就在赵锐接管刘宗敏部、整肃军纪的时候，陕北的高迎祥势头正猛。
他带着手下义军接连攻破安塞、延川、延长、甘泉四县，一路势如破竹，队伍也越打越多，眼瞅着就要啃下延安州城这块硬骨头。
这晚帅帐里灯火通明，高迎祥正围着地图跟十几个头目议事，唾沫星子横飞：“三日后攻城！先破南门，进去之后按老规矩来，贪官劣绅全清算，粮食银子分弟兄们，百姓秋毫无犯！打下延安，咱们就在陕北站稳脚跟了！”
底下头目们个个兴奋，拍着桌子喊好，有人扯着嗓子嚷嚷：“早就看延安知府不顺眼了，上次抢粮逼死了咱好几个乡亲，这次非砍了他脑袋不可！”
可就在大伙吵吵嚷嚷拍板攻城的节骨眼上，帐帘一掀，混在军中的东厂番子低着头走了进来，借着夜色摸到高迎祥身边，把两张写满字的麻纸拍在了桌案上。
“高首领，最新密报：孙传庭率大军已至安定，距咱们不过二百里，先锋骑兵脚程快的话，一天就能杀到城下。”
“还有一条，李自成部已经从碛口渡过黄河，钻进吕梁山去了山西，摆明了要躲孙传庭。”
高迎祥盯着两条情报，手指都快把糙纸抠破了，脑门上的汗瞬间就下来了，顺着脸颊往下淌。
他把麻纸往桌上一拍，骂道：“娘的！李自成这滑头跑的比兔子还快，合着就我傻乎乎在这儿啃硬骨头？合着全天下就我老实是吧？”
帐里瞬间安静下来，刚才喊得最凶的几个头目也蔫了，你看我我看你，没人敢接话。
旁边的军师凑过来，皱着眉劝：“首领！咱们都兵临城下了，就这么走了？弟兄们都等着破城分银子分粮食呢！现在撤，弟兄们怕是有怨言啊！再说了，咱们几万人，还怕他孙传庭不成？”
“怕？倒不是怕，是犯不上！”高迎祥瞪了他一眼，“你懂个屁！孙传庭带着神机营过来了，那火铳百步之外就能打穿甲胄，还有火炮，一炮下来能炸倒一片。咱们这点人，拿大刀长矛跟人家碰？那不是打仗，是送人头！还不够人家一轮齐射的！”
他指着地图上的安定，又道：“你以为那是内地卫所的兵油子？那是正经三边精锐加火器队，打咱们跟砍瓜切菜似的！王嘉胤厉害不？不也说没就没了？”
他只琢磨了三秒钟，就“啪”地一拍桌子拍了板：“传令下去！放弃攻打延安！全军立刻拔营，转道保安，过洛水，进太白山躲着！”
军师还想再劝，高迎祥摆了摆手，语气不容置疑：“别啰嗦！留得青山在，不怕没柴烧。先进山猫着，等搞清楚孙传庭到底来干啥、目标是谁，咱们再出来活动也不迟。跑路不丢人，死了才丢人！”
有个小头目不情不愿地嘟囔：“那刚抢的绸缎、瓷器咋办？带着沉，丢了可惜……”
“命都快没了还要绸缎？”高迎祥抬脚就踹了他一下，“都丢了！只带干粮和兵器，轻装赶路！谁要是因为带破烂拖慢了脚步，被官军追上，老子先砍了他！”
命令传下去，义军连夜拔营，静悄悄地撤了延安的围，摸黑往太白山方向溜了，连灶上熬了半熟的小米粥都没来得及喝。等官军先锋第二天进城的时候，灶台还热乎着，地上散落着几件没来得及带走的破衣裳，连个义军影子都没摸着。先锋官气得直骂娘，说这帮流寇属泥鳅的，滑得抓不住，白跑一趟。
巧的是，此时的张献忠，早就已经在太白山里猫着了。
