小兕子见过太多身居高位却从不打仗的将领，对真正的战将格外敬重。
“那你是真将军，我以前见过的很多将军，都只会坐在大帐里画圈签字、安排别人做事，自己从来不上战场，根本不会打仗，你和他们不一样。”
金胜曼听到这句直白的话，神色微微一顿，低头看了看眼前通透的小姑娘，随后直起身，认真回话。
“我不是画圈的那种将军，我是领兵上阵、站岗守城的武将。”
小兕子咧嘴笑了起来，转头看向苏长歌，继续抛出直白的问题。
“苏叔叔，你娶她的时候，是不是早就知道她上过战场、亲手打过仗、砍过敌人？”
苏长歌看着天真的小姑娘，坦然应声：“我知道，我清楚她的所有经历，清楚她的战功和职责。”
小兕子歪着脑袋，满脸疑惑地追问：“那你不怕吗？她上过战场，手里沾过血，一般人都会害怕的。”
苏长歌说：“我不怕，她守的是家国，护的是百姓，行的是正道，没有什么可怕的。”
小兕子又转头看向金胜曼，好奇追问：“那苏叔叔娶你的时候，他有没有怕过你？有没有觉得你和普通女子不一样，太过英气凌厉？”
金胜曼稍稍回想了一下两人相识相处的过往，缓缓摇头回话：“他从头到尾神色坦然，没有半点畏惧，也没有半点疏离。”
小兕子听完，由衷感慨了一句，语气特别真诚：“那你们两个人都特别了不起。一个敢娶，一个敢嫁，都很好。”
就在这时，李丽质上前两步，走到小兕子身后，姿态端庄得体，对着金胜曼微微颔首问候。
“金将军，久仰，此次跨海前来，多有叨扰。”
金胜曼立刻端正回礼，礼数周全：“夫人客气，大唐贵客到访，理应接应。”
她说夫人是按照家礼，没有称呼大唐公主，自然是把此次会面当成自家的事情来处理。
李丽质不喜欢过多客套，简单直白说明来意，兼顾对方的公务。
“金将军若有值守公务要忙，不必特意抽身招待我们。我们先前往住处安置休整，待你公务结束，我们再另行拜访对接事宜即可。”
金胜曼没有强行挽留，只是平静点头应下：“可以，住处早已备好，你们安心安置即可。宫内路况不熟，让苏都督引路最为稳妥。”
李丽质微微点头，不再多言。
随后带着小兕子，跟着苏长歌继续往居所方向走去。
金胜曼静静站在原地，目视一行人沿着甬道慢慢走远，身影消失在宫墙拐角，始终神色淡然，没有多余动作。
等视线里彻底看不到人影之后，她才调转脚步，依旧保持着平稳不急的步速，继续朝着自己的值房走去，回归日常值守的公务状态。
庆州王宫偏厅的门敞着，午后的光线照进屋内，落在青砖地面上。
李丽质端坐在案前，面前的茶碗她已经喝过一口，此刻轻轻放回茶托。
她坐姿端正，双手放在膝头，目光安稳，没有四处张望，只盯着眼前的茶碗。
小兕子坐在她身侧，坐不住身子，时不时扭头看向门口，又低头伸手摸一摸桌上摆放的果碟，全程透着新鲜好奇。
值守侍女进屋添了一次茶水，确认一切妥当后，安静退到殿外等候。
没过多久，门外传来清晰的脚步声，新罗王金德曼准时抵达。
她身着一身深青色常服，没有佩戴王室冠饰，腰间只系了一条织金束带，装束简约庄重。
进门之后，她先对着李丽质微微点头行礼，随后走到案边落座，侍女立刻上前，为她新沏了一碗热茶。
金德曼率先开口，态度温和客气：“长乐公主、晋阳公主一路跨海奔波，辛苦了。”
李丽质从容回礼，语气平和有度：“不辛苦，一路顺遂。见过王上。”
金德曼没有急着饮茶，双手轻搭在案沿上，主动拉起家常，缓和殿内的正式氛围。
“从登州跨海抵达庆州，你们在海上一共行驶了几日？路途可还安稳？”
李丽质说：“一共七日航程，中途在武珍州停靠休整了一日，补充淡水和食材，其余时间全程航行，没有遇到风浪险情。”
金德曼点了点头，随口说起自己过往的航海经历：“七日航程已经算是极快的速度了。
“我早年曾经坐船前往百济边境巡查，单程就走了九天，返程的时候偶遇海上大风，航路偏移，多绕了两天才得以靠岸，比你们这一路辛苦得多。”
她说完抬手端起茶碗，继续轻声询问，“海上航行最是熬人，公主这一路，可有晕船不适的症状？”
李丽质淡淡回应：“还好，能够适应，没有大碍。”
一旁的小兕子忍不住插嘴：“一点都不好！阿姐明明晕船了，她就是不好意思说。
“她在船上吃了一个咸鸡蛋，转头就吐了，后面好几天只敢吃白粥，什么都不敢碰！”
李丽质侧目看了小兕子一眼，眼神带着轻微的提醒。
小兕子立刻闭上嘴，乖乖不再说话。
金德曼被小姑娘的直率模样逗笑，眼底带着温和笑意：“晋阳公主性子倒是直率可爱，天真烂漫，十分难得。”
小兕子听见王后夸赞，立刻大方自我介绍：“不用叫晋阳公主，大家都喊我小兕子，你也可以这么叫我，听着亲切。我阿姐在家，一直都喊我兕子。”
李丽质轻声制止她：“兕子，安分一些，少多言。”
金德曼连忙开口解围，不让李丽质拘束孩子：“公主不必拘束她。
“我王宫之内，平日里都是朝臣、宫人往来，规矩太重，冷清得很，难得有小孩子过来热闹一下，活泼一点更好。”
小兕子闻言彻底放松，伸手从果碟里拿起一颗蜜枣，咬了一半含在嘴里，安安静静坐着听两人说话，不再随意插话。
金德曼收回目光，重新看向李丽质，转入正题问话。
“此番公主奉诏跨海前来新罗，大唐陛下可有什么口谕，或是交代的事宜，让你代为转达？”
李丽质说：“我阿耶没有交代任何特殊口谕，也没有安排额外政务。
“只让我亲自过来看看新罗海域风貌，当面拜见王上，维系两国交好的情谊。
“其余通商、驻防、政务对接的所有事宜，全部交由苏郎全权处置，我不参与干涉。”