“嫂子，你说实话，你是不是在汤里下香药了？”
沈良压低声音，语气里满是惊叹，
“从大院出来这一路，我这哈喇子就没断过。那些臭小子瞧我的眼神，恨不得连桶带我一起给劫了。”
江柠跟在后头，步子有些虚浮。
她揉了揉酸胀的肩膀，声音带着点疲惫的笑意：
“下什么香药？那是药膳。每一味药材入锅的先后顺序、火候的大小，差一分一秒，这味道和药效就全变了。放心，我给你留着呢。”
“谢谢嫂子。”
沈良嘿嘿笑着，推开了病房的门。
病房里静悄悄的。
江子强刚打完今天点滴，脸色看起来比之前红润了不少。
他正半靠在床头，听到动静，赶紧抬起头来。
“柠儿，你们回来了。”
江子强目光落在那个保温桶上，忍不住喉结滑动了一下，
“这什么啊？味儿……也太香了吧。”
“哥，快，趁热把这碗喝了。”
江柠顾不上歇气，利索地掀开保温桶。
那一瞬间，浓郁的水汽夹杂着药香轰然炸开。江柠盛了满满一碗，汤色是那种剔透的金黄色，上面撇得干干净净，没有半点油星，只有几颗红得发亮的枸杞在汤里打转。
“小心烫。”
江柠把碗端到哥哥面前，细心地叮嘱，
“这里面我加了好多味中药，最适合你和陆首长喝了。”
江子强接过碗，喝了一口，眼睛猛地瞪圆了：
“好喝！不光香，喝下去嗓子眼儿都是甜的。柠儿，这得不少钱吧？”
“钱的事儿你别操心，我是拿姓陈的钱买的。你现在的任务就是喝汤，养病。”
江柠看着哥哥一口气喝了大半碗，心里才算踏实了。
“嫂子，好像还没回来……”
江柠转头看了一眼外间，发现床位是空的。
“刚才徐院长亲自带人过来，说带妹夫做体检。已经去了一个多小时了。”
“那我去看看。”
沈良说着，一溜烟地跑出了病房。
江柠确实累狠了。
她靠在陆北野的病床边，原本就是想靠着休息一下，可身子鬼使神差地歪了过去。那枕头一贴上脸，那股让人莫名心安的气息就钻进了鼻腔。
不到三分钟，江柠就彻底陷入了甜甜的梦乡。
她的呼吸变得轻浅且均匀，一头乌黑的长发有些凌乱地铺在白色的枕套上，衬得那张小脸愈发瓷白透亮。
……
也不知过了多久。
走廊尽头传来细微的轮椅滚动声，在安静的走廊里显得格外清晰。
陆北野坐在轮椅上，眉头微微锁着。
那一项项繁琐的检查耗费了他极大的精力，此时他那双被墨镜遮挡的眼睛，正隐隐作痛。
“首长，您闻闻，这满楼道都是嫂子给您和大舅哥做的药膳鸡汤味。香不香。”
沈良在后面推着车，步子迈得很轻，声音压得极低。
陆北野没吭声，但鼻尖那股越来越浓郁的药香，确实让他的心口微微一松。
轮椅推入病房。
陆北野下意识地偏了偏头，他在捕捉那个小丫头的声音。
往常只要他一进门，她准会叽叽喳喳地凑上来。
可现在，屋里太静了。
静得只能听到里间江子强平稳的呼吸声，还有……一种若有若无的、像小猫一样的轻哼。
“江柠呢？”
陆北野嗓音里带着一丝不易察觉的紧绷。
沈良正要开口，目光落在病床上，突然像是被施了定身法一样，愣在了原地。
“首长……”
沈良的声音变得有些古怪，带着一抹掩饰不住的笑意，压得极低，
“嫂子……嫂子在您床上睡着了。”
“估计是累坏了。”
沈良一边说着，一边轻手轻脚地把轮椅推到了床边。
