青石板路坑坑洼洼，像是老人脸上深浅不一的皱纹。
街道狭窄，两侧的房屋低矮压抑。
灰瓦土墙，木窗棂上的油漆斑驳脱落，露出底下发黑的木头，透着一股子陈腐的气息。
镇口矗立着一座庙宇。
飞檐翘角虽已褪色，但那股子庄严劲儿，依旧压得人心头发沉。
三人跟着刘方圆，拐进一处大院。
院子极大，足足有三四百平米的空地。
北边正屋五间，挑梁高挺，砖瓦结实。
东西厢房各两间，却是简陋的土坯结构。
这种混搭的建筑风格，显得有些格格不入，却又莫名和谐。
院 ** ，一株老榆树盘根错节。
树干上系着一根粗绳，绳子末端挂着一个铜铃。
风吹过时，铃铛无声，只有树叶沙沙作响。
刘方圆站在树下，气沉丹田，大吼一声：
“王先生！人呢！”
这嗓门，中气十足，震得树上的叶子都在抖。
片刻后，屋内传来一声无奈又带着几分熟稔的抱怨：
“刘方圆，你这老叫驴，嗓门能不能小点？”
木门吱呀一声打开，一个清瘦的身影探出头来。
“这里是学堂，不是菜市场。
惊了我的学生，唯你是问！”
东屋门帘一挑，晃出个戴眼镜的老头。
那身长衫洗得泛白，袖口磨出了毛边，但浆洗得挺硬挺，透着股讲究劲儿。
刘方圆嗓门洪亮，震得窗户纸都颤：“王先生，咱俩谁跟谁啊！我这就一破锣嗓子，改不了。”
他一把拽过旁边俩小子，往前一推：“瞧见没？前阵子跟你提过的俩孙子。
往后就在这学堂念书，你多费心盯着点。”
“这俩兔崽子要是敢闹腾，别客气，直接上板子！平义、平安，还不快给先生行礼！”
“先生好！”
兄弟俩齐刷刷弯腰，声音脆生。
王秀才捋了捋胡须，笑得温和：“好孩子。
你大爷爷跟我透了底，说你们要是敢偷懒，手心可是要受罪的。”
刘平安把下巴一扬，眼神清亮：“我们不怕疼。”
“行，有志气。”
王秀才点点头，“去交钱吧，明天正课。”
话落，他便转头跟刘方圆攀谈起来，不再看这两个孩子。
刘正华领着俩娃去柜台。
看到账单上的数字，两兄弟倒吸一口凉气。
这学费，简直是在抢钱。
交了钱出来，四人道别。
回程路上，经过镇公所。
大门紧闭，那块牌匾字迹模糊不清，台阶缝隙里全是黑灰。
街上行人不多，大多穿着打满补丁的粗布衣。
有的匆匆赶路，有的坐在门槛上发呆。
墙面上贴着几张告示，边角卷翘，被风吹得啪啪作响。
上面用毛笔歪歪扭扭写着“大东亚共荣”
几个大字，红印刺眼。
第二天清晨，早饭刚过。
刘正华再次送俩娃过来。
跟王秀才客套几句，便转身离去。
蒙学班里人气不旺，拢共也就十几个小孩。
课本发下去，座位排好。
王秀才翻开《蒙求》，摇头晃脑地教起认字。
刘平安心里暗爽。
前世他没碰过繁体字，很多字看着眼熟却写不出来，还有的压根是生僻字。
现在正好补补课。
【过目不忘】和【天道酬勤】两个技能，这时候算是彻底亮了。
那些刚听老师读过的句子，像是直接刻进了脑子里。
周围其他孩子还在磕磕巴巴，勉强记住两句。
刘平安嘴角忍不住往上翘。
王秀才正好巡讲到跟前，眉头一皱：“刘平安，笑什么呢？会读了？还是背下来了？”
刘平安收起嬉皮笑脸，恭敬回答：“学生……好像会读了。”
“哦？”
王秀才挑眉，语调拖长：“那念一段听听。”
蒙学堂的晨钟刚歇，稚嫩的童声便如珠玉落盘般响起。
“王戎简要，裴楷清通……”
刘平安念得抑扬顿挫，声音清亮。
待到那拗口的篇章念罢，他随手合上竹简，身子往后一仰，透着股与年龄不符的从容。
讲台上的王秀才原本半阖着眼养神，此刻猛地睁眼，目光如炬地扫过来。
“怎么停了？”
刘平安站起身，拱手行礼，神色恭敬却不卑不亢：“先生，后半卷的内容，今日尚未讲授。”
满堂寂静。
其他孩童还在磕磕绊绊地对着前文，唯有刘平安，早已翻过了这一页。
王秀才眉头微挑，随即舒展开来，嘴角竟扯出一丝笑意。
“好！悟性极佳。”
他拿起戒尺，轻轻在掌心点了点，语气缓和了不少：“既如此，便坐下吧。
这次不罚，若再敢偷懒走神，连坐同窗，听懂了吗？”
