第95章 客氏携契探魏阉，藏祸心暗定毒计
“再或者，干脆连东厂提督一并外放出去？”
魏忠贤的声音冰冷刺骨，像淬了寒毒的刀刃刮过大堂。底下站着的十余位东厂档头、掌班迎着他鹰隼般锐利的目光，个个脊背发僵，不约而同地垂下了头，连大气都不敢喘。
方才众人还在私下盘算，趁着宫中人事调整，谋个地方上的税监、矿监差事，捞几年银子便算功成身退。可这话被魏忠贤轻飘飘点破，没人敢承认半分。底层的小太监或许会为个差事争得头破血流，可在东厂熬到这个位置的人都懂，越是风口浪尖，越要藏住心思，敢在魏公公面前露了贪念，便是自寻死路。
“怎么都不说话了？方才在廊下议论的时候，不是嗓门挺大的？”魏忠贤指尖叩着太师椅的扶手，一下又一下，敲得众人心头直跳。
站在左首的一名掌班硬着头皮躬身道：“义父明鉴，孩儿们绝无半分私心，一切全凭义父安排。”
“安排？”魏忠贤嗤笑一声，抬眼扫向他，“咱家看你心里早有安排了吧？南京织造监的肥差，你托人递了多少银子，要不要咱家给你数数？”
那掌班“噗通”跪倒在地，脸色瞬间惨白，额头磕在青砖上砰砰作响：“义父饶命！孩儿一时糊涂！孩儿再也不敢了！”
魏忠贤面无表情，抬了抬手：“拖下去，去皇陵守陵吧。咱家念你跟了这些年，留你一条性命。”
两名番子立刻上前，捂着他的嘴拖了出去。大堂里更静了，众人垂着头，连心跳都刻意放轻，生怕下一个轮到自己。
魏忠贤收回目光，端起茶盏抿了一口，茶雾氤氲了他的神色。田尔耕上前一步，躬身沉声道：“义父息怒。底下人不懂事，孩儿回头便严加整饬，绝不让他们再乱了分寸。宫里些许人事变动，动摇不了咱们的根基。”
其余众人也纷纷躬身附和，句句不离忠心，字字皆是恭顺。
就在此时，一名番子快步入内，单膝跪地禀道：“启禀厂公，奉圣夫人到了。”
魏忠贤眉头微不可察地蹙了一下。眼下正是多事之秋，客氏深居简出才是稳妥，突然造访东厂，必然是有要紧事。他略一沉吟，开口道：“请夫人到后堂奉茶。”
不多时，客氏便走了进来。她身着暗纹织锦褙子，头上只簪了两支素银簪子，看着比平日低调了许多，身后只跟着一个心腹嬷嬷。堂内众人连忙躬身行礼：“见过奉圣夫人。”
客氏微微颔首，待众人退到两侧，才走到魏忠贤面前，低声道：“魏公公，这里说话方便吗？”
魏忠贤摆了摆手，堂内众人立刻躬身退了出去，只留田尔耕、许显纯几员心腹守在门外。
“夫人这时候过来，可是宫里出了变故？”魏忠贤沉声问道。
客氏坐下，接过嬷嬷递来的木匣推到他面前，语气凝重：“宫里暂时还没动静，可宫外已经乱了。南边的朝臣串联了十几道折子，就等着陛下寿辰一过，便联名上奏裁东厂、削司礼监权，说咱们厂卫乱了朝纲。”
她打开木匣，里面整整齐齐码着一叠契书：“这是两淮的八处盐引，还有扬州、苏州的二十三间当铺，折算下来约莫三百万两银子。是我这些年攒下的家底，你拿去用。”
魏忠贤看着匣中的契书，眼神微动：“夫人这是何意？”
“何意？”客氏轻叹一声，“咱们是一条船上的人，船翻了，谁都落不着好。这些产业变现容易，又不会落人口实。你拿着打点内廷各处，再疏通宫外的官员，先把这波折子压下去。别说一个司礼监秉笔，就算掌印之位，也绝不能落到旁人手里。”
守在门口的许显纯进来换茶，瞥见匣中的盐引契书，心头也是一震。他躬身道：“义父，有这些盐引在，咱们便有了周转的余地。两淮盐商素来仰仗咱们东厂，变现极快，绝不会留下痕迹。”
魏忠贤指尖划过最上面的盐引契纸，沉默片刻，抬眼道：“许显纯。”
“孩儿在。”
“你亲自去一趟扬州，对接盐商把这些盐引分批变现。”魏忠贤吩咐道，顿了顿又压低声音，“银子到手后，一百万两充作东厂经费，分散存入各个票号；剩下两百万两，分批送入我私宅的暗库，走漕运的路子，不要走京城银庄。”
许显纯立刻躬身应下：“孩儿明白，定然办得滴水不漏。”说罢接过木匣，躬身退了出去。
待人走后，魏忠贤又看向站在一旁的李夔龙，示意他随自己走到内室角落。
“你回去安排都察院的人，”魏忠贤声音压得极低，眼底翻涌着阴鸷，“明日起，让咱们的人跟着朝臣一起上奏，请求裁撤东厂冗员、将刑狱之权归还三法司。折子写得越激烈越好，最好是摆出死谏的架势。”
李夔龙猛地抬头，满脸错愕：“义父？这……这不是自断臂膀吗？万一陛下准了……”
“准了又如何？”魏忠贤冷笑一声，“咱家就是要看看，陛下到底是只想敲打敲打咱们，还是真的要拆了东厂。”
他背着手望向窗外，语气沉沉：“这些日子陛下处处绕开东厂，很多旨意直接发往内阁，咱家都要晚一步才知道。他借着寿礼整肃百官是假，收权才是真。让言官主动请裁，正好探探他的底。”
“若陛下只是想立威，必然会驳回折子，还会安抚咱们；若陛下真想动东厂……”魏忠贤话音顿住，眼神冷了下来，“那咱们也好早做准备，不至于任人宰割。”
李夔龙恍然大悟，连忙躬身道：“义父深谋远虑，孩儿远不及。孩儿这就去安排，保证明日一早，第一批折子就能递上去。”
魏忠贤看着他匆匆离去的背影，缓步走到窗边，抬头望向紫禁城的方向。朔风卷着落叶打在窗棂上，他眼底的猜忌与不安，在阴沉的天光里越积越浓，像化不开的墨。