郭允厚跪在地上急得团团转，脑子飞速转悠，搜肠刮肚想省钱的法子，脑门上的汗吧嗒吧嗒往金砖上滴。他把能抠的银钱都扒拉了一遍：台阶减不得、砖瓦差不得、工钱扣不得，横竖算下来五十万两怎么都不够，急得嘴都起泡了。
突然，他眼前一亮，像抓住了救命稻草，抬头高声道：
“陛下！臣有个主意！昔年先皇天启爷在位时，三大殿重建，先皇亲自上手钻研木工活，斗拱尺寸、雕花样式样样亲自过目，工料银钱盯得极紧，硬生生省了上百万两银子！”
“能否请陛下于百忙之中……也指点一二？若是能省下些工料虚耗，这祠堂的银子说不定五十万两就够了，也省得再动内帑。”
他说得情真意切，压根没注意旁边温体仁脸色骤变，一个劲给他使眼色。
“放肆！”
郭允厚话音未落，魏忠贤突然暴喝一声，声音尖得刺耳，吓得殿上百官齐齐打了个哆嗦。他往前迈一大步，拂尘狠狠一甩，指着郭允厚厉声呵斥：
“此等粗鄙小事，你竟敢劳动陛下出手！朝廷养着户部、工部是做什么吃的？一群官员还不如陛下一人？我看你是穷糊涂了，连尊卑规矩都忘了！”
郭允厚脸色瞬间涨成猪肝色，跪在地上瑟瑟发抖，想说什么又不敢开口，憋得额角青筋直跳。殿内鸦雀无声，谁都知道魏公公权势滔天，这一嗓子下来，郭允厚轻则罚俸，重则丢官。
底下百官窃窃私语，都道郭允厚急昏了头，哪敢让帝王碰斧凿俗物，平白触了霉头。温体仁悄悄往旁挪了半步，生怕迁怒自己。
倒是朱由检愣在原地，没功夫计较魏忠贤的失态，反倒被郭允厚的话勾出了满心疑惑。他抬手示意魏忠贤退下，无视对方错愕的神情，看向郭允厚问道：
“你方才说，皇兄重建三大殿省了上百万两？此事当真？”
郭允厚一愣，连忙磕头回话：“回陛下！千真万确！臣当年在工部任郎中，全程跟进工程。起初工部报预算七百二十万两，说楠木、金砖、漕运样样耗资巨大。结果天启爷天天泡在工地，木料、砖窑、工钱样样亲自过问，最后结账仅四百八十万两，硬生生省了二百四十万两！”
他顿了顿又道：“下面人贪墨的空子多着呢，以次充好、虚报人数、多报运费，哪样都能抠出银子。天启爷亲自盯着，谁敢伸手？自然就省了。”
朱由检又转头看向王承恩，低声问：“王大伴，皇兄是从什么时候开始学木工的？朕在东宫时，记得皇兄日日跟着讲官读书，没见他摆弄斧凿。”
王承恩躬身回话：“回皇爷，正是如此。天启爷在东宫时每日读书习字、练习骑射，极少碰木工活。登基后三大殿开工，才天天往工地跑，跟着工匠琢磨结构尺寸，慢慢才传出‘木匠皇帝’的说法。宫里老人都说，天启爷小时候读书极好，皇祖都夸过他记性好，绝非外头传的大字不识。”
朱由检点点头，又看向温体仁：“温爱卿，天启三年京察之后，朝堂局势如何？你仔细说说。”
温体仁连忙出列躬身：“回陛下。天启三年京察由东林党主持，他们借机大肆打压异己，大批非东林官员遭罢黜贬谪，到后来朝堂十之七八都是东林一脉，几乎成了一言堂。直到天启五年三大殿动工，魏公公奉旨督办工程，才慢慢从文官手里分出权力，朝局才算平衡了些。”
朱由检手指无意识叩着御案，心里的疑云越聚越浓。郭允厚这无心之语，反倒让他摸到了被史书掩盖的真相——皇兄学木工，哪里是单纯喜好，根本是另有深意！
之前翻宫廷旧档时，他见过三大殿重建耗银五百万两的记载，当时没在意，如今细想却处处可疑。三大殿占地八万余平，是皇权象征，如此浩大的工程五百万两如何能成？
就说脚下的金砖，每块烧造加运输成本便要八两白银；支撑大殿的楠木巨柱，从西南深山运到京师，运费便是天文数字。前朝万历修一座偏殿都耗银千万，相比之下皇兄修三大殿简直便宜得离谱。成本如此之低还能保质完工，只有一个解释：工程之中几乎无人敢贪腐。
皇兄哪里是沉迷木工不理朝政？他是怕有人借工程贪墨，才亲自下场盯着？
不，绝不止于此。若结合党争来看，天启三年东林党借京察把持朝堂，三大殿重修紧随其后，皇兄怕是借工程之名，扶持魏忠贤的阉党势力，以此制衡东林党，避免文官一家独大。
所谓沉迷木工，不过是做给朝臣看的幌子。躲在后宫钻研木器，既能让东林党放松警惕，又能名正言顺借工程分权，平衡朝局。
史书只载天启酷爱木工，却从不提他何时学、跟谁学。还有皇祖万历，为了国本之争和东林党僵持二十余年，连不上朝的手段都用了，一辈子不守规矩，临死前却偏偏严守“立长不立贤”，把皇位传给了传言中“沉迷木工、不学无术”的皇兄，而非“饱读诗书”的自己？
这根本不符合万历的性格。答案只有一个：少年时的皇兄绝非史书写的那般不堪，那些抹黑记载，多半是后来降清文人的手笔。
朱由检把疑惑死死压在心底，目光扫过殿上噤若寒蝉的百官，又落在一脸茫然的魏忠贤身上，眼神冷了几分。
他倒没想到，这位看似荒唐的皇兄，城府竟如此之深。党争平衡、权力制衡，玩得比谁都明白。可笑后世史书，竟将他写成了只会做木工的昏君。
这朝堂的水，可比他想象的深多了。