“ ** 谨记。”
话音刚落，底下便炸开了锅。
那些平日跟刘平安称兄道弟的伙计们，一个个眼红得滴血。
“哎哟，平安哥真是深藏不露！”
“难怪以前总不见他出声，原来底子这么厚！”
窃窃私语声此起彼伏，王秀才冷哼一声，戒尺重重拍在案几上。
“肃静！”
木屑纷飞，课堂重归秩序。
接下来的半个时辰，笔锋沙沙作响。
王秀才从握笔姿势讲起，一步步演示运腕之道。
他在堂内踱步巡视，偶尔俯身纠正个别孩子的错误笔触。
行至刘平安桌前时，他却停住了脚步。
案纸上，墨迹未干。
那个“王”
字，结构严谨，笔力遒劲，横平竖直间透着一股老练的气息，哪有半点孩童涂鸦的痕迹？
王秀才瞪大了眼，凑近细看，又抬头打量眼前这瘦小的身影。
心中惊涛骇浪，面上却不动声色。
难道真是文曲星临凡？
不管是诵读还是习字，只需点拨一句，便能融会贯通，这等天赋，简直是百年难遇。
带着满腹疑团，王秀才草草结束了当日的教学。
蒙学规矩，午时前放学。
村口的大槐树下，刘正华翘首以盼。
见儿子出来，刘平义像只欢快的小雀，扑腾着翅膀把学堂里的新鲜事倒豆子般倒了出来。
刘正华听得眉开眼笑，一把将刘平安高高举起，转了个圈。
“好小子！没给咱家丢脸！”
他爽朗大笑，大手一挥：“走！去肉铺打二斤精膘，今晚炖肉，让你娘和奶奶也尝尝鲜！”
回到家中，饭菜的香气已弥漫开来。
父子三人围坐桌前，又将学堂趣事重复了一遍。
刘年氏听着孙子这般聪慧，眼眶都湿润了几分，连连点头：“这就对了！平安这孩子，指不定比爷爷当年还要出息，咱们刘家要出大人物了！”
张兰英更是喜不自胜，连忙起身添汤：“别光顾着说，趁热吃，娘这就去给你盛碗肉汤补补脑子。”
热气腾腾中，一家四口笑语晏晏，暖意融融。
然而，这平静并未持续太久。
次日清晨，王秀才特意屏退了其余学子，只留刘平安一人。
他要验证一件事。
一本崭新的《千字文》摆在案头。
“跟着我读一遍。”
刘平安依言而行，嗓音清脆。
待读完最后一句，王秀才试探性地问道：“可记得全文？”
刘平安抬起头，眼神清澈：“记得。”
“背来听听。”
于是，一字不差、行云流水的背诵声，在整个空荡的学堂内回荡。
每一个字，每一句话，分毫不差。
王秀才愣在原地，手指无意识地捻着胡须，半晌没说出话来。
这一次，他彻底信了。
这不是聪明，这是怪物。
不仅过目不忘，还能出口成章，加之昨日那手漂亮的书法……
神童二字，简直是为刘平安量身定做的标签。
王秀才望着窗外发呆，心中只有一个念头：
这哪里是教书，分明是在给神仙打下手啊！
老王心里跟明镜似的，既惊且喜。
惊的是自己那点三脚猫功夫，在这奶娃面前根本藏不住，早晚被扒得底裤都不剩。
喜的是，不管干哪行，谁不想收个天才徒弟？这泼天的富贵，终于轮到我了。
次日，王秀才寻到刘正华家。
“正华，你家平安那脑子，简直是被老天爷追着喂饭吃。”
王秀才开门见山：“我想单独带他，时间定在下午。
你看行不行？”
刘正华慌忙作揖，态度谦卑到了极点。
“先生抬爱，全听您安排。”
“明日我把口粮送来，往后日子，可要麻烦您费心了。”
接下来的日子，王秀才算是彻底见识了什么叫“降维打击”
仅仅九十天。
蒙学里的硬骨头，《三字经》《百家姓》，还有那些晦涩难懂的《增广贤文》《幼学琼林》，平安不仅背得滚瓜烂熟，还能条理清晰地剖析字里行间的意思。
听得老王直嘬牙花子，满嘴惊叹号都压不住内心的震撼。
随后的几个月，进度更是离谱。
王秀才柜子里珍藏的四书五经、《资治通鉴》这类大部头，被少年翻得卷了边。
书法技艺也是蹭蹭往上涨，笔锋间竟有了几分老辣的味道。
转眼到了1944年上半年。
这天，王秀才把刘正华叫到跟前，神色认真。
“正华，孩子可以接回去了。”
“我肚子里的墨水，已经榨干了。
该教的都教完了，如今他懂的道理，恐怕比我这个老秀才还多。”
刘正华面色一肃，转头看向身旁的儿子。