地牢，漏消息的是他族里的远亲陈敬，现在还在帮着管民政，正好留着有用。
“不急，他要送消息，咱们就给他送真真假假的。”
林朔抬手搭在了望台的石墙上，往天津城方向望了一眼。一千六百名新兵刚整编完，营地部署的消息刚好能借陈敬的手递出去，引着洋人先动。
风卷着尘土打在脸上，带着一丝干热。安置完新兵，还有上万流民挤在荒村周边，没粮没地，再拖下去就要出乱子。林朔收了心思，转身走下后坡。
“走，去北郊荒地看看。”
一行人沿着田埂往郊外走，越走越开阔，成片的荒草长到齐腰深，原本的田埂早就被洪水冲得没了影子。近万顷无主荒地，全是战乱水灾之后撂下的，地里还能看到半截歪倒的枯树桩，是之前农户逃走前留下的。
林朔走到荒地入口的时候，陈敬已经带着负责分地的小吏和流民代表等在那里了。陈敬穿一件半旧的青布长衫，见林朔过来，赶紧上前拱手。
“领主，人都到齐了。”
林朔点点头，走到一块土坡上，对着底下挤着的流民开口。
“今天分地，按人头划，未入伍的老弱妇孺，每人两亩。”
底下一阵嗡嗡的骚动，有人不敢信，试探着问了一句。
“真给我们？不用交租？”
“第一年免租，种子农具我们出。”林朔声音不高，却压过了全场的骚动，“收获之后，你们留足口粮，剩下的按三成交给根据地做军粮，其余全是你们自己的。”
他话还没说完，底下爆发出一阵低低的欢呼，几个老人当场红了眼睛，颤巍巍就要下跪，被林朔叫随从扶住了。
“都免了，赶紧分地开垦，早点种上早点收获。”
林朔转过头，吩咐随从打开之前收缴的旧清官仓，把存下的稻种和农具全部拉过来，按户分发。又让系统召唤来的军事工程人员跟着流民，按户划定田界，插下木桩做标记。
陈敬拿着纸笔，在旁边登记造册，一笔一划记得仔细。林朔站在旁边看了一会儿，没看出什么异样，陈敬的手稳得很，脸上也只有兴奋，看不出半点心虚。
太阳往南移了两丈，负责丈量土地的随从匆匆跑回来，脸色带着惊奇。
“领主，东边低洼那边，发现个大场子！”
“什么场子？”
“说是以前官办的盐碱场，占地足有一千亩，蒸盐的锅灶、储盐的棚子都还好好的，就是荒了好些年，没人管。”
林朔来了兴趣，让陈敬继续登记，自己跟着随从过去看。陈敬主动跟上，说当年他还见过这个盐碱场开工，愿意过去带路。
到了地方，果然见一圈半塌的土墙围着，里面一排排石砌的灶坑整整齐齐，巨型的铸铁熬盐锅还架在灶上，落了厚厚的一层灰。场地角落里堆着半干的柴草，连装盐的麻筐都还剩了好几十个。
一个拄着拐杖的老汉跟过来，看着场子叹气，开口说了这盐碱场的来历。
“这是光绪初年官府开的，本来好端端出盐，后来闹义和团，洋鬼子打过来，场主跑了，就这么荒下来了。算下来，快二十年了。”
王老汉是本地土着，年轻时就在这盐碱场做过工，对这里熟得很。他摸着灶台上的石头，满脸可惜。
“手艺我都还记得，只要有人手有柴料，开了就能出盐。”
林朔围着场子走了一圈，摸着冰凉的铸铁锅，没说话。现在根据地缺盐是大事，这个盐碱场正好送上门来。他让随从先记下来位置，让流民先开垦周边的荒地，这个盐碱场暂时不动，等安置完流民再做安排。
一行人往回走，到了荒地边缘的老柳树下，石桌石凳还完整，林朔坐下歇脚，核对当天的分地进度。
陈敬递上登记好的名册，毛笔字写得端端正正，一千多户流民分地的信息清清楚楚。林朔接过来翻了两页，抬头喝了一口随从递来的水，看似随意地开口。
“今天分完地，新兵还要整训半个月，等安置完流民，再动手打周边县城。”
林朔说着，手指在石桌上敲了敲，报出了新兵营地的位置和大致兵力，刚好是半真半假的数，正好引着洋人往空营里撞。
陈敬捧着茶碗喝茶，手指顿了半秒，又恢复正常，笑着点头。
“半个月整训正好，稳扎稳打，不出错。”
林朔没接话，合上册子放在石桌上，站起来拍了拍身上的草屑。
“今天就到这吧，剩下的明天再分。”
一行人往回走，陈敬留在最后，说要清点剩下的纸笔，明天接着用。林朔当作没听见，带着随从顺着小路往回走。
到了通往天津城的小路岔口，暗哨从树后面转出来，压低声音汇报。
“领主，半个时辰前，陈敬的心腹背着包袱，往天津城去了，应该是送消息。”
林朔站在岔口的土坡上，往天津租界方向望。远处天很蓝，飘着几缕薄云，风从天津城方向吹过来，带着一点若有若无的煤烟味。
洋人占了天津，肯定不会容许他在周边做大，拿到假消息，要么会派兵过来偷袭，要么会等着他半个月后动手，再半路截杀。不管选哪样，都掉进了圈套里。
林朔手搭在眉骨上，盯着远处的天际线，正盘算着接下来的伏击部署，风里突然飘来天津城方向隐约的枪炮声，林朔抬起头，看见远处租界方向升起了一缕黑色的浓烟。