陆北野虽然看不见，但在那一瞬间，他感觉到一种前所未有的局促。
那是他的私人领地。
在部队这么多年，他从不习惯别人碰他的东西，更别提是床。
可此时，他不仅没有生出半分恼怒，反而觉得心跳的频率有些乱了。
随着轮椅的靠近，那股清爽的皂角味和女孩子特有的体香，慢慢覆盖了原本的药香，直往他鼻子里钻。
“首长，嫂子没盖被子。”
沈良在一旁“善意”地提醒道，顺便很有眼力见儿地往后退了两步。
陆北野沉默了片刻。
他伸出手，在虚空中摸索了一下，动作缓慢且小心。
终于，他的指尖碰到了一片柔软。
是江柠的长发。
顺着发丝，他摸到了被角。
男人那双常年握枪的手，此刻竟然有些微微颤抖。
他极其缓慢地捏住薄毯的一角，一点一点地往上提。
他的动作轻柔得像是怕惊碎了一场美梦。
就在薄毯盖过江柠肩膀的那一刻，睡梦中的小姑娘似乎感觉到了暖意，脑袋在枕头上蹭了蹭，恰好蹭到了陆北野还没来得及收回的手背。
温热的触感，软软的，带着一点点痒。
陆北野整个人都僵住了。
他觉得自己的手背像是被什么滚烫的东西烫了一下，那股热意顺着手臂，一路烧到了心脏。
“唔……”
江柠哼唧了一声，缓缓睁开了眼。
她的意识还有些模糊，只觉得眼前有个高大的黑影。她揉了揉眼，闻到了那股熟悉的松木香，几乎是本能地唤了一声：
“首长，你回来啦？”
她的声音还带着刚睡醒的沙哑，软软糯糯的，像是一把细钩子。
“嗯。”
陆北野迅速收回手，嗓音有些低哑，喉结下意识地滑动了一下，
“沈良说，你睡了我的床。”
“啊！”
江柠彻底惊醒了，猛地坐起来，薄毯从身上滑落。
她看着近在咫尺的陆北野，又看了看身下的病床，脸“唰”地一下红透了，连耳朵根都热得发烫。
“那什么……我就是太累了，原本想坐着等的，谁知道这枕头太舒服了……”
江柠语无伦次地解释着，赶紧跳下床，
“不对！鸡汤！你回来的刚刚好！”
看到江柠这副风风火火的样，陆北野原本紧绷的脸色竟不自觉地柔和了下来。
“来了嫂子，我刚从食堂的炉子上端下来的。还是你有办法，给首长和热乎的。”
沈良笑着端过来一个小砂锅，还有一只精致的瓷碗。
江柠接过瓷碗，坐在了陆北野对面的圆凳上。
她低头看着碗里色泽纯净的汤汁，又看了看陆北野。下午的阳光，给这个冷峻的男人镀上了一层温柔的光晕。
“首长。”
江柠盛起一勺汤，小心翼翼地吹了吹，又放在唇边试了试温度，这才递到陆北野的唇边。
“这是专门给你准备的那份。里面加了对你身体好的中药。这可是我炖了三个小时的精华，一滴都不许剩下，听见没？”
陆北野闻着鼻尖近在咫尺的香气。
那味道太醇厚了，带着江柠满满的诚意和心血。
他活了二十多年，立过无数功勋，听过无数赞美，却从未像现在这一刻，觉得心里塞得满满当当的。
这种被人珍视、被人护在手心里的感觉，让他这个习惯了在黑暗中独行的男人，突然生出了一丝软弱。
他微微张开口，正准备喝下这口带着女孩体温的药汤。
“啪！”
一声清脆且刺耳的碎裂声。
那只装满了江柠三个小时心血、盛着淡金色精华的青花瓷碗，在一只手的重力拍击下，脱手而出！
“哐啷！”
瓷碗在冷冰冰的水泥地板上摔得粉碎，无数碎片飞溅开来。