夜色渐深，王恭厂的灯笼远远甩在身后，朱由检带着一身寒气回到宫里，袍角还沾着没化的雪沫子，没回乾清宫，反倒转道去了坤宁宫。白日里定下安济医校的章程，挂名校长的人选他早就盘算了许久，非皇后周氏莫属。
王承恩小步颠颠跟在旁边，搓着手哈白气，嘴里碎碎念个不停：“皇爷，这天冷得都掉冰碴子了，您在王恭厂吹了半宿西北风，要不先回乾清宫泡个热水脚，烫壶黄酒暖暖身子？皇后娘娘估摸都要卸妆歇息了，有什么事明日再说也不迟啊。”
“正事要紧，耽搁不得。”朱由检摆了摆手，脚步没停，“朕去跟皇后说句话就回，费不了多少功夫。”
王承恩撇撇嘴，心里嘀咕什么正事能比暖身子要紧，可也不敢多劝，只能拢了拢领口跟着往坤宁宫走。守门的宫女见了陛下，连忙屈膝行礼刚要通传，就被朱由检一个眼神止住了。
周皇后正坐在灯下核对宫里的月例账本，指尖捏着半旧的毛笔，旁边还放着个针线笸箩，露出半截没缝完的棉帕。听见动静她抬头，见是陛下进来，连忙放下笔起身迎上来，屈膝行礼：“陛下怎么这么晚过来了？天寒地冻的，快过来烤烤火，仔细冻着。”
说着就伸手替他拂去袍角的雪沫子，指尖碰到他冰凉的衣袖，当即皱了皱眉：“瞧这手凉的，跟冰坨子似的。来人，沏壶热茶来，再端碗熬好的姜汤，多放两片姜驱寒。”
“皇后不必忙活。”朱由检走到炭火边坐下，接过王承恩递来的暖炉揣进袖筒，笑着开口，“朕今日在王恭厂定了桩正事，特意过来跟你商量一声。”
“陛下请说，臣妾听着呢。”周皇后坐在下首，温婉地抬眼看着他。
“朕在王恭厂设了所安济医校，专门挑宫里的女官培养成军中女医，往后派去九边各卫所，救治受伤的将士。”朱由检顿了顿，直奔主题，“这校长的名头，朕想请你挂着。”
周皇后一愣，手里刚端起来的茶盏都顿了顿，一脸惊讶：“陛下体恤边关将士，这是天大的德政，也是百姓的福气。可怎么让臣妾去做校长啊？医术上的事，臣妾半分都不懂，连个正经药方都开不出来，哪能担得起这个名头，传出去岂不让人笑话大明没人了。”
旁边站着的王承恩没忍住，插嘴笑着道：“娘娘您这就多虑了，哪用您真去坐堂教课啊，就是挂个名，专门镇场子用的。”
“大伴说得对，懂不懂医术不打紧，你只需要挂个名头就行。”朱由检摆了摆手，说得理所当然，“那些女官往后要去的可是九边军营，全是风吹日晒的糙汉子。都说兵营里待三年，老妇赛貂蝉，朕可不想这些姑娘过去，天天被那帮兵痞骚扰揩油。”
“你做了校长，她们便是你的门生。那些兵痞想动歪念头，就得先掂量掂量，当朝皇后的门生是不是他们惹得起的。真敢造次，不用朕开口，都察院那些嘴炮御史就能先喷他们一脸唾沫星子，连带着他们的上官都得跟着挨罚降职。”
周皇后闻言噗嗤一声笑出来，用手里的素帕掩着嘴，摇着头道：“陛下这又是哪听来的歪理！什么兵营待三年老妇赛貂蝉，粗俗得很。可别再说这话是太祖爷说的，他老人家戎马一生顶天立地，才不会讲这种玩笑话。”
王承恩在旁边憋笑，肩膀一抽一抽的，连忙接话补刀：“娘娘您还别说，这话糙理不糙。九边那些兵卒，常年守在荒无人烟的边关，一年到头见不着几个女子，真要是去了一群会医术的年轻姑娘，还不得当成活菩萨供着。有您这个皇后校长当靠山，谁也不敢欺负她们半分。”
