“砰”的一声，空间微微扭曲，阿星的身影踉跄着出现在一个略显昏暗的石洞中。他揉了揉依旧有些晕眩的脑袋，强忍着穿梭空间带来的不适，盘膝坐下，运转体内功法调息。过了约莫半个时辰，脸上那丝惨白才渐渐褪去，精神也振作了不少。他环顾四周，发现这里似乎是一间人工开凿的石室，角落里有一扇低矮的小门。
走出石门，眼前豁然开朗，原来石室位于半山腰。放眼望去，远处群山峰峦叠嶂，但景象却有些奇特——大多山头都是光秃秃的，裸露着嶙峋的怪石，只有少数几座山头点缀着些许绿意和树木。反倒是山与山之间的谷地、山坳处，绿树成荫，生机勃勃。
阿星心念一动，身旁光芒闪烁，火星仔（小胖子）、林倩倩、小龙、火麒麟、狐小白等一众伙伴和神兽灵兽纷纷现身。小胖子一出来就“哇哇”大叫，对这片新奇的环境充满了好奇，小龙也学着他的样子，发出兴奋的嘶鸣。倩倩则一眼注意到阿星脸色尚未完全恢复，心疼地走上前，用丝帕轻轻为他擦去脸上的细汗和沾染的灰尘。
稍作休整，一行人和兽便选定一个方向，在山林间飞奔起来，希望能找到些有用的灵药。大约行程千里之后，一直东张西望的小龙突然“咦”了一声，从地上抓起一颗闪烁着赤红色光泽、质地异常坚硬的石头，跑到阿星面前，献宝石的递过去：“老爸，你看这是什么矿石？”
阿星接过石头，入手沉甸，神识微微一探，便能感受到其中蕴含的精纯金锐之气。他眼中闪过一抹喜色，“不错！这是赤金刚矿，是炼制圣器的上好材料，颇为罕见。”他问小龙是从哪里捡来的，小龙指着左前方道：“就在那边一里左右，有片全是石山的地方，上面还笼罩着云雾灵气，我在山脚边捡到的。”
小胖子一听是炼圣器的材料，顿时眼睛放光，嚷嚷道：“好宝贝！快去找找还有没有？”
“好！”阿星点头应道，招呼众灵兽一同前往。来到那片石山区域，只见一座座灰白色的石峰兀立，形态相似，上方云雾缭绕，灵气氤氲，确实有些异样。阿星谨慎地放出神识，仔细探查周围环境，顿时感到这片石山区域气机晦涩，路径错综复杂，仿佛暗合某种天然韵律。“这像是一座自然形成的大阵，大家小心，切勿走散。”为了安全起见，阿星将倩倩和大部分灵兽收入宝塔内，只留下感知敏锐的小胖子和天狐小白。小白轻盈地跃上阿星的肩头，瞪着一双圆溜溜、充满灵性的眼睛，警惕地观察着四周。
阿星和小胖子小心翼翼地踏入石林之中。果然，正如阿星所料，这里仿佛一座巨大的迷宫，一座座石山看起来几乎一模一样，他们走了三个多时辰，却像是在原地打转，除了石头还是石头，一无所获。
就在阿星考虑是否要换个方法时，突然，一道白影快如闪电般从七八米外的一块山石脚下掠过，瞬间消失不见。一直保持高度警觉的小白几乎在同一时间化作一道白光扑了过去。小胖子惊叫：“那是什么东西？速度这么快！”两人立刻追向小白消失的方向。
只见小白正在那块巨石脚下焦躁地来回走动，粉嫩的鼻子不停地嗅着地面和石缝。过了一会儿，它跳回阿星肩上，用神识低声传音道：“小主人！是只噬灵鼠，又叫寻宝鼠！这家伙天生对灵气和宝物资材敏感，最喜欢收集各种宝石、稀有矿石，收伏它对您今后的寻宝探险会有天大的帮助！”
“哦？竟有这等灵物？”阿星闻言，心中一动。若能收服此鼠，日后寻找修炼资源岂不是事半功倍？“好，那我们就设法找到它！小白，看你的了。”
