晌午，日头正毒。白玫掀帘进来，一身藕荷色旗袍，先笑：“陆掌柜，上回那本旧词谱，我来取了。”
陆行舟从柜台底下抽出那本线装词谱，夹页里压着一张纸条。他递过去，眼皮都没往上抬：“旧书脆，白小姐翻的时候当心页子。”
“晓得。”白玫两指捏住书脊，那张纸条已经贴着掌心滑进了袖口。她随手翻了两页，神色没变，可陆行舟清楚，那上头几个数目字、一个姓、一句没头没脑的闲话，她一眼就收全了。
他压着嗓子，像在报书价：“真话搁明面上，够他自个儿去查；假话藏后头，让他自个儿去补。要紧的是——递话的手要干净。别叫秃鹰那头觉着，是有人特特送到嘴边来的。”
“送上门的话，最不值钱。”白玫接得很顺，“得让他花力气去挖，挖出来的，他才当宝贝。”
“正是。”陆行舟颔首，“你只管把火星子弹到干柴边上，别多说一个字。多一个字，就多一道你的印子。”
白玫合上词谱，抿唇一笑，那笑里有种看惯了男人的通透：“卖了这些年的话，什么话金贵、什么话得白送，我还能拎不清？”
铜板搁在柜台上，脆生生响了一声。裙裾一扫，帘子落下。
火柴，递出去了。
第二根线，昨儿就先埋下了。陆行舟摸出怀表，指腹在表壳上磨了一下——单有话，扎不深；话要生根，得有个东西，让人一伸手就摸得着。空口的怨气，吵一场也就散了；可若这怨气撞上一样实打实的物件，那就不是吵架，是索命。
那东西，此刻正静静躺在李账房私宅床底的暗格里，等着被一双恨红了眼的手，亲自翻出来。
——
百乐门散场晚。后场的小间里，庾家骥歪在藤椅上抽烟。
这人是周秃子的钱串子。周秃子一身蛮力，抄家砸柜是把好手，可账目、印子钱、外头打点日本人的那些细活，全撂给庾家骥打理。粗人离不开个精细人，周秃子信他，信得连自个儿抄来的浮财都往他手里塞。
白玫端着一盏冰镇酸梅汤，斜签着坐过去，先叹一口气：“庾先生，我这心里堵得慌，想寻个人说两句。”
“白小姐还有堵心的事？”庾家骥眯着眼笑，“说来听听。”
白玫不急着说正题，先绕。绕的是李账房——那个抽大烟的老蠹虫，上月赖了她一笔堂费，至今没结。她一边数落，一边把话往那道钱缝上引：“你们那位李账房，手也忒黑。前阵子清乡队从钱庄抄回来那批金子，我在牌桌上听人漏过一嘴，入库过秤全走他一个人的手，等分下来，底下弟兄一称，短了。短了多少，谁也说不清——他那本账，做得比我的妆还齐整。”
庾家骥脸上的笑淡了半分。金子的事他知道，周秃子为这个掀过桌子。
白玫看在眼里，话锋一转，像是随口带出来的：“要我说，短的还是小事。最叫人窝火的是那张嘴。那天花酒上，他喝高了，当着一桌子人埋汰你们周队长——说什么‘一条没家教的疯狗，饿急了才咬人，喂两块骨头就摇尾巴’。”她掩着嘴笑，笑得又软又凉，“我一个外人听着都替周队长臊得慌。”
她说完，便不再往下接了，端起酸梅汤，只顾自己喝。
这就是分寸。金子短了、李账房经手——这两条是真的，庾家骥一查就实，实了就信。至于“私吞一整箱”、至于那句“疯狗”，白玫一个字没坐死，全掐在半掩半露之间。人对自己脑补出来的东西，信得最死。她只把火星子弹到干柴边上，剩下的，让干柴自己去烧。
庾家骥没接话，可那口烟，抽得比方才急了。过了半晌，他才慢悠悠开口：“白小姐这话，从哪儿听来的？”
“花酒上，人多嘴杂，谁记得是哪张嘴说的。”白玫拿帕子按了按唇角，笑得漫不经心，“庾先生，我可什么都没说啊。我一个卖笑的，掺和你们爷们儿的正事，脑袋还要不要了。”