“再者说，也不单单是镇场子。”朱由检指尖轻轻敲着膝盖，语气认真了几分，“这些女医若是真能在边军立住脚，实实在在救了人性命，也是给天下女子做个榜样。总不能女子就只能困在内宅里相夫教子，有医术有本事，一样能建功立业，一样能受朝廷封赏。你挂这个名，就是给她们撑腰，让天下人知道，女子也能凭本事吃饭，不比男子差。”
周皇后敛了笑意，沉吟着慢慢点了点头，眼神里多了几分郑重：“原来还有这层意思，是臣妾想浅了，只想着医术的事。既然是利国利民的正事，臣妾便应下来。只是挂名可以，具体的教务朕可一窍不通，还得靠吴先生、张先生他们三位太医费心。臣妾顶多帮着管管女医的规矩起居，教她们些分寸体统，别在军中失了仪态。”
“那是自然，教务有三位太医盯着，你坐镇就行。”朱由检笑着点头，又故意打趣她，“真要是有人敢不服管教，皇后只管按宫规处置，朕给你当后盾，谁也不敢说半个不字。”
周皇后被他逗笑了，白了他一眼：“陛下就会拿臣妾打趣。那些姑娘都是去边关救命的，功臣一样的人物，哪能跟宫里的宫女一样管着，臣妾心里有数，断然不会委屈了她们。”
聊到药材用度，朱由检想起户部的郭允厚，忍不住笑着补了句：“对了，医校的药材器械都从内帑出，不用走户部的账。不然让郭允厚知道了，又得跑到宫门口哭穷，说朕乱花钱铺张，能哭上三天三夜，跟丢了身家银子的老财迷似的。”
王承恩立马接话，一脸幸灾乐祸：“可不是嘛！前儿个郭尚书还跑到司礼监哭，说内帑借的五百万两银子压得户部喘不过气，天天跟老奴念叨，说再借钱他就只能卷铺盖回乡下种地了。这要是知道医校又要拨一大笔药材银子，指定得当场晕过去，醒过来接着哭。”
周皇后听得莞尔，指尖轻轻点了点桌面：“郭尚书也是为朝廷着想，俭省些是对的，毕竟国库也不宽裕。不过救人的正事要紧，真要是内帑银子不够，臣妾宫里也能匀出些，首饰摆件什么的都能典当，总不能耽误了救治边关将士。”
“哪用得着皇后典当首饰。”朱由检失笑，摆了摆手，“内帑的银子够用，你就别操心这个了。朕还能连这点买药的银子都拿不出来？放心便是。”
又闲聊了两句宫中琐事，朱由检怕耽误她歇息，便起身告辞：“时候不早了，皇后早点歇息吧，朕就先回乾清宫了。等医校的详细章程定下来，朕再让人送一份过来给你过目。”
“陛下慢走，夜里天寒路滑，仔细脚下。”周皇后送他到殿门口，又叮嘱了一句，“夜里别熬太晚看奏折，身子要紧，看不完明日再看也不迟。”
“知道了，你快回去吧，外头冷。”朱由检摆摆手，带着王承恩往乾清宫走。
路上王承恩还啧啧念叨：“皇后娘娘就是心善，一听说要救边关将士，立马就答应了，还想着典当自己的首饰，真是菩萨心肠。有娘娘挂名校长，那些女医姑娘们可算有靠山了。”
朱由检没接话，心里盘算着医校后续的考核和分派章程，脚步没停。
刚回到乾清宫，魏忠贤就凑上前来，压着声音禀报：“皇爷，陕西那边有人连夜进京了，是李自成的侄子李过，在偏殿候着快半个时辰了，说有要事面奏。”
朱由检挑了挑眉，脚步一顿：“哦？他倒来得快。带进来吧。”