“是，小主人！”小白应了一声，再次跃下地面，凭借着空气中残留的微弱气息和地上几乎不可辨的鼠爪印，开始追踪。阿星和小胖子紧随其后。在噬灵鼠刻意布置的迷途路径中，他们又兜兜转转了近两个时辰，终于，小白在一处由三块巨石呈三角形堆放、上面盖着一块扁平石板的地方停了下来。它绕着三角石堆转了几圈，最后停在中心位置，用爪子用力蹬了蹬地面，发出“叽里呱啦”的急促叫声。
小胖子立刻会意，趴在地上仔细查看，果然发现了一块边缘与周围泥土契合得非常好的方形石板。他小心翼翼地将其抬起，一个直径约三十厘米、黑黝黝不知深浅的洞口赫然出现在眼前。
阿星蹲下身，凝聚神识，小心翼翼地探入洞中。神识沿着狭窄曲折的洞壁一路向下延伸，在千米深处遇到了几个岔路口，略作探查后继续向下。直到约三千米深处，他的神识“看”到了一个巨大的地下石窟。石窟内，堆积着如小山般闪闪发光的物体——有各色晶莹剔透的灵石，更有许多散发着不同属性波动的稀有矿石和宝石，五光十色，将整个石窟映照得如梦似幻。阿星猛地收回神识，脸上难以抑制地露出狂喜之色。
小胖子一把抓住阿星的手臂，急切地问：“星哥，下面到底有什么？快说啊！”
阿星深吸一口气，平复激动的心情，笑道：“下面……是寻宝鼠的藏宝库，堆满了各种宝石和矿石，数量惊人！”
为了确保能抓住那只狡猾的寻宝鼠，防止它从其他洞口溜走，阿星让小白带着嗅觉同样灵敏的小龙在四周仔细搜查，看看是否有其他出口。同时，他放出了擅长钻洞的子母金甲兽，命令它们从当前洞口开始，向下挖掘一条足以让人通行的通道。其他灵兽则负责将挖出的石块运出。小胖子体型较胖，被阿星笑着安排在洞口警戒，气得他哇哇大叫，却也无可奈何。
与此同时，藏身于地下宝库中的寻宝鼠，正惬意地躺在一堆中品灵石上，一边“咔嚓咔嚓”地啃着灵石，一边得意地哼哼唧唧。突然，它浑身毛发猛地炸起，一股被窥视的感觉让它惊得跳了起来。“不好！被发现了！”它焦急地人立而起，张开嘴就想施展天赋神通，将满洞的宝贝吸入腹中空间。奈何它的收藏实在太丰富了，即使它将身体撑大到一米多长，腹内空间也远远不够用，没装多少就感觉肚皮快要撑破，再也塞不下了。它急得在原地直跳脚，看着满洞的珍宝，眼中充满了不舍和心痛，实在不愿意就此弃宝逃离。
子母金甲兽不愧是打洞的行家，坚硬的岩石在它们的利爪和啮齿下如同豆腐般被切开。仅仅用了一个半时辰，一条倾斜向下的、足够一人通过的坑道就被打通，直接连接到了那个巨大的石窟空间。
阿星和小胖子（最终还是忍不住跟了下来）沿着坑道进入石窟。只见那只寻宝鼠此刻正炸着毛，一双小眼睛布满血丝，又惊又怒地瞪着这群不速之客。但当它的目光扫过阿星身边的小龙和火麒麟时，感受到那纯正而强大的神兽威压，顿时像被泼了一盆冷水，蔫了下来。它可怜巴巴地看向看似为首的阿星，用神识传递出哀求的意念：“人……人类！这些宝贝是我的全部家当……你，你拿走十分之一好不好？求求你……”
阿星还没说话，旁边的小龙听了就不乐意了，冲过去用爪子“咚”地一下敲在寻宝鼠的脑袋上，骂道：“你这个笨老鼠，蠢货！跟着我老爸，以后吃香的喝辣的，前途无量，将来进化成神兽都不是梦！你守着这些死物有什么用？”
