金胜曼踏出殿门的那一刻，她的脚步下意识停顿了一瞬，心底藏着几分顾虑和疑问，话到嘴边又硬生生咽了回去。
她最终没有回头，稳住心神，加快脚步走下台阶，快步穿过宫外回廊。
回廊拐角处，她的副将崔武早已在此等候多时。
崔武是新罗王宫资深宿卫军校，跟随金胜曼四年之久，办事稳妥可靠，是她最信任的心腹。
看到金胜曼出来，崔武立刻上前，压低声音询问情况。
“将军，大王方才召见您，可有什么军令下达？”
金胜曼边走边轻声说：“大王命我亲自前往北境边境，迎接唐军来人，一路全程护送，安全带回庆州。”
崔武有些意外，继续追问：“远赴边境专程接人？此番来我新罗的，到底是唐军什么人物？值得大王如此重视？”
金胜曼说：“来者是唐军大都督苏长歌，也就是亲手覆灭百济的那位大唐名将。
“他接受了大王的亲笔邀约，专程前来庆州与我方商谈两国事务。”
崔武听完，神色瞬间变化，忍不住感慨出声：“原来是他！
“我早听闻此人威名，年纪不到三十，战功赫赫，当初在泗沘城门口，亲手收下百济王的佩剑，逼得百济举国投降，是个实打实的狠人。他居然敢只身前来我们新罗？”
金胜曼点头确认：“就是他本人。”
崔武忍不住惊叹：“此人胆识过人！我们新罗与大唐刚经历半岛战事，关系微妙，他只带寥寥数人，就敢深入我国国境，当真不惧风险。”
金胜曼冷静分析其中的关键，语气沉稳：“这就是他的高明之处。
“他若是率领数千兵马入境，那是兴兵压境，是开战的姿态。
“他只带三四名随从轻装前来，那就是纯粹的做客商谈，没有半点敌意。大王要的就是他这份坦诚交好的姿态。
“我们此番的核心职责，就是护他一路平安，让他平安入境、平安抵达庆州、平安返程，不能出任何纰漏。”
崔武立刻收敛心神，郑重领命：“末将明白了！我即刻下去清点人手，筹备马匹、干粮、饮水，配齐所有出行物资。”
金胜曼出声叫住他，追问关键事宜：“此番远行的通行文书，你办妥了吗？”
崔武如实回话：“还未办理，末将这就前往兵曹申领，绝不耽误行程。”
金胜曼说：“动作快些，所有事务两日之内办妥，我们后天一早准时出发。
“此番出行，你亲自带领前队负责探路警戒，我居中带队，后队人选由你挑选一名沉稳可靠的队正统领。
“另外，沿途每抵达一处驿站，必先派人彻底排查驿站内外，严查水源、居室、院落，严防有人暗中在井水、吃食里动手脚，务必保证全程安全。”
崔武一一记下，应声退下，火速筹备出行事宜。
金胜曼独自返回自己的值房，推门走入室内，在案前落座。
案上摆放着一壶凉茶，还有一堆尚未批阅的宿卫值勤簿。
她抬手提起茶壶，给自己倒了一碗凉茶，一饮而尽，放下茶碗后，随手翻开值勤簿，仔细核对近两日的王宫值守排班。
她提笔修改排班，将明后两日的王宫当值将领，全部替换成自己绝对信任的心腹人员，杜绝宫内出现任何隐患。
随后她手写一道军令，安排崔武传令王宫各门，加固门禁值守，稳住城内防务。
写完军令，她将纸张折叠整齐，压在案角，抬头望向窗外，沉默片刻后收回目光。
这一整天，她都待在值房之内，没有外出半步，就连晚饭也是让亲兵端进屋内简单食用，全程静心梳理出行细节，不遗漏任何风险。
出发当日清晨，天色微亮，金胜曼换上一身轻便皮甲，没有穿戴繁琐的正式官服，装束利落简洁。
腰间依旧佩戴那柄跟随她多年的旧佩刀，常年打磨的刀鞘光亮整洁。
她亲自牵出坐骑，从王宫侧门缓步走出。
城门外，三十名精锐骑兵早已列队完毕，整齐肃立。
崔武站在队伍最前方，看到金胜曼出来，立刻上前躬身禀报：
“将军，全员人马集结完毕，三日份干粮、饮水、应急物资全部备齐。
“前队十人已经先行出发，前往前路十里位置探路警戒。”
金胜曼不再多言，翻身上马，沉声下令：“出发。”
她策马扬鞭，率先冲出城门，沿着北向官道一路疾驰。
身后三十骑紧随其后，队伍行进速度不快不慢，沉稳有序。
赶路途中，金胜曼全程沉默寡言，崔武熟知她的性子，也不敢随意开口打扰，队伍一路安静北上。
第三日傍晚，前路探马快马折返，一路疾驰到金胜曼马前，猛地勒住缰绳，翻身下马禀报。
“将军，北境驿站传来消息，唐军苏大都督一行六人，今日清晨已正式踏入新罗国境，正沿着官道朝第一驿站行进。
“按照他们的行进速度，明日下午便可抵达第二驿站。”
金胜曼闻言，精准追问细节：“一行人总共六人？除了苏长歌和他的贴身随从，其余四人是什么身份？一一说清。”
探马说：“据驿站驿卒亲眼所见，队伍为首的是一名年轻主将，身着便服，未穿戴任何甲胄，气度沉稳，应当就是苏大都督。
“身旁跟着一名年长随从，看着像是贴身管事；另有两名精锐亲兵随行护卫；剩下两人，是我方出使幽州的使者金德栽，以及金德栽的贴身随从，全程引路陪同。”
金胜曼心中了然，立刻下达驻扎等候的指令：“我知道了。
“传令下去，今夜全军驻扎在第二驿站前方山谷草坡，就地休整，不继续赶路。
“明日午后，全员前往驿站外等候接应。”
她特意补充一句，严明纪律，“告知崔武，明日等候期间，所有人严守本分，不许主动上前搭话、打扰对方，一切等苏大都督一行人先行开口，我们再回应对接。”
探马领命，转身策马离去传令。
金胜曼勒转马头，带领队伍继续前行，马蹄踏碎山路碎石，一路不停，直奔预定驻扎地点。
傍晚时分，队伍抵达山谷边的草坡，就地扎营休整。
为了不张扬、不引起对方警惕，队伍没有竖立大旗，只点燃两堆篝火取暖照明。