高丽生的，隔了两天才上门。
老虎灶的角落里，他把茶碗往边上一推，从西装内袋摸出一封信，压在桌面上。厚洋纸信封，火漆封口，正面一行端楷：军统留守长官台启。
陆行舟两只手往袖管里缩：高副官，这个烫手……
烫什么？又不要你写回信。高丽生指头点着信封，上头有几位先生，想同你们重庆的先生们讲几句斯文话。信总得有人递。极司菲尔路出面，字纸没到，火气先到了；托洋行、托教会，绕三道弯，话就馊了。想来想去，就你合式——军统的人，递军统的信，名正言顺。
我一个刷马桶的……
你是留守的组长。金牙一闪，代的，也是组长。老陆，这忙不重：信送到，回我一句，完账。旁的不用你问，我也不许你问。
陆行舟盯着那方火漆看了半晌，喉结滚了两滚，才把信揣进怀里，脸色像吞了半碗药。
就当……替您跑趟腿。
腿钱都免了。高丽生起身掸掸裤脚，还是那句话——人情跟买卖，分开记账。这一笔，记你还我的。
看着他出了弄堂口，陆行舟低头呷了口茶。
这信，推不得。推了，前头那八个字的人情立刻变成钩子，专钩他这条怕死不卖朋友的鱼。何况天底下再找不出第二桩这样的差事——把一封日伪的信，亲手送进军统的渠道，名正言顺，两头盖章。
好东西，得用足。
后半夜，曼丽的呼噜打匀了，亭子间那盏灯才挑亮。
先验货。信封对着灯照了一遍：火漆的压纹里嵌着半根头发丝，封口内侧还拿指甲划了道浅痕——下这份信的人，防的就是传书人手痒。他把头发丝的位置记牢，浅痕的走向记牢，才动手。
火漆动不得。他从针线笸箩里抽出两根细竹批，顺着封口角上一线没糊死的缝探进去，夹住信纸，慢慢卷成一支细卷，一分一分往外带。这手艺是老周教的，当年练手用的是曼丽攒的戏报，卷破三十几张，挨了三十几顿骂。
信纸两页，馆阁体，字字斟酌。大意：时局如此，重庆远水难救近火；留守诸君守的是空城，领的是欠饷；若肯另谋报国之途，职衔照旧，薪饷从优，既往不咎；有意进一步接洽者，本月十八以后自有人登门，见字为凭。落款无名无姓，只钤一方朱文小印。
看两遍，一字入库。
信纸原样卷回去，竹批抽出，头发丝归位，封口纹丝没动。他坐在灯下，把本月十八四个字翻来覆去地嚼。
信里给了日子，就是文武两路要咬口径：文的先到，空气先散开——上头已经有人在谈了；武的再登门，软硬一夹，不怕你不低头。前几日监听里捞到过一耳朵，极司菲尔路在打听苏州河北岸那个经费汇兑组的底细，组长姓裘。这一文一武，八成就是冲裘家那一组去的。
那么，文的要是迟到呢？
灯芯结了个灯花。他用针尖挑掉，吹熄了灯。
天亮前，他写好两样东西。一样是密写在旧皇历夹页里的信文全本，留给该来的人；一样是以留守组名义拟的电稿，先报动向、原件后呈——日伪有函致我留守系统，试探策反，内容如左。
第二天一早，陆行舟病了。
老毛病，心动过速。人歪在床上，脸白得像糊窗纸，一搭脉，快得郎中直皱眉。这一手他练了十来年，一味药引子加一口憋气，骗过的郎中两只手数不过来。
曼丽先骂后哭：陆行舟你个死没良心的！叫你少抽两支！烟比命金贵是吧！哭完拎着裙角奔同仁堂。三天里郎中请了两拨，药罐熬得满弄堂都是苦味，烟纸店老板娘隔一天来探一回，回回摇着头出去。
夜里曼丽守着，一勺一勺喂药，喂着喂着眼圈就红：你要有个三长两短，往后我跟谁吵架去？他喉咙里咕哝一声，把药咽了，心口那点装出来的乱跳，倒真乱了半拍。