寻宝鼠被敲得眼冒金星，但小龙的话却让它的小眼睛咕噜噜地转动起来。“对哦……两大神兽甘愿跟随，还有九尾天狐血脉的天狐……这个人类肯定不简单。我跟着他，似乎也不吃亏，说不定真能混个神兽当当……”想到这里，它虽然依旧心痛，但还是做出了明智的选择。它对着阿星低下头，恭敬地说：“主……主人！我愿意臣服于您，签订主仆契约。但我有个小小的请求……这些宝物，以后能不能还是归我管理？”
阿星看着洞窟内一堆堆分门别类、摆放得整整齐齐的宝石矿石，心知这寻宝鼠不仅有寻宝之能，管理收藏也是一把好手，于是便点头答应：“可以，只要你忠心于我，这些宝物仍由你看管。”
寻宝鼠闻言大喜，立刻与阿星签订了主仆契约。契约成立的那一刻，阿星也清晰地感知到了这只看起来胆小的寻宝鼠，竟然有着七阶中期的妖力修为，相当于人类修士的化神中期，实力不容小觑。
阿星在堆积如山的宝藏中仔细搜寻，果然发现了大量可用于炼制圣器、甚至帝级法器的稀有材料，如“星辰砂”、“万年寒铁精”、“赤练火铜”等等，心中欣喜万分。他想起自己从圣墓中得到的那柄圣器“灵虚宝剑”，剑身上有一个细微的缺口，导致威力大减；还有得自母亲的不知等级“紫阳神剑”，历经岁月，剑灵沉寂，剑身上也有一丝几不可察的裂纹。眼前的这些材料，正好可以用来修复它们！
于是，阿星安排寻宝鼠带领着倩倩、小胖子以及众灵兽，以此地为据点，继续在周边区域探寻宝物和灵药。他自己则决定就地闭关，专心炼器。
他寻了石窟中一处干燥平整的角落，心念一动，进入了兽王塔内部。在时间流速与外界不同的修炼静室中，阿星首先沉浸心神，从母亲留下的庞大传承记忆里，仔细搜寻关于炼器的古老法门。无数关于材料提纯、阵法铭刻、器灵温养的知识涌入脑海……
准备工作就绪后，他首先取出了那尊得自元婴前辈坐化之地的古朴炼丹炉。此炉他一直用作炼丹，从未想过用于炼器。但根据传承记忆中的知识，一些高阶的丹炉，因其控火精妙、内蕴空间稳定，同样可以作为炼器之鼎。他尝试着打出一道祭炼法诀，丹炉微微震动，表面浮现出些许晦涩的纹路，似乎有灵性在内蕴藏。
“就先从修复灵虚宝剑开始吧。”阿星自语。他先取出一大块“万年寒铁精”和几块属性相合的辅助矿石投入炉中。神识引动体内真火，包裹住丹炉，小心翼翼地控制着火焰温度。只见炉内矿石逐渐变得通红，开始软化，杂质在高温下被一点点炼化、剔除，化作青烟逸出。这个过程极其耗费心神和精神力，阿星全神贯注，不敢有丝毫松懈。足足用了外界时间近七天（塔内约一年），才将这些材料提纯到理想状态，化作一团闪烁着金属光泽和寒气的液态精华。
接着，他取出灵虚宝剑，将其悬浮于炉火之上。他操控着那团液态材料，精准地覆盖在剑身的缺口处。同时，双手如穿花蝴蝶般飞舞，一道道复杂的修复阵纹被打入其中，与剑体原有的纹路相连。这是一个精细活，要求对能量和阵法的理解达到极高的层次。阿星屏息凝神，依靠着强大的神识和传承记忆的指引，一点点地将阵纹补全、激活。
当最后一道阵纹完成时，灵虚宝剑骤然发出一声清越的剑鸣，整个剑身光华大放，那道缺口已然消失不见，剑体变得完整无瑕，散发出的圣器威压比之前强盛了数倍。更让阿星惊喜的是，一个极其微弱、仿佛初生婴儿般的意识，从剑身中传递出来——那是宝剑的器灵，在完整的剑体和阵纹滋养下，被初步激活了！