倒不是他有先见之明，实在是运气背到家了——他们这股子义军起事比正史上早了大半年，刚扯旗就撞上了硬茬。
定边那地方当时叫定边营，光听名字就知道和边军脱不了干系。大明九边之一的宁夏后卫，主力就驻扎在离定边营不足百里的盐池，城里边军都是实打实见过血的战兵，可不是内地卫所那些混吃等死、连弓都拉不开的兵油子。
地利不占优势，提前起事又丢了天时，张献忠扯旗造反之后，刚洗了三个乡的劣绅，正蹲在村里给百姓分粮食呢，还没等分完，就被巡逻的边军斥候盯上了。
带队的边军参将也是个暴脾气，见流寇敢在自己眼皮子底下作乱，当即点了一千骑兵就追了出来，放话要把张献忠的脑袋砍下来挂城门示众，还说要把这帮流寇全抓去修长城，一辈子别想出来。
消息传回来的时候，张献忠正啃着窝头，差点没噎着。他身边就几百号人，大多是刚放下锄头的百姓，别说跟骑兵打了，跑都未必跑得过四条腿的马。
底下的小头目慌慌张张跑进来，脸都白了：“大当家！不好了！边军骑兵追过来了！上千号人！咱们咋办？硬拼不？”
张献忠把窝头一扔，抹了抹嘴，嗓门比谁都大：“拼个屁！就咱们这点人，给人家塞牙缝都不够！咋办？跑啊！奔跑吧兄弟！留着命在，还怕没仗打？没银子抢？”
从那以后，张献忠就被迫开启了“奔跑吧兄弟”山地越野特别版。
他手里就几百号人，硬刚肯定刚不过，索性破罐子破摔，把跑路天赋直接点满。
他带着队伍专挑山沟沟、羊肠小道钻，今天躲这个山头，明天钻那个林子，路线比兔子窝还绕，把上千边军溜得团团转，只能跟在后面吃灰。
有次跑了大半天，手下有人撑不住了，蹲在地上喘粗气，摆着手说：“大当家……跑不动了……实在跑不动了……让我歇会儿，官军追上来我跟他们拼了……”
张献忠上去就给了他一脚，骂道：“拼什么拼？你拼得过人家的马刀？赶紧起来！奔跑吧兄弟！跑出这片山，咱们就赢了！等甩开官军，我请你们吃炖肉！管够！”
边军骑兵在平原上厉害，进了山就施展不开，马蹄子都快磨破了，追了半个多月，连根人毛都没抓住几根，还累垮了好几匹战马。气得参将在山脚下骂娘，说这流寇属耗子的，钻山沟比狐狸还滑，抓着他非扒了皮不可。
张献忠也不跟他们硬刚，偶尔瞅准机会还回头打个小伏击，抢点粮草就跑，跟玩撕名牌似的，摸一下就溜，绝不恋战。
有次边军先锋小队落单，在山脚下埋锅造饭，正蹲在地上啃干粮呢。张献忠带着人从林子里摸过去，冲上去抢了两袋干粮、一坛烧刀子，转头就钻进林子没影了。边军追进去只捡到半块啃剩的窝头，气得先锋官把刀砍在树上，半天拔不出来。
底下人问他为啥不把这队官兵全吃掉，张献忠翻了个白眼：“吃啥吃？真把他们打疼了，大部队疯了似的追咱们，咱们还跑不跑了？差不多得了，抢够吃的就撤，这叫可持续跑路。懂不懂？”
就这么一路跑一路躲，张献忠带着队伍一头扎进了太白山深处，借着密林彻底消失了踪迹。
边军在山外围搜了好几天，连个人影都没找到，再加上盐池防务空虚，不敢久留境外，生怕蒙古部落趁机犯边，最终只能骂骂咧咧地收兵，回防盐池去了。
直至他进入太白山，边军失去了他们的踪迹后，不得不退兵回防盐池。