第三天下午，小邓来收旧报纸。十六岁的少年，就是当年断线七日后接上头的那一个，如今一副旧货担子挑得有模有样。一捆旧报连着一册旧皇历，两个铜板，秤都没过就背走了。
电台那头，简报早两天就出了手。重庆知道了，该知道的人也都知道了；站里循例往各线发了加紧门户的通令。只有那封信本身，还封着火漆，在病人的枕头底下睡觉。
十八那天，苏州河北岸出了一桩不大不小的笑话。
裘组长名叫裘润生，前两日刚接到通令，把要紧的账册文书统统挪了窝。一位穿长衫的说客登门，落座头一句：上峰的信，想必裘先生已经拜读了。裘润生从头到尾没听说过什么信，只当是绑票的来踩盘子，脸一翻，茶碗一摔，手底下人一拥而上，捆了送巡捕房。弄堂口候着接应的一队人马，眼睁睁看着自家说客给包探拖走，愣是没敢动——租界地面，动手就是交涉案子。
说客在捕房里蹲了一夜，使了大价钱才捞出来。原定的软硬两路，文的进了班房，武的没了口径，只得散伙。一场排了半个月的戏，锣鼓都备齐了，就差那封开场的戏单——戏单在亭子间的枕头底下，陪着一个，睡得正沉。
第六天，陆行舟。下床第一件事，办公事。
信原封不动呈上去，电台跟着把全文拍给重庆。复电当天就到，指示八个字：勿回勿拒，妥为周旋。末尾另缀一句——报告及时，殊堪嘉许。
站里经手的人都看在眼里：陆代组长病得只剩半条命，爬起来头一桩就是公务。忠勤二字，不用自己讲。
第七天，老虎灶。
高丽生的脸阴得能拧出水：五天。老陆，一封信在你怀里睡了五天。租界到重庆，电报打个来回都用不了五天。
高副官……陆行舟嗓音还虚着，掀开茶碗盖，一股药味漫出来，您到弄堂里随便拉个人问问。同仁堂的方子我留着，郎中的名帖我留着，我家那位的嗓子都骂哑了。您是知道我这个病的——
高丽生盯着他，没接话。
两年前那张诊断书在眼前晃：心动过速，登高即厥，不宜术科。十四个字，当着他的面从怀里哆哆嗦嗦摸出来的。这个病做不得假，人证就是他自己。
再说了——传书的人是他挑的，信迟了算他失察。这笔账真要立起来，头一个记在谁名下？账房先生盘了半辈子账，从没有把亏空往自家户头上划的道理。往上头报的日子，他早抹得平平整整。
病好了就好。他把这一页翻了过去，信呢？
送到了。上头收了，回了三个字——知道了。
知道了，好。高丽生长出一口气，金牙又亮出来，不冷不热，门没关死，交得了差。老陆，这趟你办得牢靠。往后再有这样干净的腿脚活，我还寻你。
陆行舟连连拱手，一脸与有荣焉的惶恐。
一封信在怀里焐了五天，两头交差，两头都记他一笔好。这样的行情，上海滩打着灯笼也难寻。
极司菲尔路的签押房里，气氛就没这么和暖了。
十八那天的差事砸了，总得有人讲出个道理。说客赌咒发誓，口径一字没错；带队的把细节掰开了回想，越想越不对——姓裘的前一天刚把账册文书搬了家，说客登门时，屋里连一页要紧的纸都寻不出。
早有防备。万啸卿的折扇敲着桌沿，局子还没开，对家先收了牌。这不是运气，是有人递了牌谱。
知道这个局的，拢共没几个人。名单从上往下捋，捋到经手的环节，有人低声递上来一句：裘润生手底下两个落水过来的，从前都是雷震虎带出来的兵；这位雷队长刚调走不久，两边的旧线，一根都没断过。
折扇合上，在桌面点了一记。
雷震虎……万啸卿把这个名字慢慢念了一遍，查他。