阿星毫不犹豫，立刻逼出一滴心头精血，滴在剑身之上，同时运转功法，开始将这柄修复好的圣器炼化为自己的本命宝剑。精血迅速被剑身吸收，与那初生的器灵建立起玄妙的联系。炼化过程又耗费了塔内数年时间，最终，灵虚宝剑化作一道流光，没入阿星的丹田之中，接受他自身丹火的长期温养。
成功修复并炼化灵虚宝剑，给了阿星极大的信心。他稍作休整，便开始着手处理紫阳神剑。紫阳神剑品阶更高，受损的是沉寂的器灵和本体的细微裂纹，修复起来更为困难。
他选取了数种对温养器灵、修复本源有奇效的帝级材料，如“养魂玉”、“星辰核心碎片”等，同样投入丹炉中提炼。这次提炼的时间更长，对火焰的控制要求更高。期间，甚至有几次因为材料能量过于狂暴而差点失控，都被阿星凭借强大的神识和精准的操控强行压制下去。
将提炼好的材料精华融入紫阳神剑的过程更是缓慢。阿星需要将精华一丝丝地渗透进剑体的每一寸，尤其是那丝裂纹所在，同时以神识不断沟通、呼唤沉寂的剑灵。这是一个水磨工夫，塔内时间又过去了近五年，消耗了远超预期的珍贵帝料，紫阳神剑上的那丝裂纹终于彻底消失。剑身变得更加古朴深邃，仿佛内蕴一片星空。
某一刻，一声苍老而略带疲惫的龙吟之声，自剑身深处隐隐传出，虽然微弱，却带着一丝欣喜——紫阳神剑的古老器灵，终于被成功唤醒！虽然它距离恢复全盛时期的帝兵威能还差得很远，需要更高级的材料和漫长的温养，但总算迈出了最关键的一步。
而就在阿星完成对紫阳神剑的初步修复，准备收工时，他无意间将一缕神识探入那尊炼丹炉深处，试图理解之前祭炼时感受到的灵性。没想到，这一探，竟如同触动了某个开关，丹炉内部无数隐藏的阵纹骤然亮起，一个略显苍老、带着惊讶意味的意识与他的神识接触了。
“多少年了……终于有人能唤醒老夫了吗？”那个意识传递出信息。阿星心中巨震，通过与这意识沟通，他得知这尊看似不起眼的丹炉，竟是一尊远古时期某位丹帝使用过的炼丹炉——名为“乌金帝蕴炉”！其主要材质正是极其罕见的乌金玄铁。器灵告知阿星，只要能用乌金玄铁修复炉身一些细微的损伤，并补全内部因岁月而残缺的部分阵纹，它不仅炼丹成功率大增，甚至能依靠完整的阵法和器灵，实现自行吸纳灵气、分析药性、自动炼丹的神奇功能！
这意外的发现让阿星惊喜交加。他立刻在寻宝鼠的收藏中翻找，果然找到了几块乌金玄铁。他按照器灵的指引，小心翼翼地用乌金玄铁溶液修复炉身，并凭借着传承记忆中对上古阵法的理解，尝试补全那些复杂到极点的阵纹。这个过程又耗费了塔内近两年时间。
当最后一道残缺的阵纹被补全的刹那，乌金帝蕴炉发出一阵低沉的嗡鸣，炉身变得流光溢彩，一股磅礴而内敛的帝蕴波动一闪而逝。器灵传来感激和愉悦的情绪，表示它正在缓慢恢复，假以时日，必能重现昔日风采。
至此，长达十年（塔内时间）的闭关炼器终于结束。阿星不仅修复并炼化了圣器灵虚宝剑作为本命法宝，初步唤醒了帝兵紫阳神剑的器灵，更是意外激活并修复了一尊潜力无穷的丹帝之炉。他感受着体内温养的灵虚剑，看着手中光华内敛的紫阳剑和乌金帝蕴炉，脸上露出了满意的笑容。
算算时间，外界才过去七十多天。他将石窟内剩余的宝石、矿石分门别类地收入兽王塔第二层，大量的灵石则存入第一层。然后，他身形一闪，离开了兽王塔，沿着金甲兽挖掘的通道，回到了地面洞口。他寻了块干净的石头坐下，一边巩固此次炼器的收获，一边静候倩倩、小胖子他们归来。
---