时间这东西，你盯着它看的时候，慢得像蜗牛爬；你不理它了，它又溜得比兔子还快。
赵阳上楼躺下那会儿，窗外的日头还斜斜地挂在梧桐树梢上，一觉睡醒，天已经黑透了。
街面上的路灯一盏一盏亮起来，黄黄的光晕在薄雾里晕开，把法租界的柏油路照得一段明一段暗。
直至闹钟响了起来，赵阳这才翻身起来，洗了把脸，换了件半旧的深灰长衫，外头套了件黑褂子，走出了赵氏中医馆。
七点五十分！
法租界！安全屋。
这间屋子藏得深，外头挂着“出租”的木牌，窗户上糊着报纸，只从缝里漏出一点昏黄的光。门板薄，隔音差，隔壁人家哄孩子睡觉的动静都听得见，年轻女人的声音，拍着炕沿，嘴里哼着不成调的催眠曲，孩子哼哼唧唧地闹，闹一阵，静一阵，又闹一阵。
周鹏端坐在靠里的那把椅子上，面前的方桌上搁着一把粗瓷茶壶，两个茶碗，一个空的，一个装了半碗茶。
他手里捧着那个半碗的，小口小口地抿，喝得慢，像是靠这点茶水吊着精神。
他这会儿的模样，依然十分狼狈，脸上青一块紫一块，左眼眶底下一片乌青，肿还没全消，眯着看人的时候，那只眼只能睁开一条缝。颧骨上蹭破的那块皮结了痂，黑黑的一小块，跟脸上的泥垢混在一块儿，不细看倒瞧不出来。脸色有些苍白，嘴唇干得起了皮，一看就是这些天没睡好、没吃好。
可精气神确实恢复了不少，腰板挺得直，脖子梗着，不像刚从牢里捞出来那会儿，整个人跟抽了骨头似的。
他身上穿了件黑色风衣，料子厚，领子竖得高高的，扣子从上到下扣得严严实实，把手腕脚腕、脖子底下那些触目惊心的伤痕全遮在了里头。
一双白手套，干干净净地套在手上，搁在桌面上，倒像是个体面人了。可他自己知道，手套底下那双手，指甲盖都没了，一碰就钻心地疼。
从七点半坐到现在，二十分钟了，窗外的夜色越发浓郁。
“不知道飞鹰还会不会来……”
他偏着头，望着窗户，嘴里头低低地嘟囔了一句。
这话说出来，他自己都觉得有点好笑，又有点酸。他周鹏在军统干了这些年，什么阵仗没见过？枪顶在脑门上没眨过眼，七十六号的刑房蹲了几天没哼过一声。可这会儿，等一个不晓得会不会来的人，心里头居然跟十五个吊桶打水似的，七上八下。
“这种被同伴抛弃、放弃的感觉，实在不爽啊。”
周鹏咂了咂嘴，把茶碗搁下，手指头在桌面上无意识地敲着，一下，两下，三下，跟隔壁那哄孩子的拍子倒合上了。
他太明白这种滋味了。哪怕明知道，戴老板这是以大局为重，有自己的苦衷，是为了保住暗鸦计划那个大棋局，牺牲一颗子儿换全局。
道理他全懂，将心比心的话，换了他坐在戴老板那个位置上，八成也得这么干。
“可还是……”他咬了咬牙，腮帮子鼓了鼓，把后半截话咽回去了。
他长长叹了一口气，把茶碗又端起来，茶水已经凉透了，涩得发苦。他抿了一口，皱着眉咽下去。隔壁那孩子终于不闹了，女人的催眠曲也停了，屋里屋外一下子静得过了分，静得他听见自己咽茶水的咕咚声。
“飞鹰就算不来，也没什么。”他对着窗户，像是跟谁解释似的，声音不高，“能够理解。要换做是我，恐怕也失望了吧。”
这话说得实诚。要是他替人卖命，临了叫人当弃子扔出去，下回再有人叫他出来接头，他心里头也极其不愿意。
赵阳来不来，他都认。来了，那是人家念着旧情，肚量大；不来，那也是人之常情，怨不着谁。
他把茶碗搁回桌上，手指头从碗沿上挪开，搁在桌面上，两只手摊开来，手套的白布在昏黄的灯底下泛着点黄。
他盯着自己这双手看了一会儿，想起牢里那几天，想起七十六号那些刑具，想起自己蹲在墙角数着墙上的水渍印子等死的那股子绝望劲儿。
那时候他以为这辈子就交代了，没想到还能坐在这儿喝茶。
“活着就好。”他自言自语，声音低得跟蚊子哼哼似的，“活着就好。”
他端起茶碗又抿了一口，润了润嗓子，脑子里头开始转悠：飞鹰要是来了，头一句话说什么？总不能一上来就倒苦水，那也太没出息了。可要装没事人似的，又显得假。他琢磨了一会儿，自个儿跟自个儿排练上了。
“飞鹰，这回的事，对不住。”他低声说了一遍，摇了摇头，“太软了，跟认错似的。我又没做错什么，要道歉，也应该是戴老板！”
他清了清嗓子，换了个腔调：“飞鹰，你能来，我周鹏记你这份情。”他点了点头，又觉得太热络了，显得上赶着巴结。
“算了算了，”他摆了摆手，把茶碗往桌上一搁，“见着面再说吧，这会儿瞎琢磨顶什么用。”
他往椅背上一靠，仰头看着房顶上那盏蒙了灰的灯泡，灯光黄得发暗，几只小飞虫绕着灯泡转圈，撞得灯罩叮叮响。
就在这时，他忽然听见外头胡同里传来脚步声，踩在碎石路面上，沙沙的，由远及近。
他一下子坐直了，脖子上的筋绷起来，两只眼睛盯着门板。脚步声走到门口附近，停了。
周鹏屏住呼吸，手不自觉地攥紧了茶碗。
“咚咚～”
也就在这时，敲门声响了起来。
三下，不轻不重，顿了顿，又两下，正是和飞鹰约定好的敲门暗号。
周鹏手一抖，茶碗在桌面上磕了一下，溅出两滴茶水来，洇在桌面上，慢慢晕开。他整个人“唰”地坐直了，脖子上的筋都绷起来了，两只眼睛直勾勾地盯着那扇薄门板，原本眯着的那只青肿眼，这会儿也睁大了，里头亮得跟点了灯似的。
他嘴角往上一咧，脸上的淤青和痂痕都跟着扯动了一下，疼是疼，可那笑意压不住，从眼角眉梢往外冒。
“来了！”
他低声吐出两个字，当即起身。凳子腿在夯土地面上刮出“嘎”的一声响，他也顾不上了，三步并作两步走到门边，手搭在门闩上，肩膀微微往前一耸，把风衣的领子又往上提了提，遮严实了脖子上的伤，这才压着嗓子问了一句：
“谁？有事吗？”