这一句，把她自己从这桩事里，干干净净摘了出去。她既不是报信的，也不是卖话的，只是个替周队长抱屈的外场女人，无意间漏了半句墙脚话。庾家骥若真去追根，也只能追到“花酒上不知哪张嘴”，再往上，一片空。
——
第二天，庾家骥自个儿去查了。
他没惊动谁——这种事，越是自个儿悄悄摸，越显得是替队长上心。他找了库房过秤的人核对，又拿分红的数目倒推。真的那一半，铁一样：金子确是短了斤两，李账房确是经手的独一份。
查到这儿，假的那一半，就用不着谁教了。他自个儿把它补齐了：账做得这么干净，短了这么多，不是私吞是什么？多半是那帮元老系的老爷们，合起伙来昧了整整一箱，把秃鹰队当成了不识数的冤大头。
他越想越气，也越想越怕——怕的是这话烂在自己肚里，将来东窗事发，周队长回头怪他知情不报。这两年他能在秃鹰队站住脚，靠的就是替周秃子看紧钱、看紧人。谁贪了队长的进项，他要是头一个不知道，这管账的位子也就坐到头了。
于是他去寻了周秃子。开口第一句是：“队长，有件事，我替您查了两天，才敢来回。这话不是外头递进来的，是我一笔一笔核出来的。”
周秃子瞥他一眼：“说。”
——
周秃子听完，半晌没吭声。
金子短了斤两——这个他早知道，早咽下去了，万头儿和过稀泥，他认了。可“私吞一整箱”“把秃鹰队当冤大头”这两句，像往那道旧疤上撒盐。
真正扎进骨头里的，是后头那句。
“没家教的疯狗。”
周秃子这辈子，最受不得的就是这三个字里的意思。他没根底，没背景，爹娘是谁自己都说不周全，六岁上讨过饭，十二岁进过赌场做过打手，靠的就是一个狠字，一刀一刀把自己从跑腿的砍成了打手队的头子。他这号人，命里就缺一样东西——脸面。旁人看得起他，是怕他手里那把刀；一旦这层怕破了，他就什么都不是了。
所以旁的都能忍。分他薄了，能忍；万头儿偏心，能忍。唯独“没家教”三个字不能忍——那是往他连自己都遮着捂着的老根上，狠狠踩了一脚。
日本人怕他，元老系那帮抽大烟的老爷嫌他，可嫌归嫌，谁也不敢当着他的面，拿他的出身作践他。
疯狗。喂骨头就摇尾巴。
一个坐着数金子的账房先生，凭什么。
他攥着茶碗的手，青筋一根根凸起来。那碗盖被他捏得咯咯响。
“再说一遍。”他声音压得极低，“他原话，怎么说的？”
庾家骥把那句“疯狗”又学了一遍，学得咬牙切齿。
周秃子猛地把茶碗掼在地上。碎瓷溅了一地。
“老子把脑袋别在裤腰上，替他们砍人放火，”他从牙缝里一个字一个字挤出来，“他们坐着数金子，背地里骂老子是狗？”
底下的人吓得连大气都不敢出。
火，就这么从一道钱缝里，一路烧到了周秃子的脸上。他不去恨那个和稀泥的万啸卿，也想不到金子这笔烂账里还压着万头儿默许的那半只手——他眼里只剩下一个李账房，一个吞了他金子、还骂他是疯狗的老蠹虫。
准星，就这么被那三个字，架到了李账房头上。
从头到尾，没人喂过他一句话。金子是他自个儿的人查实的，那句骂是花酒上传来的墙脚话，连白玫都只当是替他抱不平。这条鱼，游得干干净净，没沾一星半点旁人的指纹。
周秃子一脚踹翻藤椅，抄起挂在墙上的驳壳枪。
“走。上李账房家，老子要个说法。”
当夜，秃鹰队十几号人踹开了李账房私宅的门。翻箱倒柜一通乱抄，从他床底的暗格里，抖出一本用油纸裹得严严实实的册子——上头一笔一笔，记着元老系历年私分赃物的明细。
那本册子，是三天前，白玫的人埋进去的。